Großbritannien setzt bei der nachhaltigen Metallgewinnung auf ruhende Vulkane.
Britische Wissenschaftler erforschen die Tiefen inaktiver Vulkane, um wichtige Batteriemetalle und Energie zu gewinnen, und versprechen eine Revolution in den globalen Bergbaupraktiken.
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Vulkane: Eine unerwartete Energie- und Metallquelle
Im Herzen der Karibik, auf der Insel Montserrat, untersucht eine Gruppe von Forschern der Universität Oxford einen ruhenden Vulkan, der durchaus den Schlüssel zu einer sauberen industriellen Revolution enthalten könnte. Das Team macht sich keine Sorgen über den nächsten Ausbruch, sondern konzentriert sich auf Geoflüssigkeiten, diese Flüssigkeiten, die reich an essentiellen Metallen sind und sich unter der Oberfläche des Vulkans schlängeln.
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Ein revolutionärer Ansatz zur Metallgewinnung
Der traditionelle Metallabbau ist eine erhebliche Quelle von Umweltverschmutzung und Treibhausgasen und macht zwischen 4 und 7 % der weltweiten Emissionen aus. Jonathan Blundy, Professor für Geowissenschaften in Oxford, leitet die Initiative zur Entwicklung einer Methode zur direkten Gewinnung von Metallen aus diesen vulkanischen Flüssigkeiten und reduziert so die mit herkömmlichen Methoden verbundenen Umweltbelastungen.
Die Vorteile des ReSET-Programms
Bei Oxfords ReSET-Programm (Research for Sustainable Extraction Technology) geht es um mehr als nur wissenschaftliche Forschung. Es stellt das Bestreben dar, die Gewinnung von Metallen wie Kupfer, Lithium und sogar Gold zu transformieren und dabei die natürlichen Ressourcen der Vulkane zu nutzen, ohne das ökologische Gleichgewicht zu stören. Dieser Ansatz würde auch geothermische Energie erzeugen und dabei die innere Wärme des Vulkans nutzen.
Zugang zu Geofluiden: ein ungenutztes Energiepotenzial
Sobald Geofluide zugänglich sind, bieten sie eine doppelte Chance: die Gewinnung von Metallen in der flüssigen Phase und die Produktion von geothermischer Energie. Letzteres könnte, integriert in den grünen Energiemix, eine viel größere Energiemenge liefern als die, die mit herkömmlichen Geothermietechnologien gewonnen wird.
Technische Probleme und Herausforderungen
Das Oxford-Team hofft, durch das Bohren von Löchern rund um den Vulkan Montserrat eine Methode zu definieren, die auf andere Vulkanstandorte anwendbar ist. Sie erkennen jedoch an, dass die Technologie noch in den Kinderschuhen steckt und dass die Vorteile ihrer Forschung wahrscheinlich nicht unmittelbar eintreten werden.
Ein nachhaltiges Modell für die Zukunft
Neben einer deutlichen Reduzierung der Treibhausgasemissionen würde die geplante Technologie die geförderten Flüssigkeiten in den Untergrund zurückführen und so den Extraktionsprozess nicht nur weniger umweltschädlich, sondern auch umweltfreundlicher machen. Das ReSET-Team, bestehend aus Geologen, Chemikern, Historikern, Juristen und Ökonomen, arbeitet an der Entwicklung einer Extraktionsmethode, die sowohl nachhaltig als auch gerecht ist.
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Dieser Artikel untersucht die bahnbrechende Initiative britischer Forscher zur nachhaltigen Nutzung der Ressourcen ruhender Vulkane. Durch den Einsatz von Geofluiden zur Gewinnung von Metallen und zur Energieerzeugung stellen sie sich eine radikale Umgestaltung der Bergbaupraktiken vor, die zu einer umweltfreundlicheren Energiewende beitragen und die Umweltauswirkungen der Ausbeutung natürlicher Ressourcen verringern soll.
Quelle: The Independent
