„The Room Next Door“, der Film, für den Pedro Almodovar am Samstag den Goldenen Löwen gewann, ist sein erster englischsprachiger Spielfilm, eine düstere Geschichte über Sterbehilfe mit den amerikanischen Stars Tilda Swinton und Julianne Moore in den Hauptrollen.
Der Film, für den es in Frankreich noch keinen Veröffentlichungstermin gibt, zeichnet die letzten Tage von Martha (Tilda Swinton) nach, einer ehemaligen Kriegsreporterin, die es gewohnt ist, dem Tod zu trotzen und allein in ihrer schönen New Yorker Wohnung lebt.
In einigen Rückblenden lässt er sein Leben Revue passieren: seine Tochter, die sie wegen ihrer Arbeit nie großgezogen hat und mit der sie nie über ihren biologischen Vater gesprochen hat, seine Gefährten, zu denen sie nie eine Bindung aufgebaut hat. Eine starke, freie, aber einsame Frau.
Als sie ihre Jugendfreundin Ingrid (Julianne Moore), eine Romanautorin, die sich Sorgen um ihr Lebensende macht, wiedertrifft, befindet sich Martha im Endstadium einer Krebserkrankung. Da sie die Aussicht auf eine neue Behandlung, die ebenso unsicher wie anstrengend ist, ablehnt, beschließt sie, ihrem Leben ein Ende zu setzen, indem sie ein Medikament einnimmt, das sie illegal im Internet gekauft hat.
Sie bittet Ingrid, sie in ihren letzten Augenblicken zu begleiten, indem sie zu ihr in ein prächtiges Mietshaus auf dem Land zieht, ins „Nebenzimmer“.
Die Freundin wird nie weit weg sein, aber sie wird ihr die Pille nicht verabreichen müssen, die Martha eines Nachts allein hinter ihrer verschlossenen Tür einnehmen will. Sie verspricht ihr, dass niemand jemals etwas von ihrer Abmachung erfahren wird. Aber Ingrid wird einen Mann, gespielt von John Turturro, ins Vertrauen ziehen, der ihr beider Begleiter war.
Obwohl der Film auf dem Papier almodovarisch wie ein Teufel ist, ist er dennoch weit entfernt vom Lärm und der Wut des Kitsches und der provokativen Komödien der frühen Tage des Enfant Terrible des spanischen Kinos, unterscheidet sich aber auch von den emotionalen Höhen, die in „Alles über meine Mutter“ oder „Sprich mit ihr“ erreicht wurden. Er entfernt sich auch von seiner neueren autobiografischen Ader („Leid und Herrlichkeit“) und bewegt sich offen in Richtung Melodrama.
Almodovar, dessen Werke zunehmend von körperlichem Verfall und Todesangst geprägt sind, versucht in „The Room Next Door“ auch politische und soziale Fluchten und zieht Parallelen zwischen Lebensende und Klimakatastrophe. „Der Film handelt von einer Frau, die in einer Welt stirbt, die ebenfalls stirbt“, sagte er in Venedig und plädierte zugleich für das „Grundrecht“, „auf angemessene und würdevolle Weise von dieser Welt Abschied zu nehmen“.
In den USA und auf Englisch zu drehen, war ein Projekt, von dem der Spanier schon lange geträumt hatte. Nach einigen erfolglosen Versuchen in Hollywood entschied er sich, seinen Film an der Ostküste spielen zu lassen, im Bundesstaat New York, der Stadt, die ihm in den 1980er Jahren die Türen zu den USA öffnete, als er anfing, zu drehen.
Almodovar hatte 2020 seinen ersten mittellangen Film auf Englisch veröffentlicht, „The Human Voice“, basierend auf Jean Cocteau, ebenfalls mit Tilda Swinton. Drei Jahre später tat er es erneut in einem noch kürzeren Format mit „Strange Way of Life“, einem schwulen Western mit Ethan Hawke und Pedro Pascal in den Hauptrollen.
Für „The Room Next Door“ verließ er sich erneut auf den Komponisten Alberto Iglesias für den Soundtrack und auf die Zusammenarbeit mit großen Marken für die Garderobe der Schauspielerinnen.
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