Max Verstappen hat im Jahr 2024 zwar seinen vierten Formel-1-Weltmeistertitel gewonnen, doch seine Aktionen abseits der Strecke nach einer umstrittenen Zivildienststrafe haben Bewunderung hervorgerufen. FIA-Präsident Mohammed Ben Sulayem lobte die Bemühungen des Niederländers während seines jüngsten Einsatzes in Ruanda, wo Verstappen an einem Entwicklungsprogramm für den Breitensport teilnahm.
Verstappens Strafe war auf einen Vorfall während des Grand-Prix-Wochenendes von Singapur zurückzuführen, bei dem sein öffentlicher Gebrauch von Schimpfwörtern während einer Pressekonferenz Kritik hervorrief. Obwohl Verstappen seine Enttäuschung über die Entscheidung zum Ausdruck brachte, ging er seinen Zivildienst mit Professionalität und Bescheidenheit an und hinterließ einen bleibenden Eindruck, indem er sich mit jungen aufstrebenden Fahrern in Ruanda beschäftigte.
In Zusammenarbeit mit dem Rwanda Automobile Club (RAC) verbrachte Verstappen Zeit mit Hunderten von Kindern, die an der Basis Kartfahren und andere Rennsportaktivitäten betrieben. Die FIA drückte ihre Dankbarkeit in den sozialen Medien aus und würdigte Verstappens Bereitschaft, die Chance zu nutzen.
„Der Gemeinschaft etwas zurückgeben. Danke, Max“, hat die FIA auf X gepostet und Bilder von Verstappens Interaktion mit jungen Fahrern beigefügt.
FIA-Präsident Ben Sulayem lobte Verstappens Engagement und sagte, er habe seine Verpflichtungen aufrichtig erfüllt. Ben Sulayem betonte die umfassendere Bedeutung solcher Initiativen und schlug vor, dass gemeinnützige Arbeit zu einem solchen werden sollte zwingende Anforderung für den Erhalt einer Formel-1-Superlizenz, anstatt sich auf Strafen zu beschränken.
„Jeder sollte seinen Beitrag leisten. „Vielleicht sollte gemeinnützige Arbeit in Zukunft keine Strafe mehr sein, sondern ein obligatorischer Bestandteil der Superlizenz für Formel-1-Fahrer werden.“ sagte Ben Sulayem.
Er betonte, wie wichtig es ist, dass Fahrer den Gemeinden etwas zurückgeben, und verwies auf den Wert, den dies für die globale Reichweite und Beliebtheit des Sports habe.
Max Verstappen: Mit gutem Beispiel vorangehen
Verstappens Zeit in Ruanda war ein Beweis für sein Engagement, die nächste Generation von Motorsporttalenten zu fördern. Er interagierte mit kleinen Jungen und Mädchen, lernte die Grundlagen des Kartfahrens und arbeitete sogar mit Teams zusammen, um deren Autos zu bauen und zu warten.
„Il [Verstappen] war dort, er war mit den jungen Mädchen und Jungen zusammen, die das Auto gebaut haben, und da waren auch die Mädchen, die zum ersten Mal Kart fuhren. Es waren ungefähr Hunderte.“ sagte Ben Sulayem.
Eine neue Ära der Verantwortung im Motorsport?
Verstappens Maßnahmen könnten einen Präzedenzfall dafür schaffen, dass F1-Fahrer größere Verantwortung für die Gemeinschaft übernehmen. Berichten zufolge erwägt die FIA, gemeinnützige Arbeit in die Superlizenz zu integrieren, ein Schritt, der das weltweite Image und die Zugänglichkeit des Sports verbessern könnte.
Diese Initiative steht im Einklang mit der umfassenderen Mission der FIA, den Motorsport integrativer und inspirierender für unterrepräsentierte Gemeinschaften zu machen. Durch die Nutzung des Bekanntheitsgrads von F1-Fahrern wie Verstappen könnten Programme wie das in Ruanda neues Interesse und neue Möglichkeiten in Regionen wecken, die traditionell vom Motorsport unterversorgt sind.
Was sind die nächsten Schritte für Verstappen und F1?
Da sich die Saison 2024 dem Ende zuneigt, werden die Fahrer, darunter auch Verstappen, eine wohlverdiente Winterpause genießen. Mit der bevorstehenden Kampagne 2025 könnte der Vorstoß der FIA zu verpflichtenden gemeinnützigen Diensten Früchte tragen und sicherstellen, dass Formel-1-Fahrer nicht nur auf der Strecke, sondern auch abseits der Strecke ihren Beitrag leisten.
Für Verstappen beinhaltet sein Vermächtnis als Champion nun einen bedeutenden Beitrag zur Zukunft der Grundlagen des Motorsports – ein Beweis dafür, dass er auch inmitten von Kontroversen sowohl auf als auch abseits der Rennstrecke führend bleibt.
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