Nach dem Halb-Misserfolg von „Napoleon“ gibt Ridley Scott einem seiner größten Filme eine Fortsetzung.
Der britische Filmemacher liefert ein spektakuläres Fresko ab, das manchmal an Kitsch grenzt und immer politisch ist.
Er kann auf ein Duo brillanter Schauspieler zählen, den aufstrebenden Star Paul Mescal und den bereits legendären Denzel Washington.
Auf dem Papier könnte das Unternehmen spannend sein. Ein Vierteljahrhundert nach dem Gewinn einer Flut von Oscars mit Gladiator, Warum zum Teufel wollte Ridley Scott eine Fortsetzung machen? Einige prangerten schnell das kaufmännische Unternehmen an, andere den Mangel an Inspiration oder sogar beides gleichzeitig. In der jüngeren Vergangenheit unternahmen seine Versuche, das Franchise wiederzubeleben Ausländer waren nur halb überzeugt. Außer dass das so ist Napoleon dass er letztes Jahr in einem fragwürdigen Biopic skizziert hat, nichts und niemand diktiert einem Filmemacher, der sich auf die Feier seines 87. Geburtstags vorbereitet, sein Verhalten.
Von der Veröffentlichung des ersten Teils an betrachtet, Gladiator II war im Laufe der Jahre Gegenstand mehrerer Drehbücher. Nachdem er eine Zeit lang darüber nachgedacht hatte, seinen Helden, General Maximus, gespielt von Russell Crowe, wiederzubeleben, entschied sich Ridley Scott für eine rationalere – und letztendlich offensichtliche – Option, indem er Lucius, den verborgenen Sohn von Lucilla und Maximus, zum zentralen Charakter einer Handlung machte, die sich abspielt fünfzehn Jahre nach dem vorherigen.
Ein „Spiel von Rom“, bei dem alles möglich ist
Nach den Ereignissen des ersten Films verbannte Lucilla (Die Rückkehr von Connie Nielsen) Lucius in das Königreich Numidia in Nordafrika, um sie vor der Korruption Roms zu schützen, bevor sie ihn aus den Augen verlor. Als junger Mann hatte er die Züge von Paul Mescal, dem aufstrebenden irischen Schauspieler. Fernab seiner prestigeträchtigen Herkunft führt dieser Bauernsoldat mit seiner Frau Arishat (Yuval Gonen) ein friedliches Leben. Bis zu dem Tag, an dem die Truppen von General Marcus Acacius (Pedro Pascal) kommen, um sein Land zu erobern, seine Frau zu töten und ihn in die Sklaverei zu zwingen.
Lucius kehrt gegen seinen Willen nach Rom zurück und tritt in die Fußstapfen seines berühmten Vaters. Während eines unwahrscheinlichen Kampfes gegen mutierte Paviane (Sie haben das richtig gelesen) auf die Probe gestellt, wird er von Macrinus (Denzel Washington) entdeckt, einem ehemaligen Sklaven, der ihn zu seinem Champion machen wird. Und das Werkzeug seines politischen Aufstiegs in einer Stadt unter der Herrschaft zweier dekadenter junger Kaiser, Geta (Joseph Quinn von Fremde Dinge) und Caracalla (Fred Eichinger). Bis zu dem Tag, an dem Lucilla, die mit Marcus Acacius ein neues Leben begonnen hat, ihren Sohn in der Arena erkennt …
Haie in der Arena? Und warum nicht!
Zwischen historischen Annäherungen in Hülle und Fülle und massiven digitalen Tricks können wir bereits sehen, wie geschmackvolle Kritiker vor diesem Schößchen aus dem 21. Jahrhundert mit einem kolossalen Budget von fast 300 Millionen Dollar ihre Daumen nach oben heben. Abgesehen davon, dass sich das von Ridley Scott vorgeschlagene große Spektakel trotz dieser berechtigten Vorbehalte als aufregend erweist. Im Zeitalter der Streaming-Plattformen ist es Gladiator II wurde eindeutig für die große Leinwand konzipiert, die im IMAX, wenn möglich, sehr groß ist und die Karte des Übermaßes ausspielt. 2 Stunden und 30 Minuten lang werden wir mit einer unglaublichen Szene einer Seeschlacht in der Arena verwöhnt, in der die Gladiatoren einer Armada von Haien ausgeliefert sind. Warum nicht nach mutierten Pavianen?
Diese epische Dimension war bereits eines der Versprechen des ersten Films, der als Hommage an die Klassiker des Genres konzipiert war. Trotz einer grenzwertigen Kitsch-Tendenz, die manchmal den Einbruch von Lady Gaga für ein spontanes Konzert auf dem Dach des Kolosseums befürchten lässt, wird sie wieder einmal festgehalten. Aber die gefährlichste Herausforderung, die es zu bewältigen galt, lag woanders. DER Gladiator des Jahres 2000 war es nach den Regeln der Kunst auch eine große antike Tragödie, bei der die Ehre der einen durch den Ehrgeiz der anderen zunichte gemacht wurde. Mit zwei großen Nachwuchsschauspielern, die ihn spielen werden, Russell Crowe und Joaquin Phoenix.
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Im Jahr 2024 haben Ridley Scott und sein Drehbuchautor David Scarpa eine Handlung ausgeheckt, die an die vorherige anknüpft und ein Imperium in Gefahr beschreibt, das viel aktueller ist, als man beim Betreten des Raums vermuten würde. Im Mittelpunkt dieses „Spiels von Rom“, bei dem alles möglich ist, steht der brillante Macrinus, gespielt von Denzel Washington mit all der Brillanz, die wir von ihm kennen. Er ist nach Belieben machiavellistisch und der perfekte Gegenspieler zu einem oberflächlichen Lucius, gespielt von Paul Mescal, der Ikone des unabhängigen Kinos, der es schafft, dem Reich der Blockbuster auf Steroiden einen Hauch von Melancholie zu verleihen. Nur für den Funken zwischen diesen beiden, Gladiator II eine Reise wert.
>> Gladiator II von Ridley Scott. Mit Paul Mescal, Denzel Washintgon, Pedro Pascal. 2h30. Mittwoch im Kino
