Goldgräber, Händler, Prostituierte: Bei Einbruch der Dunkelheit drängen sich Hunderte von ihnen in trostlosen Bars in Kamituga, einer Bergbaustadt in Süd-Kivu im Osten der Demokratischen Republik Kongo.
„Das Leben in Kamituga fördert die Sünde“, sagt Bitama Sebuhuni, ein Goldgräber, der ins Krankenhaus eingeliefert wurde, nachdem er sich beim ungeschützten Sex mit MPOX infiziert hatte.
Er sagt, er habe „der Mentalität der Umwelt“ nachgegeben: „Hierher kommt man als Pfarrer, aber wenn man dort ist, wird man wie alle anderen“, warnt der junge Mann.
Nach Angaben der Gesundheitsbehörden ist Kamituga, bekannt für seine Goldminen, der Ausgangspunkt der Epidemie, die die Demokratische Republik Kongo (DRK) seit September heimsucht.
Die in den 1990er Jahren von belgischen Unternehmen aufgegebenen Lagerstätten zogen eine Schar handwerklicher Bagger und Unternehmer aller Art an.
Heute tummeln sich rund 300.000 registrierte Einwohner, nach lokalen Schätzungen doppelt so viele, in den überfüllten Straßen der Innenstadt.
Die Gebäude aus der Kolonialzeit sind unter einer Staubschicht und einer Ansammlung von Krimskrams verschwunden. Goldankaufbüros, Goldwaschanlagen und vor allem Nachtclubs und Bars sorgen für „Atmosphäre“ nach einem harten Arbeitstag in den Minen.
„Wenn wir über die Atmosphäre zu Hause sprechen, sprechen wir über Frauen, Prostituierte und Alkohol“, erklärt Bitama. „Früher habe ich so mit Prostituierten geschlafen, ohne Kontrolle, ohne Schutz.“
– Nachtclubs –
Von nun an scheinen die Tage für Bitama lang zu sein im Isolationszentrum für MPox-Patienten, das im Kamituga-Krankenhaus gebaut wurde, einem grünen Backsteinkomplex und einem seltenen Ort, der von der Anarchie des Stadtzentrums unberührt bleibt.
Etwa „20 % unserer Patienten sind durch sexuelle Übertragung kontaminiert und Kondome schützen nicht“, erklärt Doktor Dally Muamba Kambaji von der NGO Alima.
Die Ärzte des örtlichen Krankenhauses waren die ersten, die ab September 2023 mit dem Wiederaufleben von Mpoxen zu kämpfen hatten.
„Wir bemerkten ungewöhnliche dermatologische Läsionen beim Manager eines Nachtclubs“, erinnert sich Arzt James Wakilonga Zanguilwa.
„Als wir bemerkten, dass einige freie Frauen im selben Club ähnliche Läsionen entwickelten, schlugen wir Alarm“, fährt er fort.
Der Nachtclub „Mambegeti“ hat inzwischen seine Türen geschlossen, hinterließ aber der Krankheit seinen Namen. In Kamituga waren Prostituierte der Hauptüberträger für die Verbreitung von „Mambegeti“, dem lokalen Spitznamen für Mpoxen.
„Freie Frauen“ streifen durch die Straßen und Bars. Sie haben ihre eigenen Nachbarschaften und sogar einen „Verein“. Seine Mitglieder kommen aus der ganzen Region und den Nachbarländern und treffen sich in einer Bar im Obergeschoss eines Holzhauses am Ende eines Gassenlabyrinths.
Das „Ecke der Weisen“ genannte Etablissement heißt Goldgräber, Händler und sogar einen kongolesischen Geheimdienstagenten willkommen, der ihr Kommen und Gehen überwacht.
– Zuhälterei –
Etwa zehn von ihnen sitzen auf schäbigen Sofas um einen Tisch voller lauwarmer Biere.
Mit einer blonden Perücke unter einem Schal, großzügigem Make-up, falschen Wimpern und großen goldenen Ohrringen scheut sich Nicole Mubukwa nicht, vor der Kamera zu sprechen, in einer Region, in der Prostitution dennoch als Tabu gilt.
Ein wenig Publicity schadet nach Meinung des Betroffenen nicht. Weil die MPOX die Aktivität verlangsamten.
„Seit dem Auftreten dieser Krankheit sind die Kunden rar geworden“, beklagt Nicole.
„Ich habe mich infiziert, ohne es zu wissen, und es war schwierig für mich, weil ich nicht mit einem Mann schlafen konnte“, erinnert sich Alice, ein weiteres Mitglied des „Vereins“.
Ihnen zufolge sagen viele infizierte Frauen nichts über ihren Zustand, um Einkommenseinbußen zu vermeiden: „Es ist das Gleiche wie bei AIDS, alle verstecken sich“, sagt sie.
Alice verdient mit jedem Durchgang zwischen 3.000 und 10.000 kongolesische Francs (zwischen etwa 1 und 3,5 Dollar). Sie sagt, sie käme aus Bukavu, der Provinzhauptstadt, wo die Gehälter niedriger sind. Und behauptet, aus freien Stücken angekommen zu sein, unter den wachsamen und unbehaglichen Augen der Mutter der Madame, die in der Nähe sitzt.
Aber im Kamituga-Krankenhaus sagt eine andere Prostituierte, die anonym bleiben möchte, dass Zuhälternetzwerke einige junge Frauen in die Falle locken, indem sie ihnen einen Job als Kellnerin in der Stadt und eine kostenlose Fahrt versprechen, bevor sie von ihnen die Rückerstattung der Transportkosten verlangen.
Trotz des erbärmlichen Zustands der Nationalstraße 2, die Kamituga mit der 180 Kilometer entfernten Provinzhauptstadt Bukavu verbindet, hat das Kommen und Gehen der Bevölkerung das Virus in der gesamten Provinz Süd-Kivu verbreitet, die zum Epizentrum der Epidemie geworden ist.
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