Durch die Änderung seines Suchalgorithmus und seines Anti-Spam-Filters zu Beginn des Jahres versuchte Google, minderwertige Inhalte zu entfernen, doch kleine Websites werfen dem amerikanischen Riesen vor, sie unsichtbar gemacht zu haben.
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Mehrere Websitebesitzer haben in den sozialen Medien Alarm geschlagen und befürchtet einen massiven und beispiellosen Rückgang der Besuchszahlen seit Abschluss des Updates Ende April, der zu Entlassungen oder sogar Schließungen führen könnte.
Zu den Pechvögeln gehört auch Gisele Navarro, eine 37-jährige Argentinierin, die mit ihrem Mann HouseFresh betreibt, einen 2020 eingeführten Luftreiniger-Komparator.
Es gibt keine Werbung oder Produktplatzierung auf ihrer Website. Fällt ein Test nicht aus, machen die Gutachter dies den Besuchern deutlich sichtbar. Sie werden bezahlt, wenn Nutzer ein Produkt kaufen, nachdem sie zu Amazon weitergeleitet wurden.
Aber das Update von Google hat alles verändert.
„Uns wurde klar, dass wir nicht mehr auf dem ersten Platz standen – weil wir zu den Einzigen gehörten, die die Produkte wirklich getestet hatten –, sondern überhaupt nicht mehr auftauchten“, sagte Gisele Navarro gegenüber AFP.
Ihr zufolge ist HouseFresh von 4.000 Besuchen pro Tag über die Google-Suche auf rund 200 gestiegen.
Der Rückgang ist so groß, dass Gisele Navarro sagt, ihr sei geraten worden, ihre Website zu schließen und mit einem neuen Domainnamen neu zu beginnen.
„Nützliche“ Ergebnisse
Wie sie ärgern sich viele Websites über die mangelnde Klarheit von Google bei der Klassifizierung von Ergebnissen.
Der Internetgigant hält seine Algorithmen besonders geheim, und zwar so sehr, dass eine Branche namens „Suchmaschinenoptimierung“ entstanden ist, die versucht, den Algorithmus zu analysieren, um „mehr Klicks zu erzielen“.
Das neueste Update hat bei SEO-Experten für Verwirrung gesorgt, die versuchen zu verstehen, warum bestimmte Websites betroffen sind verstärkt während andere sich degradiert sahen.
In einer E-Mail an AFP sagte Google, die Änderung sei darauf ausgelegt, den Nutzern „weniger Ergebnisse zu liefern, die den Eindruck erwecken, sie seien für Suchmaschinen entwickelt worden“.
„Die einzigen Änderungen, die wir vorgenommen haben, sind unserer Meinung nach die Ergebnisse für Suchende erheblich verbessern. Und wir glauben, dass diese Updates nützlich waren“, betont das amerikanische Unternehmen.
Doch in einem weit verbreiteten Blogbeitrag im Mai stellte Gisele Navarro fest, dass Menschen, die nach Produktbewertungen suchten, zunehmend Anzeigen und Inhalte angezeigt wurden, die offenbar durch künstliche Intelligenz generiert oder SEO-optimiert waren.
Ein weiteres Element, das seit dem Update stärker hervorsticht: Inhalte von Nutzern von Community-Seiten wie Reddit und Quora.
Das Unternehmen verteidigte diesen Ansatz mit den Worten: „Menschen wollen oft aus den Erfahrungen anderer lernen.“
„Wir führen strenge Tests durch, um sicherzustellen, dass die Ergebnisse nützlich und von guter Qualität sind“, fügt sie hinzu.
Schwieriger Markt
Aber Mitarbeiter einer europäischen Nachrichtenseite sagen, dass ihre Artikel mittlerweile regelmäßig zugunsten oft irrelevanter Inhalte von Reddit herabgestuft werden.
Der Chef der Website, der anonym bleiben wollte, sagte, dass die Verweise von Google seit dem Update um 20 bis 30 Prozent zurückgegangen seien und dass Budgetkürzungen unvermeidlich seien.
„In einem ohnehin schon schwierigen Markt ist dies ein ernstes Problem für unabhängige Verlage wie uns“, sagte er.
Newsletter, Podcasts … Alle von AFP befragten Unternehmen gaben an, dass sie dringend nach anderen Möglichkeiten suchen, um die Öffentlichkeit anzulocken, um nicht länger auf die Google-Suche angewiesen zu sein.
Gisele Navarro, die ihr Team deutlich verkleinern musste, griff auf Videoformate und Newsletter zurück.
Trotz dieser Erfahrung bleibt sie optimistisch, was die Zukunft des Webs angeht – bestärkt durch viele Unterstützungsbotschaften und die Zunahme an Empfehlungen von alternativen Suchmaschinen wie DuckDuckGo.
„Das gesamte Wissen der Menschheit befindet sich im Internet und das ist nicht nichts“, sagt sie philosophisch. „Ich möchte es nicht aufgeben, nur weil Google kaputt ist.“
