Das Gehirn eines Mannes verkümmert, wenn er Vater ist

Besonders im ersten Lebensjahr wird die Elternschaft als echter Umbruch im Leben eines jeden Menschen erlebt. Die Geburt eines Babys bringt den Alltag durcheinander und unerwartete Herausforderungen stellen junge Eltern vor große Herausforderungen. Sie müssen ihre Bedürfnisse antizipieren, erkennen und befriedigen, während sie im Allgemeinen unerfahren sind und unter Schlafmangel leiden.

Hormone spielen eine wesentliche Rolle. Insbesondere durch eine Veränderung der Gehirnstruktur der Mutter. Dasselbe gilt auch für den Vater. Die Ergebnisse einer spanischen Studie an Heterosexuellen legen nahe, dass sich auch deren Gehirne verändern: Sie verkümmern.

Die in der Fachzeitschrift „Cerebral Cortex“ veröffentlichte Studie verglich die Gehirne von Vätern vor und nach der Geburt ihres Kindes. Es treten Veränderungen in der grauen Substanz der Großhirnrinde auf. Dies spielt eine Rolle bei exekutiven Funktionen, einschließlich Denken, Argumentieren, Lernen, Problemlösen und Verarbeiten von Emotionen.

Dies liegt daran, dass „bestimmte Strukturen im Gehirn verloren gehen, die es Vätern erleichtern, Prioritäten zu setzen, Informationen effektiver zu verarbeiten und eine stärkere emotionale Bindung zum Kind aufzubauen, was für das Überleben unserer Spezies wichtig ist“, erklärt Forschungsleiter Darby Saxbe, Professor für Psychologie an der University of Southern California. Eine ähnliche Veränderung wurde bereits bei Müttern beobachtet, die dazu führen, dass sie sensibler auf die Bedürfnisse ihres Kindes reagieren.

In einer Folgestudie stellte Darby Saxbe fest, dass von den 38 Probanden, die zum ersten Mal Vater wurden, diejenigen, die einen stärkeren Verlust des Volumens der grauen Substanz in der Großhirnrinde erlebten, über eine größere Motivation und ein größeres Engagement für die Elternschaft berichteten. „Sie fühlten sich ihren Babys schon vor der Geburt näher. Anschließend verbringen sie mehr Zeit mit dem Kind als Hauptansprechpartner“, erklärt der Neurologe.

Auch bei Männern kommt es vor und nach der Geburt zu hormonellen Veränderungen. Eine Studie zeigt beispielsweise, dass das Halten ihres Neugeborenen in den Armen bei Männern einen Anstieg des für die Bindung wichtigen Glückshormons Oxytocin auslöst.

Eine andere Studie mit mehr als 600 Männern ergab, dass diejenigen, die in ihren 20ern einen höheren Testosteronspiegel hatten, früher Vater wurden. Anschließend kommt es bei ihnen im Vergleich zu alleinstehenden Männern ohne Kinder zu einem deutlichen Abfall ihres Testosteronspiegels. Ein höherer Testosteronspiegel bei Männern begünstigt insbesondere den Wettbewerb bei der Partnersuche. „Die Idee ist also, dass der Rückgang des Testosteronspiegels während des Übergangs zur Vaterschaft den Fokus und die Prioritäten auf die Familie verlagert“, sagt Lee Gettler, Professor für Anthropologie an der University of Notre Dame und Hauptautor der Testosteronstudie.

Die Geburt eines Babys und die vielen damit einhergehenden Veränderungen sorgen für Chaos. Die dem Kind entgegengebrachte Liebe kann bei der Neuorganisation helfen, die jedoch Zeit und Unterstützung erfordert. Auch Väter können unter einer Wochenbettdepression leiden. Letztere machen in der Schweiz rund 10 % aus. Bei Bedarf finden sie Hilfe bei Hebammen oder bei Postpartum Depression Schweiz.

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