Casa Berardi Goldmine | Eine Erweiterung um eine halbe Milliarde ist in Planung

Ein amerikanisches Bergbauunternehmen bereitet eine Erweiterung um eine halbe Milliarde vor, um die Lebensdauer einer Goldlagerstätte in Abitibi-Témiscamingue zu verlängern. Der einzige Nachteil besteht darin, dass sich der Betreiber der Casa Berardi-Mine wahrscheinlich damit abfinden muss, einen kleinen Rückschritt zu machen, bevor er wieder auf die Beine kommt.

Hecla Mining gab in einer kürzlich an die Regierung von Quebec gesendeten Projektmitteilung einen Überblick über seine Ambitionen für seinen Komplex, der etwa 100 Kilometer nördlich von La Sarre im Gebiet von Eeyou Istchee Baie-James liegt.

Im Wesentlichen möchte das Unternehmen zwei neue Tagebaue erschließen, während es seine Untertagebergbauaktivitäten schrittweise reduziert. Sie sollen jeweils eine Fläche von 68 bzw. 60 Hektar haben – 136 bzw. 120 Fußballfelder.

„Es sind interessante Umsätze zu erzielen“, erklärt Christophe McLean, Vizepräsident und Finanzvorstand von Hecla Québec, in einem Interview. Letztlich soll die Erweiterung 1 Million Unzen Gold generieren. »

Wir planen, diese geplanten Gruben von 2028 bis 2037 auszubeuten, was eine Investition von rund 500 Millionen darstellen dürfte, die das Bergbauunternehmen selbst finanzieren müsste, betont Herr McLean. Allerdings sind die ersten Schaufeln nicht für morgen.

Dieses Projekt könnte dem Verfahren des Office of Public Hearings on the Environment (BAPE) unterliegen, das insbesondere Konsultationen vorsieht, an denen die Öffentlichkeit teilnehmen kann. Der Projektträger arbeitet derzeit daran, die Voraussetzungen für die Fertigstellung seiner Wirkungsstudie zu schaffen.

Im vergangenen Jahr produzierte die Mine 90.363 Unzen Gold. Im Vergleich dazu wurde die Produktion des gelben Metalls im Canadian Malartic-Komplex westlich von Val-d’Or im Jahr 2023 auf fast 604.000 Unzen geschätzt.

„Casa Berardi ist eine mittelgroße Anlage. Es ist ein Bergwerk, das schon immer in der Lage war, sich neu zu erfinden. Die Erweiterung unter freiem Himmel ist eine Art natürliche Entwicklung“, erklärt Eric Lemieux, Bergbauanalyst bei EBL Consultant.

Anstehende Entscheidungen

Laut McLean beschäftigt der Bergbaukomplex etwa 475 Mitarbeiter. Die Belegschaft ist in den letzten Jahren um rund einhundert Personen geschrumpft, da das Bergbauunternehmen seine weniger profitablen Untertageaktivitäten schrittweise verlangsamt.

Fast die Hälfte der Belegschaft arbeite derzeit unter Tage, fügt er hinzu. Hecla wird dieses Segment nach diesem Jahr neu bewerten. Es besteht daher eine gewisse Unsicherheit, da wir noch einige Jahre warten müssen, bevor wir mit der Nutzung der neuen Gruben fortfahren können.

Die Erweiterung der Mine Casa Berardi erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem der Preis des Edelmetalls seit Jahresbeginn um rund 13 % gestiegen ist. Eine Unze Gold wird um die 2.340 US-Dollar gehandelt. Die wirtschaftliche Lage sei günstig, aber Hecla habe sein Projekt auf der Grundlage eines viel niedrigeren Preises vorbereitet, bekräftigt sein Quebecer Manager.

„Wir hatten einen technischen Bericht für die gesamte Mine eingereicht und diesen zu einem Preis von 1.600 US-Dollar pro Unze erstellt“, erklärt er.

Die Goldproduzenten sind den Inflationsschüben während der COVID-19-Pandemie, die ihre Betriebskosten in die Höhe trieben, nicht entgangen, betont Eric Lemieux. Laut dem Analysten hat sich die Situation stabilisiert.

„Daher besteht für Betriebseinlagen eine gute Gelegenheit, ihre Gewinnmargen zu steigern“, sagt er. Die Inflation stabilisiert sich. »