Während diese Woche in französischen Studios eine soziale Bewegung weithin verfolgt werden könnte, macht sich die Branche Gedanken über die Zukunft des Unternehmens, das in chinesische Hände fallen könnte.
„Was ist bei Ubisoft los?“ Die Frage beschäftigt die Videospielbranche, während der französische Riese an der Börse ins Stocken gerät und vor dem Hintergrund von Übernahmegerüchten ab Dienstag mit einem neuen Streik konfrontiert wird.
Zusammenbruch der Börse
Der Herausgeber von Franchises wie „Assassin’s Creed“ und „Just Dance“ erlebte Ende der 2000er und Anfang der 2020er Jahre eine erfolgreiche Zeit und konkurrierte mit den amerikanischen und japanischen Giganten. Doch innerhalb weniger Jahre brach der Aktienkurs ein, bis er im September den niedrigsten Stand seit 10 Jahren erreichte. “Ubisoft leidet unter einer Reihe von Veröffentlichungen, die nicht den erwarteten Erfolg erzielen. schätzt Oscar Lemaire von der Fachseite Ludostrie und verweist insbesondere auf das Piratenspiel „Skull and Bones“ und die neue Folge von „Prince of Persia“.
Ende September gab Ubisoft-Gründer und CEO Yves Guillemot zu, dass es zu frühen Verkäufen von „Star Wars Outlaws“, das Ende August veröffentlicht wurde, gekommen sei „schwächer als erwartet“was Ubisoft dazu zwingt, seine finanziellen Ziele zu senken. Und die Veröffentlichung der nächsten Episode seiner beliebtesten Serie, „Assassin’s Creed“, wurde um drei Monate verschoben, um den Teams die Möglichkeit zu geben, sie zu verfeinern. „Sie wissen, dass sie nichts verpassen dürfen“ erwartet Oscar Lemaire. Ein weiterer Misserfolg wäre für Ubisoft katastrophal.
„Altmodische“ Formel
Wenn es eine Spielformel ist „offene Welt“ – bei dem der Spieler ein virtuelles Universum nach Belieben erkunden kann – war in den 2010er Jahren eine Autorität, „Sie fängt an, ein wenig alt auszusehen“, unterstreicht der Schöpfer von Ludostrie. „Was Ubisoft zurückhält, ist die mangelnde Anpassungsfähigkeit an Veränderungen in der Branche.“fügt Martin Szumski, Finanzanalyst bei Morningstar, hinzu.
Seit dem Erfolg von Online-Spielen wie „Fortnite“, die dank der im Spiel verkauften Inhalte jeden Monat erhebliche Einnahmen generieren, versuchen alle großen Verlage, dieses sogenannte „Game-Service“-Rezept zu kopieren. Diese Wette machte Ubisoft im Mai mit dem Ballerspiel „XDefiant“, doch der Titel entsprach laut Yves Guillemot nicht den „Erwartungen“. Martin Szumski glaubt, dass Ubisoft durch das Verfehlen dieser Marke sich selbst wiederfindet „Hinter dem Rest der Branche zurückbleiben“.
Soziale Unzufriedenheit
Mit fast 45 Studios in Frankreich (einschließlich Montpellier) und im Ausland (Kanada, Italien, China usw.) und rund 19.000 Mitarbeitern ist Ubisoft eines der größten Unternehmen der Branche. Aber auch sie ist von der Krise, die die Videospielbranche seit zwei Jahren durchmacht, nicht verschont geblieben. Der im Januar 2023 angekündigte Kostensenkungsplan führte zum Abgang von 1.700 Personen innerhalb von 18 Monaten. In Frankreich, wo Ubisoft 4.000 Mitarbeiter beschäftigt, wächst die Unzufriedenheit über Arbeitsbedingungen und Gehälter.
Nach einer ersten Streikbewegung, die im Februar fast 700 Menschen mobilisierte – eine der größten in der Branche – rufen mehrere Gewerkschaften ab Dienstag zu einem dreitägigen Streik auf, um gegen die Entscheidung zu protestieren, mindestens drei Tage pro Woche Präsenzarbeit einzuführen -Gesichtsarbeit. „Wir prüfen derzeit, wie wir es verfeinern können (unser Modell) um die Vorteile von Remote- und In-Office-Arbeit besser in Einklang zu bringen.“gab Ubisoft nach einem Treffen mit den Gewerkschaften am vergangenen Dienstag an.
Auf dem Weg zur Erlösung…
Am 4. Oktober berichtete die Agentur Bloomberg über eine mögliche Übernahme von Ubisoft durch den chinesischen Technologieriesen Tencent und die Familie Guillemot, den Hauptaktionär der Gruppe, um das Unternehmen von der Börse zu nehmen. Ubisoft „prüft regelmäßig alle strategischen Optionen“ et „wird den Markt bei Bedarf rechtzeitig informieren“, Das Unternehmen antwortete.
Tencent, mit dem die Guillemot-Brüder im Jahr 2022 eine Gewerkschaft geschlossen haben, um die Kontrolle über das Unternehmen zu behalten, hält fast 10 % des Kapitals – eine Schwelle, die das Unternehmen laut Vereinbarung vor 2030 nicht überschreiten darf –, während die Die Familie Guillemot besitzt rund 14 %. „Wenn es zu einer Übernahme kommt, wird Tencent wahrscheinlich auf mehr Kontrolle drängen als zuvor.“ Richter Martin Szumski, „Auch wenn die Familie Guillemot die Führung des Unternehmens so weit wie möglich behalten möchte.““.
…und ein Ausstieg aus der Börse?
„Tencent ist sehr stark auf dem chinesischen Markt, insbesondere im Bereich der mobilen Spiele und Free-to-Play+ (kostenlose Spiele)“, erklärt Oscar Lemaire. Eine Übernahme würde es dem Unternehmen ermöglichen, auf dem westlichen Markt und den Big-Budget-Spielen, auf die sich Ubisoft spezialisiert hat, Fuß zu fassen.
Ein Ausstieg aus der Börse wäre für Ubisoft nicht unbedingt negativ, „seine Strategie umzusetzen, ohne ständig von den Märkten überwacht zu werden“, sagt Michael Hodel, Analyst bei Morningstar. “Kurzfristig ist es eine Möglichkeit für die Trottellummen, beruhigt zu sein. Aber das lässt ein Damoklesschwert über ihren Köpfen hängen.schließt Oscar Lemaire.
