Ein Exklusiv-Interview mit diesem Arzt, der den Unterschied macht!

Richard Béliveau, Doktor der Biochemie, Onkologieforscher und Leiter des Labors für Molekularmedizin an der UQAM, ist mit seiner Arbeit zur Prävention und Behandlung von Krebs der Stolz von Quebec.

Seine beispielhafte Karriere brachte ihm 2023 die Auszeichnung als Offizier des Nationalordens von Québec ein, die höchste Ehrenauszeichnung der Regierung von Québec. In diesem Monat, der dem Kampf gegen Brustkrebs gewidmet ist, zieht dieser große Popularisierer Bilanz seiner Karriere, angefangen mit dem Verlauf und dem Einfluss seiner Arbeit, aber auch mit den Gefühlen, die er empfand, als er von seiner Nominierung erfuhr.

Was hat Sie seit Beginn Ihrer Karriere dazu motiviert, sich mit der Krebsforschung zu beschäftigen?

Das Streben nach Wissen ist der Kern der menschlichen Seele. Ich habe in meiner Jugend Kampfsport betrieben und dadurch eine Faszination für Japan und insbesondere für die Samurai entwickelt. Diese Krieger sehen das Leben als Kirschblüte (Sakura). Im Frühling ist die Blüte dieses Baumes ein einzigartiges Ereignis, das die Japaner dazu einlädt, den fragilen und vergänglichen Aspekt des Lebens zu genießen. Schon sehr früh hatte ich den Wunsch, diese Dualität zwischen Stärke und Zerbrechlichkeit zu verstehen. Das Wort Samurai bedeutet „jemand, der dient“. Krebs ist die häufigste Todesursache in westlichen Gesellschaften, daher wollte ich schon sehr früh meinen Mitbürgern dienen und meine Karriere auf dieses große Gesundheitsproblem ausrichten. Meine Vision des Kampfes gegen Krankheiten ist von den Tugenden der Samurai inspiriert: Güte, Mut, Rechtschaffenheit, Ehre, Loyalität, Respekt und Aufrichtigkeit.

Was sind Ihre bislang größten Erfolge?

Mit meinem Team haben wir zwei Medikamente für zielgerichtete Therapien entwickelt, die derzeit in den USA mit Zulassung der Food and Drug Administration (FDA) in klinischen Tests getestet werden. Wir haben sogar eine vorrangige Entwicklungszulassung erhalten, was sehr selten ist. Das sind spektakuläre Erfolge. Das erste Medikament, das sich in Phase 3 befindet, kann verschiedene Krebsarten behandeln, genauer gesagt Hirnmetastasen bei Brustkrebs. Das zweite Medikament zielt auf Eierstockkrebs und dreifach negativen Brustkrebs ab, eine der tödlichsten Formen. Für Letzteres haben wir mehrere Auszeichnungen und Nominierungen erhalten. Die Krebsprävention ist auch ein sehr wichtiger Teil meiner Karriere und der Aspekt, der mich in die öffentliche Aufmerksamkeit gebracht hat.

Sind Sie hinsichtlich der Heilungsaussichten dieser Krankheit optimistisch?

Es gibt mehrere Dinge, die uns Hoffnung machen. Erstens sind wir dank der Werkzeuge der modernen Biochemie in der Lage, Krebs, seine Ursprünge und seine Mechanismen besser zu verstehen. Diese Werkzeuge ermöglichen es uns, Mutationen besser zu identifizieren. Das zweite, was sich in den letzten Jahren stark verändert hat, ist die Art der Behandlungen. Heute haben wir Zugang zu Behandlungen, die ein bestimmtes molekulares Ziel angreifen, was wir als zielgerichtete Therapie bezeichnen, wie es bei unseren beiden Medikamenten der Fall ist. Sie reduzieren Nebenwirkungen und bieten eine größere therapeutische Wirksamkeit. Der andere Fortschritt, der wahrscheinlich der wichtigste der letzten 50 Jahre ist, ist die Immuntherapie. Wir haben auch neue Werkzeuge, mit denen wir Krebs früher erkennen können. Schließlich gibt es den präventiven Aspekt. Dank Organisationen wie dem World Cancer Research Fund und dem American Institute for Cancer Research, die es gewagt haben, über den Tellerrand hinauszublicken, können wir die Aspekte des Lebensstils besser verstehen, die die Wahrscheinlichkeit einer Krebserkrankung verringern. Dies ist einer der Gründe, warum ich Bücher geschrieben habe, die in mehr als 28 Sprachen übersetzt und auf der ganzen Welt verbreitet wurden.

Wer waren im Laufe Ihrer Karriere Ihre größten Vorbilder?

