Er fand, dass er das nicht gut sagte. Nur wenige erinnern sich daran, aber im Jahr 2009 registrierte der Präsident von Lyon seinen Verein in der Europa Superleague, einer Automeisterschaft, in der Teams zusammenkamen, die von Fußballmannschaften gesponsert wurden und deren Farben trugen. Das eher durchwachsene Abenteuer dauerte für den Rhone-Club zwei Jahre.
Gehen wir zurück in den Juni 2009. OL präsentierte sein brandneues Auto auf den Champs-Élysées im Beisein von Nelson Panciatici, einem jungen 20-jährigen Fahrer, der für diesen Anlass rekrutiert wurde. Auf dem vom Barazi-Epsilon-Team vorbereiteten Auto die Nummer 69, offensichtlich. Lyon schließt sich dann anderen großen Fußballvereinen wie Liverpool, Atletico Madrid, PSV Eindhoven und AC Mailand in dieser Superleague-Formel an, deren erstes Rennen auf der Rennstrecke Magny-Cours in Nevers stattfindet. Neunzehn Teams nehmen an dieser vom Internationalen Automobilverband genehmigten Veranstaltung teil, die sich auch im zweiten Jahr ihres Bestehens behaupten will.
Die Rennwochenenden sind intensiv. Der Grand Prix beginnt am Samstag mit Training und anschließendem Qualifying, inspiriert von Fußball-Ko-Spielen. Zwei Autos starten für eine Runde und das beste fährt in die nächste Runde bis zum Finale um die Pole. Am Sonntag stehen zwei oder sogar drei Rennen auf dem Programm. Die erste basierte auf der Qualifikationsaufstellung vom Vortag, eine zweite mit einem umgekehrten Rastersystem ab Platz 8 der Wertung. Das letzte Rennen wird zwischen den sechs Besten der beiden Rennen ausgetragen. Alles auf Rennstrecken, die Motorsportfans wohlbekannt sind, etwa Donington Park oder Estoril.
In diesem Jahr gewann Liverpool die Meisterschaft. OL belegte unter 19 Teilnehmern den 17. Platz mit insgesamt 160 Punkten.
Aber das Ziel von Jean-Michel-Kurse ist woanders. Der starke Mann von OL will das Image seines Vereins weiterentwickeln, und das nicht nur auf den Fußballplätzen, obwohl er sich mehrere Saisons in Folge für die Champions League qualifiziert hat. „Die Tatsache, dass 16 andere Weltklubs an diesem Wettbewerb teilnehmen, war ein wichtiger Grund für unsere Entscheidung. Es war eine Überlegung über mehrere Jahre hinweg, wir sind nicht mit geschlossenen Augen in diese Herausforderung gestartet„, erklärte der Anführer von Lyon, der in diesem neuen Abenteuer sah „eine Verbindung zwischen Autorennen und Fußball“.
Am Ende der Saison 2009 stehen alle Lichter auf Grün. Mehr als 100.000 Menschen schauen sich die Meisterschaft regelmäßig an, ein Videospiel wird veröffentlicht und der Hauptsponsor, Sonangol, ein angolanischer Ölkonzern, scheint solide zu sein. Immer mehr renommierte Fahrer interessieren sich für das Konzept und für die zweite Teilnahme im Jahr 2010 bot sich Lyon an Sébastien Bourdais. Dank Toro Rosso in der Formel 1 stieg der Franzose mit Sevilla FC in die Superleague Formula ein und gewann 2009 ein Rennen, bevor er nach Lyon wechselte. “Die Verpflichtung von Sébastien Bourdais ist die Garantie, einen der besten aktuellen Fahrer am Steuer zu haben. Darüber hinaus verfügt er bereits über Erfahrung in dieser Meisterschaft, in der er letztes Jahr erfolgreich gestartet ist“, gratulierte er sich damals Laurent Redonder Anführer des Lyon-Teams.
Wenn es OL nach einer langen Vorherrschaft auf nationaler Ebene nicht mehr gelingt, Fußballtrophäen zu gewinnen, hat die Saison 2010 auf den Rennstrecken einen guten Start hingelegt. Der 69er-Einsitzer gewinnt das zweite Rennen des Jahres. Für Sébastien Bourdais wird es die einzige Meisterleistung mit Lyon sein. Der Fahrer verlässt OL nach fünf Rennen. Er wird kurzfristig ersetzt durch Celso MiguezDann Franck Pereraaber es ist so Tristan Gommendy der bei den letzten vier Grands Prix am Steuer des Wagens sitzt. “Die Atmosphäre war wirklich schön„, erinnert sich der mittlerweile 44-jährige Pilot von Lyon Foot.“Wir hatten viele Rennen an ziemlich beeindruckenden Orten, wie Peking oder Ordos in der Mongolei. Das Niveau war sehr hoch und niemand musste mehr beweisen, wir waren nicht da, um mit der Formel 1 zu konkurrieren“, erinnert sich Tristan Gommendy. “OL verfolgte die Strecke genau. Jean-Michel Aulas kam im ersten Jahr und der Verein stellte die Finanzierung zur Verfügung, ich hatte schon einige Operationen mit ihnen durchgeführt„, fährt der ehemalige Fahrer fort, der auch für Galatasaray und die Girondins de Bordeaux fuhr.
2010 wird das letzte Jahr für OL in der Superleague Formula sein. Die meisten anderen Teams werden ebenfalls ihre Geschäfte aufgeben, da der Hauptsponsor das Abenteuer aufgibt. “Über Scheitern kann man natürlich reden. Die Spieler waren sehr beschäftigt und kamen nicht. Automobile und Fußball waren zwei Welten, die sich kreuzten, aber nicht Hand in Hand gingen. In den sozialen Netzwerken begann es richtig Fahrt aufzunehmen, aber Fußballfans kamen nicht, um unsere Rennen zu verfolgen, um ihren Verein zu unterstützen. Unter diesem Gesichtspunkt ist es ein Misserfolg. Starke Zusagen von Fußballvereinen habe es nie gegeben“, bedauert Tristan Gommendy.
Aus Geldmangel wurde die vom englischen Geschäftsmann initiierte Meisterschaft abgesagt Robin Webbhört im Jahr 2011 auf. Von der Superleague-Formel werden wir nie wieder etwas hören.
FL
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