Michel Barnier wurde am Ende der Amtszeit von Emmanuel Macron zum Premierminister ernannt und hat eine lange Karriere hinter sich. Doch erst in Brüssel hat er sich als politische Führungsfigur etabliert.
Damit ist es offiziell: Michel Barnier wurde am Donnerstag, dem 5. September, im Alter von 73 Jahren zum Premierminister ernannt. Der ehemalige Außenminister von Jacques Chirac konnte sich zwar nie als führende politische Persönlichkeit in Frankreich etablieren, doch nachdem ihn die Europäische Union zum „Mr. Brexit“ ernannt hatte, nahm sein Amt eine ganz neue Dimension an.
Der aus La Tronche (Isère) stammende Jean-Marie wurde unter Mitterrand (während der zweiten Cohabitation) zum Umweltminister (1993), unter Chirac zum Minister für europäische Angelegenheiten (1995) und dann für auswärtige Angelegenheiten (2004) ernannt und wird unter Sarkozy auch das Ministerium für Landwirtschaft und Fischerei innehaben (2007).
Doch erst in Brüssel etablierte er sich, wie einst Jacques Delors, als führende politische Persönlichkeit. Zunächst 1999, als er zum EU-Kommissar für Regionalpolitik ernannt wurde. Dann 2010 als EU-Kommissar für Binnenmarkt und Dienstleistungen. Und schließlich 2016, als er Chefunterhändler für den Brexit wurde.
Um den Brexit zu verhandeln, „weder Emotionen noch Leidenschaft“
Brüssel war zweifellos eine notwendige Passage für den Mann, der Europa immer zu einer der Säulen seines Engagements machte. „Man kann Patriot und Europäer sein“, wiederholte er in Brüssel gerne.
Bei der Kommission zählt Michel Barnier seine Stunden nicht und reiht Sitzungen und Reisen aneinander. „Er ist ein harter Arbeiter“, sagte uns Olivier Guersent, Generaldirektor der Wettbewerbsbehörde der Europäischen Union, im Jahr 2020.
„Sein Geheimnis: Er treibt jeden Tag Sport, ernährt sich gesund und trinkt kaum Alkohol. Er pflegt einen gesunden Lebensstil, der ihm diese Energie ermöglicht.“
Doch beim heiklen Thema Brexit versucht er, weder Emotionen noch Leidenschaft zu zeigen. Dafür setzt er auf Transparenz und berichtet den einzelnen Mitgliedsstaaten regelmäßig über den Fortgang der Verhandlungen.
Sein enger Freund lobt seine Methode in höchsten Tönen: „In Brüssel wird er für die Ernsthaftigkeit seiner Arbeit geschätzt. […] „Er hat immer darauf geachtet, alle Beteiligten einzubeziehen. Der Block der 27 konnte dank ihm bestehen“, betonte Michel Dantin, Bürgermeister von Chambéry und ehemaliger Mitarbeiter von Michel Barnier im Landwirtschaftsministerium. „Mit dem Brexit hat er eine neue Dimension erreicht, denn niemand hätte gedacht, dass wir bei den Verhandlungen so erfolgreich sein könnten“, bemerkte Olivier Guersent.
Im Jahr 2020 „wollte er Macron nicht die Treue schwören“
Auf der anderen Seite des Kanals hatte Michel Barnier nicht immer ein so schmeichelhaftes Image. Nach seiner Ernennung zum EU-Kommissar für den Binnenmarkt wurde er von einigen britischen Medien als „gefährlichster Mann Europas“ dargestellt.
Der erfahrene und in Brüssel hoch angesehene Michel Barnier galt sogar einmal als Favorit für die Nachfolge von Jean-Claude Juncker an der Spitze der Europäischen Kommission im Jahr 2019. „Er hätte keine Probleme gehabt, zum Präsidenten gewählt zu werden“, glaubt Michel Dantin.
Doch ohne die Unterstützung von Emmanuel Macron ist es für einen Franzosen schwierig, dieses begehrte Amt zu erlangen. Um dessen Unterstützung zu erhalten, hätte Michel Barnier die EVP-Fraktion verlassen und sich der Fraktion des Staatschefs, nämlich Renew, im Europaparlament anschließen müssen. Eine Form des Verrats, auf die Michel Barnier nicht vorbereitet war.
„Er wird seine Meinung mit 70 nicht ändern“, versicherte Olivier Guersent im Jahr 2020. „Er wollte Macron nicht die Treue schwören.“
Vier Jahre später trafen sich die beiden Männer endlich wieder und legten ihre Differenzen bei. Und nun ist es die nationale Szene, die sich erneut an Michel Barnier wendet.
Paul Louis und Olivier Chicheportiche
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