Kap Hoorn: eine makabre Vergangenheit, ein immer noch einschüchternder Mythos

Dieser 423 Meter hohe Felsen ist ein Mythos in der Welt der Schifffahrt, so sehr, dass es Seeleute gibt, die ihn passiert haben, und andere. Was macht seine Legende aus?

Patrick Benoiton: Seine Legende stammt aus dem 19. Jahrhundert. Es war einer der verkehrsreichsten Seewege der Welt mit Großseglern. Die Überfahrt vom Atlantik zum Pazifik erfolgte gegen Wind und Strömung, und dafür waren Boote nicht gebaut. Sie brauchten Wochen, um bei unglaublich windigen und kalten Bedingungen eine sehr kurze Distanz zurückzulegen. Dieser extreme Schwierigkeitsgrad hat es legendär gemacht. Als die Wärter die Sträflinge in Guyana außerdem um zu schwierige Arbeit baten, antworteten sie: „Wir sind keine Seeleute!“ Das Segeln galt als schwieriger als die Strafkolonie.

Sie erinnern sich in Ihrem Buch, dass bestimmte Boote nach zwei Monaten erfolgloser Versuche die Durchfahrt aufgaben …

PB: Ja. Die erste war die Bounty im Jahr 1788, deren Leutnant William Bligh schließlich beschloss, über das Kap der Guten Hoffnung und den Indischen Ozean den Pazifik zu erreichen. Er war nicht der Einzige. Dies taten im 19. Jahrhundert mehrere große Segelschiffe. Sie versuchten, mit diesen Booten, die dafür nicht gebaut waren, gegen den Wind zu kreuzen. Sie schafften es, kilometerweit zurückzulegen, und irgendwann zwangen schwere Stürme – Windgeschwindigkeiten von 50 oder 60 Knoten oder fast 100 km/h – sie zur Flucht. Sie waren gezwungen, dem Wind zu folgen und verloren in wenigen Stunden alles, was sie tagelang gewonnen hatten.

Der Ruf von Kap Hoorn ist makaber: Sie geben an, dass seit der Marigold, dem ersten aufgezeichneten Schiffbruch im Jahr 1578, 800 Schiffe auf den Grund gespült wurden und dass 10.000 Seeleute gestorben sind. Sind diejenigen, die dort vorbeikamen, von da an eigene Seeleute geworden?

PB: Ja. Die Seeleute, denen es gelang, das Kap zu passieren, genossen einen gewissen Ruf, wenn sie in den Hafen zurückkehrten, nach Saint-Malo, Nantes oder zu den anderen Häfen am Kap Hoorn. Sie galten als die besten der Welt. Außerdem gab es am Kap Hoorn mehr Schiffswracks als in dem anderen großen Schiffswrackgebiet an der Spitze von Cornwall im Süden Englands.

Im Jahr 1905 gab es am Kap Hoorn noch 53 Schiffswracks. Dann wird der Ort verlassen und wird zu einer rein sportlichen Geschichte. Wie erfolgte der Übergang?

PB: Die Inbetriebnahme des Panamakanals im Jahr 1913 eröffnete den Reedern eine einfachere und schnellere Route. Der Verkehr ist vollständig verschwunden. Damals brach Joshua Slocum, ein ehemaliger Dreimastkapitän, der diese Ära bereute, allein auf einem Boot seines Designs auf, um die Welt zu umsegeln. Als er den Magellan-Kanal durchquerte, wurde er von einem Sturm erfasst und musste nach Süden fahren, ohne Kap Hoorn zu passieren. Der erste, der dies tat, war ein Norweger, Hansen. Ohne eine Spur zu hinterlassen, da es etwas weiter nördlich zerstört wurde. Wir wussten, dass er daran vorbeigekommen war, weil er auf der Insel Chiloé anhielt. Von diesem Moment an wurde der Umhang zu einer Passage des „Vergnügens“ – vom Begriff „Vergnügen“ –, jedenfalls zu einer Heldentat.

