Drei Jahre nachdem Bitcoin als offizielle Währung in El Salvador eingeführt wurde, freut sich Napoleon Osorio, der erste Taxifahrer gewesen zu sein, der Zahlungen in Kryptowährung akzeptierte, denn seitdem „hat sich sein Leben verändert“.
Dank des Aufstiegs von Bitcoin auf den Märkten „habe ich jetzt mein eigenes Geschäft“, sagte der 39-Jährige, der inzwischen 21 Fahrer betreut, die unter seiner Marke „Bit-driver“ arbeiten, lächelnd gegenüber AFP. Die Gewinne, die er gemacht hat, reinvestierte er in vier Fahrzeuge, die er vermietet.
Napoleon Osorio sagt, dass er die Veränderung seines „Lebens“ dem Treffen im Jahr 2021 mit dem Amerikaner John Dennehy, dem Gründer der in El Salvador ansässigen NGO My First Bitcoin, zu verdanken hat. Er war es, der ihn ermutigte, Zahlungen in Kryptowährungen zu akzeptieren.
Der inzwischen geschiedene Osorio sagt, sein Einkommen ermögliche es ihm, die Ausbildung seiner beiden Kinder im Alter von 13 und 19 Jahren problemlos zu finanzieren.
Doch nicht jeder hat in El Salvador ein Vermögen gemacht, dem ersten Land der Welt, das auf Beschluss von Präsident Nayib Bukele Bitcoin legal auf gleicher Ebene wie den Dollar einführte.
Am 7. September 2021 erklärte Herr Bukele, dass er den 70 % der Bevölkerung, die am Rande des Finanzsystems stehen, eine Bank bieten wolle, und begann im Namen des Staates Kryptowährungen zu kaufen.
Im vergangenen März behauptete der Präsident, El Salvador habe 5.689 Bitcoins erworben und „in einer Cold Wallet in einem physischen Tresor“ im Land aufbewahrt, die damals einen Wert von 406,6 Millionen Dollar hatten.
Um die Nutzung von Bitcoin zu fördern, erstellte Herr Bukele eine virtuelle Geldbörse, die „Chivo Wallet“, und bot jedem Benutzer 30 Dollar als Willkommensgeschenk an.
Doch drei Jahre später nutzen 88 % der Salvadorianer immer noch keine Kryptowährung, wie aus der jüngsten Umfrage des University Institute of Public Opinion hervorgeht.
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In einem kürzlichen Interview mit dem amerikanischen Magazin Time räumte Herr Bukele ein, dass „Bitcoin nicht wie erwartet angenommen wurde.“
„Das Positive ist, dass es freiwillig ist (…) wir haben es vorgeschlagen und diejenigen, die es nutzen wollten, haben das getan und es war für sie aufgrund des Anstiegs von Bitcoin von Vorteil“, fügte er hinzu.
– „Angst vor dem Neuen“ –
Die Kryptowährung wurde diese Woche für über 52.000 Dollar gehandelt. Sie erreichte am 13. März 2024 mit 73.616 Dollar ein Allzeithoch, nachdem sie im November 2022 auf 16.189 Dollar gefallen war.
„Von Anfang an, in unseren Umfragen von 2021, war klar, dass es sich um eine inkohärente Maßnahme handelte, eine Maßnahme, die die Bevölkerung ablehnte“, sagte die Direktorin des Instituts, Laura Andrade, gegenüber AFP.
Der unabhängige Ökonom César Villalona glaubt, dass die Einführung von Kryptowährungen „kein Misserfolg“ ist.
Luis Contreras von der Nichtregierungsorganisation „Mi Primer Bitcoin“, die im Land rund 35.000 Menschen geschult hat, führt die geringe Nutzung von Bitcoin auf mangelndes Wissen im Umgang mit Kryptowährungen zurück.
„Es ist die Angst vor dem Neuen, die Angst vor der Technologie (…), die Angst vor dem Übergang vom klassischen Geld der gegenwärtigen Wirtschaft zu einem vollständig digitalen und dezentralisierten Geld“, erklärte der 40-jährige Dozent gegenüber AFP.
Auch die internationalen Währungsinstitutionen sträubten sich, eine Kryptowährung als offizielle Währung zu etablieren, und der Internationale Währungsfonds (IWF) lehnte es stets ab, El Salvadors Antrag auf einen Kredit zu erfüllen.
Im August kam es jedoch zu einer vorläufigen Einigung über ein Darlehen in Höhe von 1,3 Milliarden Dollar, auch wenn der IWF weiterhin betonte, dass weiterhin „potenzielle Risiken“ bestünden und diese eingedämmt werden müssten.
Darüber hinaus forderte der Fonds Herrn Bukele auf, eine Haushaltsanpassung vorzunehmen, „um die Staatsverschuldung auf einen nachhaltigen Weg zu bringen“, die Ende 2023 bei 82 % des BIP liegen würde.
Mit Bitcoin wollte Herr Bukele auch sicherstellen, dass Überweisungen von Expatriate-Familien – vor allem aus den USA, die ein Viertel des BIP des Landes ausmachen – nicht mehr der transnationalen Besteuerung unterliegen.
Allerdings wurden nur 1 % der Überweisungen, die sich im Jahr 2023 auf 8,18 Milliarden US-Dollar beliefen, in Kryptowährungen getätigt.
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