Beamte warnen, dass Fledermäuse im ganzen Land eine Gefahr darstellen, während die tödliche Krankheit auch in einigen Populationen von Stinktieren, Waschbären und Füchsen auftritt.
Dieser Text ist eine Übersetzung eines CTV News-Artikels.
„Tollwut gibt es schon lange und wird es auch noch lange geben“, sagte J. Scott Weese, Experte für ansteckende Tierkrankheiten, gegenüber CTVNews.ca. „Es kommt in verschiedenen Wildtierarten in Kanada vor und wir werden es nicht beseitigen. Es geht also nur darum, sich des Risikos bewusst zu sein und zu wissen, was zu tun ist.“
Herr Weese ist Professor und Leiter der Infektionskontrolle am Ontario Veterinary College der University of Guelph. Ihm zufolge sind Tollwutfälle bei Menschen in Kanada zwar nach wie vor sehr selten, aber ohne schnelle medizinische Intervention verläuft die Krankheit „ausnahmslos tödlich“.
„Wir verfügen über gute Methoden zur Bekämpfung der Tollwut und hervorragende Möglichkeiten, sie nach einer Exposition zu verhindern“, sagte er. „Meistens ist es ein Mangel an Anerkennung: Jemand begegnet einem wilden Tier, erkennt nicht, dass es sich um Tollwut handeln könnte, und sucht daher keine Hilfe, um die Krankheit zu verhindern.“
Hier erfahren Sie, was Sie über die Krankheit und ihre Behandlung wissen müssen.
Wie wird Tollwut verbreitet?
Infizierte Tiere übertragen das Tollwutvirus durch ihren Speichel, am häufigsten durch einen Biss. Im Fall des Ontario-Kindes sahen die Eltern nach dem Auffinden des Schlägers keine Anzeichen eines Bisses oder Kratzers und suchten daher nicht sofort medizinische Hilfe auf.
„Wenn es ein größeres Tier und ein größerer Biss ist, achten die Leute auf den Biss, weil er groß ist und weh tut. Bei einem Fledermausbiss ist der Biss sehr klein und man merkt ihn gar nicht, weil die Zähne sehr klein sind.
– J. Scott Weese bei CTV News
Wie gefährlich ist Tollwut?
Der jüngste Todesfall in Ontario ist der erste Fall häuslicher Tollwut in der Provinz seit 1967 und erst der 28. Fall, der im letzten Jahrhundert in Kanada registriert wurde. Alle diese Fälle endeten tödlich. Die fünf jüngsten Fälle seit 2000 wurden in Ontario, British Columbia, Alberta und Quebec registriert.
„Die Heilungsaussichten nach dem Auftreten von Tollwutsymptomen sind sehr gering“, warnte Herr Weese. „Tollwut ist eine der schlimmsten Krankheiten, die man bekommen kann, was auch immer es sein mag, denn man stirbt fast immer daran.“
Schätzungsweise 59.000 Menschen sterben weltweit jedes Jahr an Tollwut, wobei 95 % der Fälle in Afrika und Asien auftreten. Ungefähr 99 % der Fälle beim Menschen beginnen mit einem Biss eines infizierten Hundes. Hundetollwut kommt in Kanada nicht vor.
Welche Tiere übertragen die Krankheit?
Alle Fälle in Kanada seit 1967 betrafen Fledermäuse, die in Kanada am weitesten verbreitete Art.
Die Krankheit wurde auch bei Stinktieren in Saskatchewan, Manitoba und Ontario, bei Waschbären in Ontario, Quebec und New Brunswick sowie bei Füchsen in Nunavut, den Nordwest-Territorien und den nördlichen Regionen Quebec, Manitoba und Labrador nachgewiesen.
Laut Weese wurde die Krankheit auch bei Füchsen in Ontario festgestellt, während die Waschbären-Tollwut in Kanada hauptsächlich auf die Region St. Catharines beschränkt ist. Aufgrund der Anwesenheit von Fledermäusen bestehen jedoch im ganzen Land weiterhin Risiken.
„Ein Waschbär kann immer noch Tollwut von einer Fledermaus bekommen“, fügte er hinzu. „Die andere Sache mit Waschbären ist, dass es in den Vereinigten Staaten viele Waschbären-Tollwut gibt und sie sich immer wieder einschleichen kann.“
Die allgemeine Botschaft von Herrn Weese an die Kanadier ist einfach: Fassen Sie keine wilden Tiere an.
„Es macht Spaß, wilde Tiere zu beobachten. Aber die Versuchung ist groß, zu versuchen, sie zu füttern, ihnen zu helfen oder sie anzufassen, was sowohl für sie als auch für uns schlecht ist.“
Wie wird man behandelt?
Schnelles Handeln sei der Schlüssel zum Überleben, sagt Weese, und dazu gehöre auch, sich an die örtlichen Gesundheitsbehörden zu wenden, sobald man von einem potenziell infizierten Tier gebissen, gekratzt oder in Kontakt gekommen sei.
Die Behandlung beginnt normalerweise mit der Verabreichung von Antikörpern zur Neutralisierung des potenziellen Virus, gefolgt von einer Reihe von vier Impfungen, die über einen Zeitraum von zwei Wochen in den Arm verabreicht werden. Diese Impfungen müssen verabreicht werden, bevor Symptome auftreten, was einige Tage bis einige Monate dauern kann (öffnet sich in einem neuen Tab). Frühe Symptome wie Fieber und Kopfschmerzen können vor dem Tod zu weiteren Symptomen wie Krampfanfällen und Halluzinationen führen.
„Die Behandlung ist sehr effektiv und sehr einfach, und ich habe sie mit meiner Familie erlebt“, sagte Herr Weese. „Wir waren vor Jahren in unserem Haus der Tollwut ausgesetzt. Also haben wir alle, die Kinder, eine Postexpositionsprophylaxe durchgeführt, und das ist ganz einfach.“
Sind auch Haustiere gefährdet?
In Ontario sind Tollwutimpfungen für Hunde und Katzen vorgeschrieben und gehören in anderen Teilen Kanadas weitgehend zu den Routineimpfungen für Haustiere. Wenn Ihr Haustier engen Kontakt mit einem möglicherweise infizierten Tier hatte, sollten Sie sich an einen Tierarzt wenden, um eine Auffrischimpfung gegen Tollwut zu erhalten.
„Wir versuchen, ihre Immunität zu stärken, dann können sie je nach Impfstatus unter Beobachtung oder Quarantäne gestellt werden“, sagte Herr Weese. „Das ist ein weiterer Grund, warum wir wollen, dass Hunde und Katzen geimpft werden, denn im Falle einer Exposition ist ihre Quarantänezeit ziemlich kurz und ziemlich einfach, wenn sie ordnungsgemäß geimpft sind und eine Auffrischungsimpfung erhalten. Wenn sie nicht geimpft sind, kann die Quarantäne lange dauern.
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