Meine Soße in der Zukunft

SAN FRANCISCO | Es ist in San Francisco sehr alltäglich geworden. Es gibt Taxis, die ohne Fahrer fahren. Ich bin offensichtlich mit an Bord gekommen. Vielleicht beeindruckt dich das nicht. Aber für einen Mann aus Quebec, der den Sodastream als ein atemberaubendes Stück Spitzentechnologie ansieht, ist ein Robotertaxi, sagen wir, ein großer Schluck auf einmal.

Vielleicht haben Sie einen selbstfahrenden Tesla, einen intelligenten Rasenmäher, einen intelligenten Kühlschrank und eine intelligente Toilettenbürste. Das ist nicht mein Fall. Vielleicht konnte ich deshalb nicht glauben, das zu sehen.

Sicherlich nimmt das autonome Fahren auf den Straßen der Welt immer mehr Platz ein. Aber ohne Treiber ist dies ein weiteres Niveau, das insbesondere nur wenige Länder bereits gesetzlich akzeptiert haben. Seit letztem Juni sind 300 Waymo-Taxis in die Straßen von San Francisco eingedrungen. Google steckt dahinter.

In mehreren Bundesstaaten

Bei den Fahrzeugen handelt es sich um Jaguar I-Paces, eine luxuriöse Elektrobombe im Wert von 100.000 US-Dollar. Es funktioniert genauso wie ein Uber. Der Preis ist etwas höher, aber nicht so viel. Eine meiner 5-km-Fahrten mit Uber kostete beispielsweise 15 US-Dollar, verglichen mit 21 US-Dollar mit Waymo.

Google war stark darin, schneller als andere Fuß zu fassen. Tesla mit seinem Cybercab und Zoox von Amazon kommen. Und es werden noch einige mehr sein.

Waymo ist bereits in Phoenix, San Francisco und Teilen von Los Angeles etabliert. Austin, Texas und Atlanta werden im Laufe des nächsten Jahres hinzugefügt.

Meine erste Frage betrifft natürlich die Sicherheit. Diesen Sommer fuhr in Phoenix ein Waymo-Taxi direkt in einen Telefonmast. Als hätte der Computer diesen Pol nie gesehen.

Es ist so etwas wie eine Hündin. Aber Waymo-Taxis haben bisher 32 Millionen Kilometer zurückgelegt und es gab 17 Unfälle ohne Verletzte. Das ist alles. Die Bundesbehörden beschlossen dennoch, Ermittlungen einzuleiten. Aber Waymo möchte der vertrauenswürdigste Fahrer der Welt sein, und bisher ist das nicht schlecht.

In San Francisco unterhielt ich mich mit etwa zwanzig Leuten darüber. Sie sind alle der gleichen Meinung: Mit Waymo-Taxis haben sie kein Problem.

Sicherheit und Schnee

Was die Sicherheit angeht, habe ich das Management von Waymo kontaktiert und gefragt, warum ich einem Roboter vertrauen würde, der für mich fährt.

Auf den 32 Millionen zurückgelegten Kilometern war der Waymo-Roboter „in 84 % weniger Unfälle verwickelt als Menschen“, sagte uns Ethan Teicher von der Medienabteilung des Unternehmens.

Ist es utopisch zu glauben, dass eine solche Technologie unter den winterlichen Bedingungen in Quebec funktionieren könnte?

Auf keinen Fall.

Herr Teicher gab an, dass sich das Unternehmen insbesondere in Buffalo und New York in einer Testphase befinde. „Waymo testet seine Technologie regelmäßig auf Strecken im Winter, um seinen Service in winterlichen Umgebungen mit Schnee zu entwickeln.“

Eine gruselige und urkomische Erfahrung

SAN FRANCISCO | Lassen Sie mich Ihnen genau sagen, wie es ist, wenn Sie an Bord eines Waymo gehen, als ob Sie bei mir wären, um alle Fragen zu beantworten, die ich vielleicht auch hatte.

Ich bin am Union Square in San Francisco, es ist ein bisschen wie der zentrale Platz, sehr touristisch. Hier bestelle ich für Waymo. Ich wusste nicht wirklich, wohin ich gehen sollte, weil ich nichts über San Francisco weiß. Also habe ich mich für das Baseballstadion entschieden. Die Strecke ist 3,7 km lang, kostet 17 US-Dollar und dauert 20 Minuten.

Wie bei einem Taxi oder Uber gebe ich mein Ziel vor der Abfahrt an und meine Fahrt wird mit allen Fahrern bzw. Robotern geteilt. Ich frage mich: Wo wird der Waymo-Park mich abholen? Überall sind Menschen, Verkehr, Busse, eine Demonstration von Hotelangestellten.

Ich sehe es kommen. Er schleicht sich heran und bleibt direkt vor mir stehen. Mein Telefon vibriert. Dies ist eine Nachricht, die es mir ermöglicht, die Türen zu öffnen. Auf geht’s.

Es ist urkomisch. Es ist, als würde jemand sagen, sein Auto sei durchgedreht, aber das stimmt. Es ist wie ein Geist. Ich sitze auf dem Rücksitz und kontrolliere nichts außer der Musik. Es ist ein gruseliges Gefühl, aber es ist lustig, wie eine Achterbahnfahrt.

Höflichkeit gegenüber einem Computer

Ein Fußgänger will überqueren und unterbricht mich. Die Taxis halten und die Fußgänger überqueren und winken dank… niemandem. Ich bin eng. Der Freund dieses Fußgängers erklärt ihm, dass er sich gerade bei einem Computer bedankt hat.

Wir sind auf der linken Spur und es biegt aus. Mein Taxi beschleunigt und beschließt, zum Überholen auf die rechte Spur zu wechseln. Genau wie ein ungeduldiger Taxifahrer.

