Während der Kaderrotation gelang Cherundolo & Co. ein Führungstreffer durch den 18-jährigen Flügelspieler David Martínez, bevor Denis Bouanga von der Bank eingewechselt wurde, um den Dolch zu liefern.
„Denis will immer spielen; er will sich nie ausruhen“, sagte Cherundolo. „Er war ziemlich sauer auf mich, weil ich nicht gestartet bin. Und das ist in Ordnung. Jeder kann mich hassen, das ist in Ordnung. Aber ich denke, dass es ihm auch besser geht, wenn er frisch ist und dafür sorgt, dass er genug Ruhe bekommt.“
Zu Bouangas Leidwesen begann seine Schicht als Ersatzspieler zur Halbzeit, nachdem er am Mittwoch gegen Sporting Kansas City fast 110 Minuten gespielt hatte. Doch der amtierende Gewinner des „Goldenen Schuhs präsentiert von Audi“ setzte sich am Ende eines von seinen Co-Stars Hugo Lloris und Olivier Giroud begonnenen Spiels dennoch durch und stand im Kampf gegen Cincy im Mittelpunkt.
„Natürlich ist er körperlich in der Lage, jedes Spiel zu spielen, aber wenn er seine Explosivität verliert, ist er immer noch extrem gut und wir sind froh, ihn zu haben“, sagte Cherundolo. „Aber mit seiner Explosivität und Frische ist er nicht aufzuhalten.“
In der Tat unaufhaltsam. Bouangas 18. Saisontor wird in seinem Hotspot für 2024 eine herausragende Rolle spielen.
„Denis hat ein tolles kleines Fenster gefunden, und wenn dieser Typ den Ball an seinen Füßen hat und in den Strafraum dribbelt, ist das gefährlich für alle“, fügte Verteidiger Ryan Hollingshead hinzu.
