In Bildern. In Japan feiert der Hochgeschwindigkeitszug Shinkansen sein 60-jähriges Jubiläum

Mit einem Netzwerk, das mittlerweile das ganze Land durchzieht, ist der Shinkansen, der insbesondere in Brad Pitts Blockbuster „Bullet Train“ (2022) zu sehen war, auch zu einer unverzichtbaren Touristenattraktion geworden. Die Eisenbahngesellschaft JR Central gibt an, in einem Land, in dem Erdbeben, Taifune oder starker Schneefall an der Tagesordnung sind, noch nie einen Unfall mit Todesfolge oder schweren Verletzungen gehabt zu haben.

In diesem Monat kam es jedoch zum ersten Mal auf einer von der Gesellschaft JR East betriebenen Strecke zu einer Entkopplung zweier miteinander verbundener Hochgeschwindigkeitszüge, was zu einer Notbremsung führte, ohne dass es zu Verletzten kam.

Sicherheit, Häufigkeit und Sauberkeit

Sicherheit ist „unsere oberste Priorität“, sagt Daisuke Kumajima, PR-Manager bei JR Central. Deshalb „nehmen wir die Schulung unserer Mitarbeiter sehr ernst“, deren neugierige Gesten mit Fingern, die auf einen leeren Horizont zeigen, auf den Bahnsteigen zu sehen sind und bei denen es sich tatsächlich um strenge Sicherheitskontrollverfahren handelt.

An den Wartungsstandorten von JR Central überprüfen Ingenieure auch die Innenabläufe eines Zuges und achten auf ungewöhnliche Geräusche, die auf ein loses Teil hinweisen könnten. Auf Pünktlichkeit – die durchschnittliche Verspätung beträgt auf allen Linien weniger als eine Minute – und auf Sauberkeit wird gleichermaßen Wert gelegt. Dank eines sorgfältigen Wartungsprogramms glänzen die Züge innen und außen immer.

Die Frequenz ist ein weiterer großer Vorteil des Erfolgs dieser Züge, der viele Enthusiasten im ganzen Land hat, die die blitzschnelle Fahrt der Züge verewigen. Die Frequenz dieser „japanischen TGVs“ ist oft näher an der des Pariser RER, mit Abfahrten alle 15 oder 20 Minuten, um Städte zu erreichen, die Hunderte Kilometer voneinander entfernt liegen. Und zu bestimmten Zielen kann alle 5 Minuten eine Abfahrt erfolgen.

Täglich nutzen fast 250.000 Passagiere die Linie, die Tokio mit Fukuoka auf der fünf Stunden und 1.000 km entfernten Südinsel Kyushu verbindet und dabei vor allem durch Kyoto, Kobe und Hiroshima fährt und einen atemberaubenden Blick auf den Berg Fuji bietet. Laut Christopher Hood zeigt das Wachstum der Städte entlang der Shinkansen-Strecken im Laufe der Jahrzehnte seine Auswirkungen auf die japanische Wirtschaft, wo „persönliche Geschäfte sehr, sehr wichtig sind“.

Bald das Ende der Fahrer?

Diesem Forscher zufolge spielte der Shinkansen auch eine Rolle bei der Beschleunigung der Entvölkerung der ländlichen Gebiete Japans und führte zur Isolierung vieler älterer Menschen. „Die Menschen leben lieber in Großstädten und nutzen den Shinkansen, um bei Bedarf Verwandte in kleineren Städten zu besuchen“, stellt er fest.

Bahnbetreiber haben neue Projekte zur Modernisierung des Netzes. Angesichts des wachsenden Arbeitskräftemangels aufgrund einer alternden Bevölkerung untersucht JR Central ein neues digitales Inspektionssystem, das Bilder eines Zuges analysieren kann, um Gefahren zu erkennen. JR East sagte, dass ab Mitte der 2030er Jahre fahrerlose Hochgeschwindigkeitszüge in Betrieb genommen werden könnten.

Ein umfangreiches Projekt zum Bau einer Hochgeschwindigkeits-Magnetschwebebahn (Maglev) ist ebenfalls im Gange und wurde aufgrund des Widerstands von Umweltschützern lange verzögert. Magnetschwebebahnen, die eine Geschwindigkeit von 500 km/h anstreben, sollten 2027 zwischen Tokio und Nagoya in Zentraljapan verkehren, JR Central verschob dieses Datum jedoch auf 2034 oder später.