Dann stecken wir fest. Ein Lieferwagen steht auf der rechten Spur. Ich sage mir, dass sich ein Computer niemals aufdrängen will und dass ich dort 10 Minuten lang festsitzen werde. NEIN. In wenigen Sekunden schaltet mein Jaguar den Blinker ein und bremst ein Auto ab, um wieder auf die linke Spur zu gelangen.

Es gibt Kameras im Auto. Aber die Mikrofone sind geschlossen, wenn Sie über Verschwörung reden wollen. Sie werden genau dann aktiviert, wenn eine Hilfeanfrage vorliegt.

Ich komme an einer gelben Ampel an. Ich sage mir noch einmal, dass mein Roboter besonders vorsichtig sein und anhalten wird. Nein, er beschleunigt und schafft es zu überholen. Offensichtlich hat der Computer berechnet, dass es sicherer sei, zu überholen, als abrupt zu bremsen und vom hinterherfahrenden Auto angefahren zu werden.

Wir begeben uns auf einen so komplizierten Weg. Es gibt Straßenbahnen, einen Radweg, willkürlich geparkte Menschen, eine Spur für Busse und Elektroroller. All dies an der Küste von San Francisco. Mein Robotergeist hat das mit zwei Fingern in der Nase durchgemacht. Ich konnte es nicht glauben.

An einer roten Ampel beschloss das Auto vor mir, rückwärts zu fahren, weil es zu weit gefahren war und nicht mehr abbiegen konnte. Mein Roboter fängt dreimal an, ihn anzuhupen. Das war auch lustig.

Das Feuerwehrauto

Danach kommt es zu einer Stresssituation. Ein Feuerwehrauto im Notfallmodus kommt an einer Ampel senkrecht auf mich zu. Mein Taxi hat grünes Licht und es begann zu überqueren. Dann wird ihm klar, dass er in Schwierigkeiten ist, als das Feuerwehrauto ankommt. Wenn wir rückwärts fahren, befinden wir uns auf dem Weg einer Straßenbahn und dahinter befindet sich ein Fahrzeug. Wenn wir uns nicht bewegen, blockieren wir das Feuerwehrauto. Das Taxi gab daher einen heftigen Gasstoß ab, um die Kreuzung mit durchgetretenem Pedal zu überqueren und das Feuerwehrauto passieren zu lassen.

Kurz gesagt, dieser Roboter ist stark. Alle Zweifel, die ich hatte, wurden ausgeräumt. Er fährt nicht bequem. Es fließt leicht durch alles hindurch. Selbst wenn es eng wird, weiß es, dass das Auto vorbeifährt oder an einer bestimmten Stelle parken kann. Ehrlich gesagt ist es ein Zauber.

Waymo-Fahrzeuge sind mit 40 Sensoren ausgestattet, darunter 29 Kameras, fünf Telemetrie- und Lichterkennungsgeräten (das sind die Dinge, die im Auto laufen) und sechs Radargeräten.

Ist das die Zukunft oder eine Straßenbahn?

SAN FRANCISCO | Sagen Sie jedem Experten für autonome Fahrtechnologie, dass Quebec City beabsichtigt, 10 Milliarden US-Dollar in eine Straßenbahn oder 10 Milliarden US-Dollar in eine dritte Verbindung zu stecken, und er wird in Gelächter ausbrechen.

Innerhalb von zwei Jahren wird es in jedem US-Bundesstaat sichtbar fahrerlose Autos geben. Gut zwanzig Unternehmen sind mit von der Partie und werden kurzfristig an den Start gehen. Waymo wird nicht länger allein sein.

Das Ziel hinter Robo-Taxis besteht offensichtlich nicht darin, dass ein Tourist wie ich völlig beeindruckt sein wird, weil es wie eine Fahrt aussieht, wenn man es in San Francisco versucht.

Es geht vielmehr darum, das Gesicht des Verkehrs in der Welt zu verändern.

Robotertaxis sind bereits sicherer. Aber sie sind auch schneller und nie im Volltreffer an einer Ampel, weil sie SMS schreiben. Sie suchen nie ihren Weg. Sie halten immer den perfekten Abstand zum vorausfahrenden Fahrzeug ein, um nichts zu verzögern. Vor allem aber sind sie unermüdlich. Sie sind also immer noch unterwegs. Sie brauchen keine Pausen außer zum Aufladen.

Die Zukunft von allem

Ziel ist es daher, Herrn und Frau Jedermann ihres Autos zu berauben. Stattdessen rufen wir unseren Roboter, wenn wir uns bewegen wollen. Es wird also die Parkplätze leeren. Dadurch wird die Anzahl der Autos reduziert. Künstliche Intelligenz wird bei Staus intelligenter sein als Menschen und daher schneller fahren. Alles wird so anders sein! Wenn man in einem abgelegenen Dorf lebt, vergisst man es für eine Weile. Aber in Großstädten wird es so sein.

Es fällt mir schwer, es zu glauben. Und ich möchte mein Auto nicht sofort wieder haben, wenn ich es will. Aber ich bin mir auch sicher, dass ich mich in 30 Jahren dick fühlen werde, wenn ich lese, dass es mir schwerfällt, es zu glauben. Es geht nicht um „ob“, sondern um „wann“. Woanders fängt es schon an.

Und eine Straßenbahn oder eine andere Brücke könnte toll sein. Aber wenn wir erkennen, dass es aufgrund dieser unterschätzten Verkehrsrevolution letztendlich nutzlos war, werden wir nicht stolz darauf sein, 10 oder 20 Milliarden Dollar gezahlt zu haben.