NBA – Victor Wembanyama und die Spurs sind immer noch unten, Jimmy Butler zurück

Jimmy Butler kehrte für die Miami Heat auf den Platz zurück, nachdem er eine von seinem Franchise wegen „unangemessenen Verhaltens“ verhängte Sperre von sieben Spielen verbüßt ​​hatte, er hatte seine Wünsche an anderer Stelle geäußert und dessen Transferakte die NBA seit mehreren Wochen in Aufruhr versetzt. Butler kehrte mit Humor zurück und gab eine nüchterne Erklärung ab: „Ich bin zurück“, ganz im Stil von Michael Jordan im Jahr 1995.

„Jimmy Buckets“, der die Heat zu zwei NBA-Finals (2020 und 2023) führte, erledigte seine Aufgabe mit 18 Punkten, 3 Rebounds und 2 Assists in 33 Minuten, doch Miami verlor gegen Denver (133-113), angetrieben von einem neuen Triple-Double von Nikola Jokic (24 Punkte, 12 Rebounds, 10 Assists). Die Nuggets setzten sich, auch unterstützt von Jamal Murray (30 Punkte), schnell ab und festigten ihren 4. Platz im Westen (25-16). „Es war schön, zurückzukommen und mit den Jungs zu spielen, mit denen ich kein Problem habe (…) Eines Tages wird die Wahrheit ans Licht kommen“, sagte Butler rätselhaft.

Belastet durch ein katastrophales Ende des 3. Viertels verloren die San Antonio Spurs zum zweiten Mal in drei Tagen zu Hause gegen die Memphis Grizzlies (140-112). Trotz 19 Punkten, 12 Rebounds, 3 Assists und 6 Blocks gelang es Victor Wembanyama nicht, den Spielverlauf zu ändern. In dem Spiel brachen die Spurs in den letzten drei Minuten des 3. Viertels unerklärlicherweise und ohne Reaktion von der Bank zusammen, verloren 40 zu 22, bevor sie danach völlig untergingen. Die Grizzlies spielten jedoch ohne ihren Anführer Ja Morant, der sich am Knöchel verletzt hatte. Santi Aldama übernahm mit seinem Rekord von 29 Punkten (8 Rebounds).

Nach einer überraschenden Niederlage gegen Toronto am Mittwoch erholten sich die Boston Celtics gegen einen Top-Konkurrenten im Osten, die Orlando Magic, und dominierten weitgehend (121-94). Jayson Tatum glänzte für die „C’s“ mit 30 Punkten (6 Rebounds und 4 Assists), davon 20 vor der Pause. Kristaps Porzingis (23 Punkte) und Jaylen Brown (20 Punkte) trugen zum Erfolg des Champions gegen die Magic von Cole Anthony (23 Punkte) und Paolo Banchero (21 Punkte) bei, in seinem dritten Spiel seit seiner Rückkehr nach einer Verletzung. Boston bleibt im Osten Zweiter (29-12), Orlando fällt auf den 6. Platz (23-20).

Nach einem sehr fitten Anthony Edwards (36 Punkte, 13 Rebounds, 7 Assists) siegten die Minnesota Timberwolves im Madison Square Garden gegen die New York Knicks (116-99). Die Wolves lagen die meiste Zeit über in Führung, konnten sich aber erst spät im Spiel absetzen. Der französische Pivot Rudy Gobert trug mit 11 Punkten und 6 Rebounds zum Erfolg von Minnesota bei.

Den Dallas Mavericks, die immer noch auf den Slowenen Luka Doncic verzichten mussten, gelang es, die Oklahoma City Thunder (106-98) zu zähmen, wobei sie sich insbesondere auf Kyrie Irving (25 Punkte) verließen.

Am Tag nach ihrem autoritären Erfolg über Cleveland während des Aufeinandertreffens der beiden besten Teams der Saison waren die Thunder, die im Westen (34-7) führten, vor der Halbzeit überwältigt und hatten einen Rückstand von 20 Punkten. Die Thunder konnten jedoch zurückkommen und am Ende des 3. Viertels kurzzeitig sogar die Kontrolle zurückgewinnen, bevor Dallas besser abschloss. OKC musste auf seinen kanadischen Spitzenreiter Shai Gilgeous-Alexander verzichten, der sich bei seiner Demonstration am Vortag leicht am rechten Handgelenk verletzt hatte (40 Punkte).