Europäische Regierungen erwägen die Einführung strengerer Regeln für die neuen tabakfreien Hitzestäbchen der Zigarettenhersteller, um Schlupflöcher zu schließen, die sie nur wenige Monate nach ihrer Einführung ausnutzen sollten.
Große Tabakunternehmen, darunter Philip Morris International und British American Tobacco, kündigten Ende letzten Jahres die Einführung der Sticks an, die aus mit Nikotin angereicherten Substanzen wie Rooibos-Tee hergestellt werden, um dem bevorstehenden Verbot von aromatisierten Heiztabakprodukten durch die Europäische Union entgegenzuwirken.
Die Europäische Kommission teilte mit, dass sie derzeit die EU-Tabakgesetzgebung evaluiere und dass etwaige Änderungen von den Ergebnissen dieser Bemühungen, einer öffentlichen Konsultation und einer Folgenabschätzung abhängig seien.
Behörden in Lettland, Litauen und Kroatien erwägen jedoch bereits die Einführung strengerer Vorschriften für diese Produkte, sagten Beamte der drei Länder gegenüber Reuters.
In Lettland würde ein Gesetzesentwurf Nicht-Tabak-Sticks als Tabakersatzstoffe einstufen und entsprechenden Kontrollen unterwerfen, während ab 2025 alle Geschmacksrichtungen außer Tabak verboten würden, sagte ein Sprecher der lettischen Regierung. Gesundheitsministerium.
„Wir planen, sie in Zukunft zu regulieren“, stimmte ein Sprecher des kroatischen Gesundheitsministeriums zu und fügte hinzu, dass sie süchtig machen und potenzielle Gesundheitsrisiken darstellen. Diese Person antwortete nicht auf Anfragen nach zusätzlichen Informationen.
Die Regulierung dieser Produkte sei auch Gegenstand interner Diskussionen in Litauen, aber es sei noch zu früh, um zu sagen, was auf dem Tisch liege, sagte ein Sprecher des Gesundheitsministeriums.
Laut einem Sprecher der Bundeszollbehörde streiten sich deutsche Behörden unterdessen mit einigen Herstellern darüber, ob bestehende Tabaksteuergesetze auch für neue Produkte gelten.
BAT sagte, es unterstütze die Einführung einer evidenzbasierten Regulierung und angemessener Verbrauchsteuern für seine tabakfreien Sticks und fügte hinzu, dass 15 EU-Mitgliedstaaten bereits Verbrauchsteuern eingeführt hätten.
PMI sei außerdem der Ansicht, dass alle nikotinhaltigen Zigarettenalternativen angemessen reguliert und besteuert werden sollten, sagte ein Sprecher und fügte hinzu, dass Aromen jedoch eine wichtige Rolle dabei spielten, erwachsene Raucher dazu zu bewegen, mit dem Rauchen aufzuhören.
RISIKOVORSCHRIFTEN
Tabakfreie Sticks machen nur einen winzigen Teil des Umsatzes der Tabakhersteller aus, der immer noch überwiegend aus Zigaretten stammt.
Aber sie stellten eine wichtige strategische Entwicklung dar, die Unternehmen den Investoren als Beispiele für Innovationen präsentiert haben, die ihnen helfen können, unter immer strengeren Vorschriften für ihre anderen Produkte zu agieren.
In einigen Märkten haben Stöcke ein schnelles Wachstum erlebt. In der Tschechoslowakei und Rumänien machten sie im Dezember bereits die Hälfte aller verkauften Sticks für das Tabakheizgerät von BAT aus, in Deutschland waren es 30 % und in Griechenland 19 %.
BAT, das sein Produkt im Februar in 11 europäischen Märkten eingeführt hat, plant, die Sticks weltweit einzuführen.
Das Produkt von PMI ist in der Tschechischen Republik erhältlich. Das Unternehmen plant in diesem Jahr weitere Markteinführungen und ist auch bereit, andere Geschmacksrichtungen auf den Markt zu bringen, so das Marktforschungsunternehmen NGP Trends, das sich auf vom Unternehmen eingereichte Markenanmeldungen beruft.
Ein Sprecher des tschechischen Gesundheitsministeriums sagte, es bereite keine Vorschriften für tabakfreie Sticks vor. Das rumänische Gesundheitsministerium antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Laut Analysten des Marktforschungs- und Regulierungsunternehmens ECigIntelligence arbeiten jedoch auch Länder wie Belgien, Slowenien, die Schweiz und Polen an Vorschriften oder Steuern für diese Produkte.
Die Europäische Kommission sollte ihrerseits bei der nächsten Aktualisierung der EU-Tabakgesetze die Lücken im ganzen Block schließen, sagte Malcolm Saxton, leitender Chemieberater beim Regulierungsberatungsunternehmen Broughton, und fügte hinzu, dass sie wahrscheinlich Kontrollen von Aromen, Marketing und anderen Aspekten in Betracht ziehe.
Um Vorschriften abzuwehren, die die Attraktivität ihrer Produkte einschränken könnten, müssen Tabakunternehmen den Nachweis erbringen, dass ihre Produkte eine Rolle bei der Reduzierung der schädlichen Auswirkungen des Rauchens spielen und die Wahrnehmung ändern, dass sie nur dazu dienen, Vorschriften zu umgehen, fuhr er fort.
Laut BAT deuten die bisher verfügbaren Daten darauf hin, dass sein Produkt möglicherweise weniger Risiken birgt als Zigaretten, die Forscher warnten jedoch davor, dass die gesundheitlichen Auswirkungen dieser Produkte unbekannt seien. (Berichterstattung von Emma Rumney; Text von Matt Scuffham und Sharon Singleton)
