Forscher haben ein Verfahren entwickelt, um Wasser von Plastikpartikeln zu reinigen.
Plastik ist überall. Aufgrund unserer Konsumgewohnheiten ist dieses Material sowohl in unseren Schränken als auch in den entlegensten Winkeln der Erde vorhanden. Sie werden sogar eingefroren im Eis des Arktischen Ozeans gefunden. Doch in jüngster Zeit haben zahlreiche Studien ergeben, dass Mikro- und Nanoplastikpartikel auch in unserem Blut, unserer Lunge, unserer Leber und unseren Nieren vorkommen.
Und obwohl unklar ist, wie schädlich sie für den Menschen sind, wird die Liste der Auswirkungen, die eine langfristige Exposition gegenüber diesen Partikeln verursacht, mit zunehmender Forschung immer länger. Krebs, Diabetes, hormonelle Probleme, Atemwegs- oder Herz-Kreislauf-Versagen sind alles chronische Krankheiten, die eines Tages auf diese winzigen Partikel zurückzuführen sein könnten, die uns umgeben und die wir täglich über die Verpackung von Lebensmitteln aufnehmen.
Allerdings haben Forscher der University of Missouri in den USA gerade eine Methode entwickelt, um 98 % dieser Nanoplastiken aus Wasser zu extrahieren. Die Technik scheint einfach, ist aber das Ergebnis langjähriger Forschungsarbeit. „Unsere Strategie besteht darin, eine kleine Menge natürliches Lösungsmittel zu verwenden, um Kunststoffpartikel aus einer großen Wassermenge zu absorbieren“, erklärt Gary Baker, außerordentlicher Professor am Fachbereich Chemie der University of Missouri.
Das Manöver besteht eigentlich darin, einer bestimmten Menge Wasser eine bestimmte Dosis dieser hydrophoben Flüssigkeit hinzuzufügen. Sobald die beiden Flüssigkeiten emulgiert sind, würden sie sich trennen – wie beim Mischen von Wasser und Öl – und das Lösungsmittel würde mit dem Mikroplastik aufsteigen. Dann reicht es aus, die Lösungsmittelschicht abzuschöpfen, um „reines“ Wasser ohne Schadstoffe zu erhalten.
Um dieses Ergebnis zu erzielen, mussten die Forscher noch dieses Lösungsmittel herstellen, dessen volle Leistungsfähigkeit sie noch nicht vollständig verstanden haben. Dies ist ein wichtiger Fortschritt, der möglicherweise die Gesundheit der Bevölkerung verbessern könnte, während der Verzicht auf Plastikprodukte noch nicht wirklich auf der Tagesordnung zu stehen scheint. Zukünftige Forschung muss sich auf Methoden zum Recycling dieser Lösungsmittel konzentrieren, damit sie nicht für den einmaligen Gebrauch bestimmt sind.
Für die Verbraucher bedeutet dies, dass sie diese neue Art der Wasserfilterung nicht erst morgen nutzen können. Allerdings gibt es bereits Wasserfilter, die das Kohlenstoffprinzip nutzen, um Plastikpartikel aus dem Wasser zu entfernen. Ihre Wirksamkeit ist jedoch im Vergleich zu dieser neuen Extraktionsmethode begrenzt.
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