Skipper der Vendée Globe haben den Vorteil, das Kap Hoorn von West nach Ost und bei maximalem Licht zu überqueren.

PB: Ja, sie passieren es in der „richtigen“ Richtung, was nicht bedeutet, dass sie gute Bedingungen haben, aber sie haben Windrichtung. Heute gelten in der Cape Horners Association diejenigen als Cape Horners, die den gesamten Pazifik überquert haben oder vom Atlantik kommen, bevor sie Kap Hoorn passiert haben. Und als der Anführer es wahrscheinlich am Montag passiert, ist Sommer auf der Südhalbkugel. Wie der Juni für uns.

Andererseits bleibt der Ort zu jeder Jahreszeit etwas Besonderes: Die Topographie ist wirklich schwierig. Aus welchen Gründen?

PB: Es gibt eine große grundlegende Veränderung: In etwa einem Kilometer gelangen wir von 3.000 auf 4.000 Meter Tiefe auf einige Hundert, wie zum Beispiel im Golf von Biskaya, in der Nähe von Capbreton. Auf einem Kilometer überwinden wir 3.000 bis 150 Meter. Es ist ein echter Berg, auf dem das Meer aufsteigt und zwangsläufig größer wird. Hinzu kommt der Wellengang, der im Pazifik keine Grenzen kennt. Und dann gibt es in der Drake Passage eine sehr starke Strömung von Ost nach West. Die Wassermassen in dieser Passage entsprechen denen, die sich in allen Flüssen der Welt bewegen. Es ist riesig.

Bei schlechtem Wetter kann man dort 30 Meter hohe Wellentäler finden, was an die schrecklichen Worte von Gerry Roufs kurz vor seinem Verschwinden in der Gegend im Jahr 1997 erinnert: „Die Wellen sind keine Wellen mehr, sie sind höher als die Alpen.“ Gibt es einen anderen Ort, an dem man sich auf diese Bedingungen vorbereiten kann?

PB: Der Nordatlantik ist im Winter einer der gefährlichsten Orte für die Schifffahrt. Es kann heiß sein, man kann dort auf große Meere stoßen. Dies ist das Ergebnis dessen, was das Offshore-Rennsport-Trainingszentrum in Port-la-Forêt getan hat: Durch die Bündelung des Wissens aller Beteiligten wurden die Grenzen der Navigation erweitert. Rausfahren zuerst mit 25 Knoten Wind, dann 30 und 35 Knoten.

Das Wissen über die Meeresbedingungen hat sich seit der ersten Ausgabe des Vendée Globe weiterentwickelt, es ist nicht mehr das Abenteuer der Anfänge und die Skipper wissen, was sie heute erwartet und wie sie ihre Reise optimieren können. Aber ist Kap Hoorn immer noch ein Stück Tapferkeit?

PB: Oh ja! Die Bedingungen im Indischen Ozean waren auch dieses Jahr wieder unglaublich. Wir werden sehen, was Kap Hoorn für sie bereithält. Mit Wetterdaten und mehrtägigen Vorhersagen können Segler heute die dramatischen Bedingungen vermeiden, denen Gerry Roufs im Jahr 1997 ausgesetzt war.

Schließlich betonen Sie die Bevölkerung, die auf diesem 6 mal 2 Kilometer großen Land lebt, die Ureinwohner, deren Vorfahren diesen Ort bevölkerten und die leider ziemlich unsichtbar sind, wenn Seefahrer das Horn überqueren.

PB: Die Yagans sind offenbar seit 8.000 Jahren dort. Sie wurden vollständig von der europäischen Zivilgesellschaft absorbiert. Sie sind nicht mehr sehr zahlreich, aber sie haben ihre Geschichte. Es besteht jedoch der Wunsch, diese Kultur zu bewahren und ihre Vergangenheit zu pflegen. Es ist gut, dass sie einen guten Platz im chilenischen Staat haben.