Kevin Lee weiß, dass er den langen Weg zurück zur Berühmtheit auf sich nehmen muss, aber er hat immer noch große Pläne für seine Karriere.
Der ehemalige UFC-Interimstitel-Herausforderer feiert an diesem Samstag bei der Lights Out Championship 17 sein MMA-Comeback und hat immer noch große Ziele vor Augen; Einer davon ist, sich einen Kampf mit dem aktuellen UFC-Leichtgewichts-Champion Islam Makhachev zu verdienen.
„Ich möchte um einen Weltmeistertitel kämpfen“, sagte Lee gegenüber MMA Fighting. „Ich möchte einfach gegen die Besten kämpfen. Habe ich ein Problem mit den Organisationen? Nicht wirklich. Ich möchte gegen die besten Jungs kämpfen und gegen die Jungs, die mich wirklich herausfordern werden und die die Leute für unschlagbar halten.
„Ich finde es schade, dass ich nie gegen Khabib Nurmagomedov antreten konnte. Es ist eine Schande, wenn ich in seiner Karriere nie die Möglichkeit habe, gegen den Islam zu kämpfen. Ich denke, ich stelle für diese Jungs eine Bedrohung dar, die nicht viele andere Leichtgewichte haben, und ich denke, viele Leute würden dem zustimmen. Es wäre also irgendwie schade, wenn sie ihre gesamte Karriere aufgeben und nicht gegen einen Wrestler wie mich kämpfen würden.“
„Motown Phenom“ trifft am Samstag in seinem Heimatstaat Michigan auf Thiago Oliveira. Es ist Lees erster Kampf seit einer 55-sekündigen Submission-Niederlage gegen Rinat Fakhretdinov bei UFC Vegas 96 im Juli 2023, die das Ende von Lees zweitem Einsatz bei der UFC bedeutete.
Der 32-Jährige erreichte in 19 Octagon-Auftritten eine Bilanz von 11:8, darunter einen Platz in einem vorläufigen Leichtgewichts-Titelkampf gegen Tony Ferguson bei UFC 217 im Oktober 2017, als er durch Vorlage in der dritten Runde verlor. Seitdem steht Lee in seinen letzten acht Kämpfen bei 3:5, darunter ein absolut brutaler Knockout-Sieg über Gregor Gillespie bei UFC 244 im November 2019 und ein Sieg über Diego Sanchez für Eagle FC in seinem Brückenkampf zwischen UFC-Stints.
Mit so viel Erfahrung und mehr gewonnenen Erkenntnissen, als er sich vorstellen kann, ist Lee aufgeregt und stolz, den Reset-Knopf zu drücken und das grenzenlose Potenzial auszuschöpfen, mit dem er in den Sport eingestiegen ist.
„Es fühlt sich wieder wie am Anfang meiner Karriere an – was an sich schon ein wenig Aufregung mit sich bringt“, sagte Lee. „Es fühlt sich fast wie eine zweite Chance an, es fühlt sich an wie eine Chance, alles noch einmal zu machen. Es ist interessant. Ich sehe auch nicht viele Leute, die diesen Weg einschlagen. Ich glaube nicht, dass viele Leute, wenn sie ein bestimmtes Niveau erreicht haben, bereit sind, ihr Bestes zu geben. Ich habe es immer und immer wieder bei verschiedenen Typen erlebt, und ich orientiere mich einfach nicht an irgendjemandem.
„Ich werde tun, was mir am Herzen liegt, und es liegt mir am Herzen, zu kämpfen, und das ist der Kampf, der vor mir liegt.“ Dies ist die Gelegenheit, die Gott mir gegeben hat, und ich werde das Beste daraus machen.“
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