Ich bin mit dem Druck der Exzellenz und des Kampfes groß geworden. Vielleicht habe ich deshalb eine so starke Bindung zu den Samurai entwickelt. Auch die großen Philosophen der Geschichte sind für mich eine Quelle der Inspiration. Viele ihrer Zitate begleiten mich jeden Tag. Im Laufe meiner Karriere hatte ich das Privileg, einige Nobelpreisträger kennenzulernen, wie etwa den Chemiker Peter Denis Mitchell. Und an der UQAM gab es immer brillante und motivierende Menschen um mich herum, wie etwa Françoise Bertrand, eine Ritterin des Nationalordens von Quebec, die damals Dekanin war. In der Forschung habe ich außergewöhnliche Kollegen wie Dr. Borhane Annabi, Dr. Michel Demeule und Dr. Denis Gingras. Es ist eine Teamleistung. Ich denke gerne, dass ich von jedem Menschen, dem ich in meinem Leben begegnet bin, etwas gelernt habe.

Letztes Jahr wurden Sie zum Offizier des Nationalordens von Québec ernannt. Wie haben Sie sich gefühlt, als Sie von Ihrer Nominierung erfahren haben?

Es war ein äußerst emotionaler Moment. Ich habe in meiner Karriere viele Nominierungen und Auszeichnungen erhalten, auch international. Aber als mich das Büro des Premierministers anrief, war das einer der seltenen Momente in meinem Leben, in denen die Emotionen stärker waren als die Vernunft. Das gibt all unseren Bemühungen einen Sinn. Es geht zurück auf meine Vorstellung von Samurai und „jemandem, der dient“. Ich fühle mich geehrt, Teil dieser Auswahl zu sein. Ich denke, wir müssen in unseren Gesellschaften Beispiele und Modelle bieten, und in dieser Hinsicht leistet der Nationalorden von Quebec außergewöhnliche Arbeit.

Ist diese Nominierung für Sie eine Motivation, Ihre Arbeit fortzusetzen?

Auf jeden Fall! Ich denke, wir alle brauchen irgendwann in unserem Leben Ermutigung, unabhängig von unserer Branche oder unserem Beruf. Leider nehmen sich die Leute nur selten die Zeit, anderen für ihre Taten zu danken. Meiner Meinung nach ist es wichtig, dies täglich oder zumindest gelegentlich zu tun. Als Bürger sollten wir anderen mehr Anerkennung schenken, insbesondere wenn sie sich für das Gemeinwohl einsetzen.

Wie war es, zu wissen, dass Sie von einem Bürger nominiert wurden?

Ich finde es bewegend und absolut außergewöhnlich! Es wäre untertrieben zu sagen, dass es mich berührt. Ich weiß, wie viel Arbeit es erfordert, eine Akte zusammenzustellen und eine Bewerbung einzureichen. Es ist eine immense Geste des Altruismus, die mich in unserer heutigen Gesellschaft sehr beeindruckt.

An welchen Projekten arbeiten Sie derzeit?

Mein Team und ich führen klinische Studien für beide Medikamente durch. Phase 1 ist eine kritische Phase, in der die meisten Medikamente aufgrund von Nebenwirkungen versagen. Beide haben diese Phase überstanden, was ein außerordentlicher Erfolg ist. Ihr therapeutisches Fenster ist sehr groß. Auf persönlicher Ebene besitze ich eine der beeindruckendsten Samurai-Sammlungen der Welt. Derzeit arbeite ich an der Schaffung eines permanenten Museums, das die Tugenden und menschlichen Werte dieser Krieger hervorheben soll. Ich habe immer gesagt, dass Schönheit uns vor existentieller Not rettet.

Möchten Sie diesen Oktober Frauen mit Brustkrebs eine Botschaft der Hoffnung übermitteln?

Eine von acht Frauen erkrankt im Laufe ihres Lebens an Brustkrebs. Der wissenschaftliche Fortschritt auf internationaler Ebene lässt uns die Hoffnung nicht aufgeben. Fast jede Woche erscheinen neue Mittel. Tatsächlich können unsere beiden Medikamente, die wir derzeit in klinischen Tests testen, Brustkrebs behandeln. Generell verstehen wir immer besser, warum Krebs entsteht, die Krankheit wird früher erkannt, die Behandlungen sind wirksamer und die Nebenwirkungen werden reduziert. All dies sind Elemente, die uns die Hoffnung nicht aufgeben lassen.

• Seine Mission besteht darin, außergewöhnliche Menschen auszuzeichnen, die an der Entwicklung und dem Einfluss Quebecs beteiligt waren.
• Der Orden vergibt drei verschiedene Ränge: Ritter, Offizier und Großoffizier.
• Die Abschlüsse können jeder Person verliehen werden, die ihren Wohnsitz oder ihre Geburt in Quebec hat, unabhängig von ihrem Tätigkeitsbereich.