Die Wettbewerbsbehörde „definierte die Höhe der Sanktion unter Berücksichtigung der Schwere des Behinderungsdelikts, das die Ausübung ihres Auftrags, wettbewerbswidrige Praktiken zu unterdrücken, behindert“.
Der Manager der Wurstwarengruppe Loste, zugleich Vizepräsident der Branchenlobby, sagte, er sei während seines Aufenthalts in Paris im Vereinigten Königreich gewesen… Die Wettbewerbsbehörde kündigte am Mittwoch an, eine Sanktion in Höhe von 900.000 Euro gegen das Unternehmen zu verhängen wegen Behinderung seiner Ermittlungen. Die Wettbewerbsbehörde „legte die Höhe der Sanktion unter Berücksichtigung der Schwere des Behinderungsdelikts fest, das die Ausübung seines Auftrags, wettbewerbswidrige Praktiken zu unterdrücken, behindert“sagte sie in einer Pressemitteilung.
Im November 2023 führte die französische Wettbewerbsaufsicht Durchsuchungen durch, hieß es „Besuchs- und Beschlagnahmungsoperationen“ (OVS), in den Räumlichkeiten der Loste-Gruppe und denen des französischen Verbands der Wurstwarenunternehmen (FICT). Die Zeitung „Le Canard Enchaîné“ berichtete damals, dass die Behörde mehrere große Marken verdächtige, bei den Preisen ihrer nitritfreien Wurstwaren Absprachen zu treffen.
Laut der von der Behörde erstellten Chronologie hatte sich der Chef der Loste-Gruppe anderthalb Stunden lang mit seinem Telefon und Tablet von seinem Pariser Büro entfernt, ohne sich den für OVS verantwortlichen Personen seines Unternehmens vorzustellen. Als er von einem Beamten des FICT auf Ersuchen der Ermittler angerufen wurde, erklärte er, dass er im Vereinigten Königreich unterwegs sei und nicht zu den Räumlichkeiten dieser Organisation kommen dürfe, die für die Verteidigung der Interessen des Sektors verantwortlich sei und deren Vizepräsident er sei . Der Rechtsdirektor der Loste-Gruppe erklärte, sie habe ihn vor seinem Rückzug nicht im Büro gesehen.
„Das fragliche Verhalten führte zwangsläufig zu einem Risiko des Verlusts oder der Änderung von Beweismitteln.“unterstreicht die Behörde in ihrer Entscheidung. Dieser Text anonymisiert den Angeklagten. Allerdings präsentiert sich der Vizepräsident des FICT Antoine d’Espous auf LinkedIn als Chef der Loste-Gruppe, deren Muttergesellschaft ihren Sitz in Luxemburg hat, bemerkte AFP. Dieses Unternehmen stellt in mehreren Fabriken in Frankreich Wurstwaren (Schinken, Würstchen) her. Die Behörde teilt den Gesamtumsatz der Gruppe nicht mit.
Dies ist nicht das erste Mal, dass die Wettbewerbsbehörde die Praktiken von Wurstwarenherstellern untersucht. Im Jahr 2020 a „Schinkenkartell“ wurde wegen Preiskartellen zwischen 2010 und 2013 verurteilt. Das ursprüngliche Bußgeld von 93 Millionen Euro wurde im Berufungsverfahren auf rund 39 Millionen Euro herabgesetzt.
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