Der Franzose Fortiche wurde 2009 als „kleines, unprätentiöses Studio“ gegründet und hofft, mit der Veröffentlichung der zweiten Staffel von „Arcane“, einer Zeichentrickserie, die auf dem Videospiel „League of Legends“ basiert, am Samstag die Welt zurückzuerobern.
Diese retrofuturistische Fiktion richtet sich an Personen ab 16 Jahren und handelt von Vi und Jinx, zwei Schwestern, die vor dem Hintergrund des Konflikts zwischen Zhaun, einem Slumgebiet, und Piltover, einer reichen Stadt der Dominanten, auseinandergerissen werden eine Zeit, in der Magie und Technologie ineinandergreifen.
Getreu dem Titeluniversum des Riot Games-Studios, das es produziert und geschrieben hat und das für seinen für Fortiche typischen Grafikstil mit einer Mischung aus 2D und 3D bekannt ist, sorgte Staffel 1 für eine Überraschung, indem sie drei Wochen lang die Rangliste der Netflix-Serien in 65 Ländern dominierte. Bevor er auf der anderen Seite des Atlantiks zahlreiche Auszeichnungen erhielt, darunter vier Emmy Awards.
Wie kann man Druck aufbauen, bevor am Samstag neun neue und letzte Folgen erscheinen? „Wir möchten diesen Erfolg gerne wiederholen“, gibt Pascal Charrue, Mitbegründer von Fortiche Production und Co-Direktor von „Arcane“, gegenüber AFP zu.
„Aber wir müssen uns für unsere Bilder nicht schämen. Wir haben versucht, das Anforderungsniveau der ersten Staffel zu erreichen und sogar zu übertreffen“, versichert er. Diese „Anforderung“, die seiner Meinung nach für den „Fortiche-Touch“ charakteristisch ist, wird durch das hohe Budget verdeutlicht, das für das Projekt bereitgestellt wurde.
– “Von Hand” –
Acht Jahre Arbeit, 12 Stunden Inhalt, 700 Mitarbeiter … Mit insgesamt rund 250 Millionen Dollar, die laut dem amerikanischen Magazin Variety für die Produktion und Promotion der beiden Staffeln aufgewendet wurden, ist es die teuerste, die je gedreht wurde.
Dank ihr hat Fortiche, das in der Wohnung eines seiner drei Gründer gegründet wurde, eine neue Dimension erfahren. Das Studio mit Sitz in Paris, Montpellier und Las Palmas auf den Kanarischen Inseln beschäftigt bis zu 450 Mitarbeiter gleichzeitig (im Vergleich zu derzeit 160).
Die Animatoren machen alles „von Hand“, jeder produziert weniger als eine halbe Sekunde Film pro Tag, erzählt Martial André, Animation Supervisor, bei einem Besuch im Pariser Studio.
Wie eine „Marionette“ sei jede 3D-Figur mit „rund 300 Controllern“ im Gesicht und am Körper ausgestattet, von den Augenbrauen bis zu den Fingergliedern, wobei sich die Animatoren zuvor selbst filmten, um „die nachzubildenden Körpermechanismen zu verstehen“, entfaltet er.
Ebenso sei „jedes Dekor ein von Hand gefertigtes (digitales) Gemälde“, betont Barthélémy Maunoury, Kreativdirektor und Co-Direktor von „Arcane“, mit „vielen Anspielungen auf Art Deco und Jugendstil“.
– „Einzigartiger Stil“ –
Es besteht auch der Wunsch, in bestimmten Sequenzen „neue künstlerische Richtungen zu schaffen“, beispielsweise mit Holzkohle, bemerkt Produzentin Christine Ponzevera.
„Wir haben immer das Gefühl, dass dem Künstler hinter dem Bild wirklich am Herzen liegt, was er tut“, sagte Christian Linke, Mitschöpfer von „Arcane“ und Kreativdirektor von Riot Games, gegenüber AFP, um die 2013 mit Fortiche begonnene Zusammenarbeit zu rechtfertigen.
Damals arbeitete das französische Studio, das inzwischen auch die Marvel-Serie „Rocket & Groot“ (2017) produziert hat, an Werbespots und Clips, insbesondere für die britische Gruppe Gorillaz.
Von einem von ihnen („La gaviota“ von der französischen Gruppe Limousine) verführt, vertraute ihm Christian Linke ein Musikvideo rund um Jinx an, eine Figur aus „League of Legends“, das bis heute mehr als 130 Millionen Aufrufe hat.
Weitere Projekte folgten, darunter ein Musikvideo für die virtuelle K-Pop-Gruppe K/DA (613 Millionen Aufrufe) bis zur Weihe „Arcane“.
„Es gab etabliertere Studios in Amerika (…), das wäre sicherer gewesen“, erinnert sich Christian Linke.
Aber Fortiche habe „einen so einzigartigen Stil, kreativen Instinkt und Leidenschaft“, dass „es sich gelohnt hat, in sie zu investieren und ihnen beim Wachstum zu helfen“, fügt er hinzu, während Riot Games eine Minderheitsbeteiligung an dem Studio hält.
Sollte „Arcane“ nach Staffel 2 enden, werde über Geschichten rund um andere Charaktere nachgedacht, so Christian Linke.
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