ANN ARBOR, Michigan – – Kalel Mullings stürmte bei seinem ersten Start als Running Back 111 Yards und zwei Touchdowns, während Michigan Nr. 12 am Samstag im Regen gegen Minnesota mit einem 27:24-Sieg den Little Brown Jug festhielt.
„Der Trainer hat mir gesagt, dass ich heute anfangen würde, aber es hat sich für mich nicht viel geändert“, sagte Mullings, der die Wolverines mit 540 Yards und sechs Touchdowns in fünf Spielen anführt. „Ich bereite mich immer so vor, als würde ich bei jedem Spiel auf dem Spielfeld sein.“
Michigan führte zu Beginn des vierten Viertels mit 24:3, aber Minnesota erzielte drei Touchdowns und kam 1:37 vor Schluss auf 27:24.
Die Gophers holten sich den Onside-Kick zurück, wurden aber wegen Abseits markiert. Mullings schnappte sich den zweiten Kick und ermöglichte den Wolverines, die Zeit zu überbrücken.
„Das haben wir geübt“, sagte er. „Sie stellten sich auf die gleiche Weise auf, also ging ich davon aus, dass er den gleichen Tritt versuchen würde, also ging ich ihm nach, bevor er 10 Meter weit ging.“
Die Wolverines (4:1, 2:0 Big Ten) verlängerten ihre Rekord-Siegesserie bei der Conference auf 27 Spiele. Sie haben kein Big Ten-Spiel verloren, seit Michigan State sie im Jahr 2021 besiegt hat.
Minnesota (2-3, 0-2) hoffte, den Little Brown Jug zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt und erst zum dritten Mal im 21. Jahrhundert zu gewinnen.
„Wir haben den Punkt längst überschritten, an dem moralische Siege für dieses Programm von Bedeutung sind“, sagte Minnesota-Trainer PJ Fleck. „Jeder an unserer Seitenlinie dachte, wir würden dieses Spiel gewinnen.“
Mullings glich eine weitere schwache Leistung im Passspiel aus. Alex Orji absolvierte 10 von 18 Pässen für 86 Yards. Er warf zwar einen Touchdown-Pass, aber sein Abfangen verhalf Minnesota zu seinem Comeback im vierten Viertel.
„Ich hatte Donovan (Edwards) auf der anderen Seite des Feldes offen“, sagte er. „Ich muss meinem Training treu bleiben und ihm den Ball besorgen.“
Mullings beendete Michigans ersten Drive mit einem unberührten 27-Yard-Touchdown-Lauf, doch beide Angriffe gerieten in den nassen Bedingungen ins Stocken.
Die Verteidigung der Wolverines erzwang jedoch zu Beginn des zweiten Viertels ein Fumble und brachte ihnen den Ball an der 16. Linie der Gophers. Mullings machte die nächsten drei Spielzüge weiter und drängte sich von der 1 aus in die Endzone, um mit 14:0 in Führung zu gehen.
Kechaun Bennett blockte später im Viertel einen Punt von Minnesota. Orji traf Tyler Morris im nächsten Spielzug für einen 11-Yard-Touchdown zum 21:0.
Minnesota kam im letzten Spielzug der Halbzeit auf die Tafel. Brosmer schlug Nick Kallerup für 44 Yards zum Michigan 1 und die Field-Goal-Einheit kam rechtzeitig auf das Feld, damit Dragan Kesich einen 20-Yarder schießen konnte.
Mitte des dritten Viertels stellte Dominic Zvadas 53-Yard-Field-Goal Michigans 21-Punkte-Vorsprung wieder her, aber Orjis Interception beim nächsten Drive führte zu einem 3-Yard-Touchdown-Lauf von Darius Taylor.
Nachdem die Wolverines einen Dreier erzielt hatten, schlug der Neuling Koi Perich einen Punt aus 60 Yards an die Michigan 17 zurück, und Taylor erzielte seinen zweiten Touchdown und sorgte bei 11:05 Minuten vor Spielende für den 24:17-Ausgleich.
„Wenn man einer Big-Ten-Mannschaft eine Feldposition gibt, wird genau das passieren“, sagte Michigans Trainerin Sherrone Moore. „Jedes Big-Ten-Team ist ein harter Gegner. Wir sehen sie nicht anders.“
Michigan lief 6:32 Minuten vor Schluss und bereitete Zvadas zweites Field Goal und die 27:17-Führung 4:33 vor Schluss vor, doch Brosmer traf Daniel Jackson für einen 12-Yards-Score und sorgte damit für ein Drei-Punkte-Spiel.
„Unser Quarterback hat sich mächtig ins Zeug gelegt, Darius Taylor hat sich mächtig ins Zeug gelegt, unsere Verteidigung hat sich mächtig ins Zeug gelegt“, sagte Fleck. „Es gab einige Spielzüge, die uns in Spezialteams wehgetan haben.“
Größtes Bein auf dem Campus
Zvadas 53-Yard-Field-Goal war sein vierter 50-Plus-Kick in dieser Saison und stellte einen Schulrekord auf.
„Als wir ihn hierher brachten und er anfing, über 60 Yards zu schlagen, dauerte es nicht lange, bis uns klar wurde, dass wir hier etwas hatten“, sagte Moore.
Wichtiger Besucher
Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Gouverneur einem Big-Ten-Spiel beiwohnt, aber etwas anders sieht es aus, wenn er für das Amt des Vizepräsidenten kandidiert. Der Gouverneur von Minnesota, Tim Walz, hatte ein großes Geheimdienstaufgebot, als er das Spielfeld während der Aufwärmübungen besuchte, und die Pressekonferenzen nach dem Spiel wurden um 30 Minuten verschoben, um seine Abreise zu beschleunigen.
Als nächstes
Minnesota: empfängt nächsten Samstag Nr. 13 USC.
Michigan: besucht Washington nächsten Samstag zu seinem ersten Auswärtsspiel.
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