Seit er Zahlungen in Kryptowährungen akzeptiert, hat Napoleon Osorio vier Fahrzeuge gekauft, die er vermietet.
Drei Jahre nachdem Bitcoin zur offiziellen Währung in El Salvador wurde, ist Napoleon Osorio stolz darauf, der erste Taxifahrer gewesen zu sein, der Zahlungen in Kryptowährung akzeptierte. Seitdem „hat sich sein Leben verändert“, erklärt er.
Dank des Bitcoin-Booms auf den Märkten „habe ich jetzt mein eigenes Unternehmen“, sagte der 39-Jährige, der inzwischen 21 Fahrer unter seiner Marke „Bit-driver“ betreut, lächelnd gegenüber AFP. Die Gewinne, die er gemacht hat, hat er in vier Fahrzeuge reinvestiert, die er vermietet.
Napoleon Osorio sagt, dass er die Veränderung seines „Lebens“ dem Treffen im Jahr 2021 mit dem Amerikaner John Dennehy, dem Gründer der in El Salvador ansässigen NGO My First Bitcoin, zu verdanken hat. Er war es, der ihn ermutigte, Zahlungen in Kryptowährungen zu akzeptieren.
Der inzwischen geschiedene Mann erklärt, dass er mit seinem Einkommen problemlos die Ausbildung seiner beiden Kinder im Alter von 13 und 19 Jahren finanzieren könne. Doch nicht alle von ihnen haben in El Salvador ein Vermögen gemacht, dem ersten Land der Welt, das auf Beschluss von Präsident Nayib Bukele Bitcoin auf gleicher Basis wie den Dollar legal eingeführt hat.
Am 7. September 2021 erklärte Nayib Bukele, er wolle die 70 % der Bevölkerung, die am Rande des Finanzsystems lebten, unterstützen und begann im Auftrag des Staates Kryptowährungen zu kaufen. Im vergangenen März behauptete der Präsident, El Salvador habe 5.689 Bitcoins erworben und „in einer Cold Wallet in einem physischen Safe“ im Land aufbewahrt. Zu diesem Zeitpunkt entsprach dies einem Wert von 406,6 Millionen Dollar.
Um die Nutzung von Bitcoin zu fördern, schuf Nayib Bukele eine virtuelle Geldbörse, die „Chivo Wallet“, und bot jedem Benutzer 30 Dollar als Willkommensgeschenk an. Doch drei Jahre später nutzen 88 % der Salvadorianer die Kryptowährung immer noch nicht, so die jüngste Umfrage des University Institute of Public Opinion.
In einem aktuellen Interview mit dem amerikanischen Magazin Time räumte Nayib Bukele ein, dass „Bitcoin nicht so angenommen wurde, wie wir es erwartet hatten“. „Das Positive daran ist, dass es freiwillig ist. Wir haben es vorgeschlagen und diejenigen, die es verwenden wollten, haben es getan und es war für sie von Vorteil, weil Bitcoin an Bedeutung gewonnen hat“, fügte er hinzu.
„Angst vor dem Neuen“
„Von Anfang an, in unseren Umfragen im Jahr 2021, war klar, dass es sich um eine inkohärente Maßnahme handelte, eine Maßnahme, die die Bevölkerung ablehnte“, sagte die Direktorin des Instituts, Laura Andrade, gegenüber AFP. Der unabhängige Ökonom César Villalona glaubt, dass die Einführung der Kryptowährung „kein Misserfolg“ ist.
Luis Contreras von der Nichtregierungsorganisation „Mi Primer Bitcoin“, die im Land rund 35.000 Menschen geschult hat, führt die geringe Nutzung von Bitcoin auf mangelndes Wissen im Umgang mit Kryptowährungen zurück.
„Es ist die Angst vor dem Neuen, die Angst vor der Technologie (…), die Angst vor dem Übergang vom klassischen Geld der gegenwärtigen Wirtschaft zu einem vollständig digitalen und dezentralisierten Geld“, erklärte der 40-jährige Dozent gegenüber AFP.
Auch die internationalen Währungsinstitutionen sträubten sich, eine Kryptowährung als offizielle Währung zu etablieren, und der Internationale Währungsfonds (IWF) lehnte es stets ab, El Salvadors Antrag auf einen Kredit zu erfüllen.
Doch im August wurde eine vorläufige Vereinbarung über ein Darlehen in Höhe von 1,3 Milliarden Dollar getroffen, obwohl der IWF darauf beharrte, dass „potenzielle Risiken“ bestehen blieben und gemildert werden müssten. Darüber hinaus forderte der Fonds Nayib Bukele auf, eine Haushaltsanpassung vorzunehmen, „um die Staatsverschuldung auf einen nachhaltigen Weg zu bringen“, die bis Ende 2023 bei 82 Prozent des BIP liegen würde.
Mit Bitcoin wollte Nayib Bukele auch sicherstellen, dass Überweisungen von Expatriate-Familien, hauptsächlich in den Vereinigten Staaten, die ein Viertel des BIP des Landes ausmachen, nicht mehr transnationalen Steuern unterliegen. Allerdings wurden nur 1 % der Überweisungen, die sich im Jahr 2023 auf 8,18 Milliarden Dollar beliefen, in Kryptowährungen getätigt.
Die Kryptowährung wurde diese Woche für über 53.000 Dollar gehandelt. Sie erreichte am 13. März 2024 mit 73.616 Dollar ihren Rekordwert, nachdem sie im November 2022 auf 16.189 Dollar gefallen war.
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