Was gibt es zum Mittagessen? Welche Mahlzeit bereiten Sie für den Abend vor? Ausgaben für einen Ausflug, Urlaub usw. Essen und Geld gehören zu den Themen, die uns täglich dazu bewegen, Entscheidungen zu treffen. Um besser zu verstehen, wie das Gehirn reagiert, wenn es diese Entscheidungen treffen muss, haben Forscher der Ruhr-Universität Bochum die Mechanismen untersucht, die dabei ablaufen. Ihre Arbeit wurde in der Zeitschrift veröffentlicht in Euro.
„Essensentscheidungen werden impulsiver getroffen“
In ihrer Arbeit forderten die Wissenschaftler 28 Teilnehmer auf, sich gleichzeitig einer MRT-Untersuchung zu unterziehen und Entscheidungen zu treffen: Erdbeerkuchen oder Schokoriegel, Schnitzel oder Pommes, viel Geld/Essen später oder gleich weniger. Im Experiment wurden als Wartezeiten zwei Tage, zwei Wochen, ein, drei und sechs Monate sowie ein Jahr vorgeschlagen.
“Wir konnten zeigen, dass Lebensmittelentscheidungen impulsiver getroffen werden, erklärt Marius Markmann, Erstautor der Studie, in einem kommuniziert. Mit anderen Worten: Sofort verfügbare Lebensmittel werden häufiger ausgewählt als eine größere Menge des gleichen Lebensmittels, die später verfügbar ist. Anders ist es mit Geld. Die Leute warten lieber auf den größten Geldbetrag. Dies liegt daran, dass der Wert des Geldes länger stabil bleibt, während der Wert von Lebensmitteln an die Verderblichkeit der Lebensmittel gebunden ist.”
Dank MRTs konnten Forscher die Gehirnbereiche beobachten, die zum Zeitpunkt der Entscheidungsfindung aktiviert wurden. “Bei der Wahl eines Geldbetrags scheint das menschliche Gehirn Regionen einzubeziehen, die für die Steuerung von Handlungen verantwortlich sindsagt Burkhard Pleger, der die Forschung leitete. Im Falle der Nahrung dagegen Regionen des Gehirns [impliquées dans] Entscheidungen im sozialen Umfeld werden aktiv.”
Entscheidungsprozesse zur Behandlung von Suchterkrankungen besser verstehen
Bei der Entscheidungsfindung unterschieden die Forscher zwischen sogenannten „primären“ Belohnungen, wie Essen, und „sekundären“ Belohnungen, wenn es um Geld ging. Sie beobachteten während der Studie, dass die Teilnehmer impulsivere Entscheidungen trafen, wenn es um Geld ging primäre Belohnung. “Impulsive Menschen zeigten eine geringere Selbstkontrolle, eine höhere Kalorienaufnahme und eine höhere Essfrequenz. versichert Marius Markmann. Sie waren auch häufiger süchtig nach Internet, sozialen Medien, Smartphones, Spielen und Wetten.” Diese Studie könnte letztendlich zu einem besseren Verständnis der Entscheidungsprozesse bei Menschen mit Suchtverhalten führen, um neue Behandlungsmethoden zu entwickeln.
