Die Einführung von HPV-Impfstoffen ist ein entscheidender Schritt im weltweiten Kampf gegen Krebs. Diese sicheren und hochwirksamen Impfstoffe verhindern eine Infektion mit den gefährlichsten Formen des humanen Papillomavirus (HPV). In Ländern mit hoher Durchimpfungsrate ist bereits ein Rückgang der Infektionsraten bei jungen Frauen zu beobachten. Es wird erwartet, dass die Fälle von Gebärmutterhalskrebs mit zunehmendem Alter dieser Frauen deutlich zurückgehen.
Dies bedeutet jedoch nicht das Ende der Früherkennungsprogramme für Gebärmutterhalskrebs. Diese Programme bleiben wichtig, um ungeimpfte Frauen zu schützen und die Risiken für Geimpfte weiter zu verringern. Dennoch entwickelt sich die Art des Screenings weiter, und es wird erwartet, dass weniger häufige und bequemere Tests in den kommenden Jahren zur Norm werden.
Schutzstrategie
Aktuelle HPV-Impfstoffe zielen auf Hochrisikoformen des Virus ab, darunter die Stämme HPV-16 und HPV-18, die 70 % aller Gebärmutterhalskrebserkrankungen verursachen. Obwohl neue Impfstoffe zum Schutz vor anderen Stämmen eingeführt werden, deckt keiner alle Arten von HPV ab, die mit Krebs in Zusammenhang stehen. Daher wird die Früherkennung von Gebärmutterhalskrebs auch für junge Frauen weiterhin empfohlen, auch wenn sie geimpft sind.
Für Frauen, die keinen Impfschutz hatten, ist das Screening umso wichtiger, da sie in ihren besten Jahren weiterhin dem Risiko ausgesetzt sind, an Gebärmutterhalskrebs zu erkranken. In diesem Zusammenhang betont Emily Kobayashi, Leiterin des HPV-Impfprogramms bei Gavi, der Vaccine Alliance, dass „das Screening und die Behandlung präkanzeröser Läsionen die Entwicklung eines schwächenden, schmerzhaften und oft tödlichen Krebses verhindern kann.“ »
Modernes Screening
Die Art der Gebärmutterhalskrebs-Früherkennung verändert sich dank jüngster Innovationen, die dieses lebensrettende Verfahren einfacher und erschwinglicher machen.
Traditionell umfasste das Screening entweder das Senden einer Zellprobe an ein Labor zur visuellen Untersuchung auf Anomalien oder die direkte Untersuchung des Gebärmutterhalses nach Anwendung einer Essigsäure- oder Jodlösung. Heutzutage übernehmen immer mehr Länder HPV-Tests als primäre Screening-Methode, da sie in Gebärmutterhalszellen nach DNA-Fragmenten von Hochrisiko-HPV-Typen suchen. Diese Tests helfen dabei, Frauen mit dem höchsten Risiko, an Krebs zu erkranken, zu identifizieren. Personen, die positiv getestet wurden, können sich dann einem Bestätigungstest mit traditionelleren Methoden unterziehen. Es hat sich gezeigt, dass HPV-DNA-basierte Screening-Tests bei der Vorbeugung von Gebärmutterhalskrebs wirksamer sind und kostengünstiger sind als ältere Methoden. Sie sind zudem für alle Kontexte, Regionen und Länder geeignet.
Da HPV-Tests außerdem eine geringere Falsch-Negativ-Rate aufweisen, ist es weniger wahrscheinlich, dass sie Frauen fälschlicherweise versichern, dass sie keinem hohen Risiko ausgesetzt sind. Daher sind möglicherweise weniger häufige Untersuchungen erforderlich. Wenn ein HPV-Test kein Hochrisiko-HPV erkennt, ist die Wahrscheinlichkeit, dass eine Person in den nächsten fünf Jahren an Gebärmutterhalskrebs erkrankt, sehr gering.
Internationale Wegbeschreibungen
Obwohl die Empfehlungen zum Zeitpunkt und zur Häufigkeit der Früherkennung von Gebärmutterhalskrebs von Land zu Land unterschiedlich sind, empfiehlt die Weltgesundheitsorganisation (WHO) derzeit den HPV-DNA-Nachweis als primäre Früherkennungsmethode. Für die Allgemeinbevölkerung empfiehlt die WHO ab dem 30. Lebensjahr regelmäßige Tests alle fünf bis zehn Jahre. Bei Frauen mit HIV sollte das Screening im Alter von 25 Jahren beginnen, und zwar alle drei bis fünf Jahre.
Einige Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass sich die Häufigkeit des Screenings bei Frauen, die gegen HPV geimpft wurden, im Laufe ihres Lebens auf das Zwei- oder Dreifache reduzieren könnte. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass die Mehrheit der Mädchen weltweit noch keinen Zugang zur HPV-Impfung hat. Da das Screening 15 bis 20 Jahre nach der Impfung beginnt, kann es Jahrzehnte dauern, bis die Mehrheit der für das Screening in Frage kommenden Frauen geimpft ist. Die Globale Strategie der WHO zur Eliminierung von Gebärmutterhalskrebs empfiehlt daher mindestens zwei lebenslange Vorsorgeuntersuchungen mit einem Hochleistungs-HPV-Test, das erste im Alter von 35 Jahren und das zweite im Alter von 45 Jahren.
Wissenschaftliche Modelle haben gezeigt, dass ein solches Screening in Kombination mit einer Nachbehandlung, wenn präkanzeröse Veränderungen festgestellt werden, im nächsten Jahrhundert zu einer Reduzierung der Inzidenz von Gebärmutterhalskrebs um 97 % führen könnte, verglichen mit 89 % % Reduzierung allein durch Impfung erreicht.
Zukünftige Innovationen
Andere Änderungen könnten die Früherkennung von Gebärmutterhalskrebs verändern, einschließlich der Möglichkeit für Frauen, ihre eigenen Proben vertraulich zu entnehmen, ohne eine Klinik aufsuchen zu müssen. Es wird sogar darüber nachgedacht, selbst entnommene Menstruationsblut- oder Urinproben zum Nachweis von Hochrisiko-HPV zu verwenden. Diese Innovationen könnten dazu beitragen, einige kulturelle und logistische Hindernisse für ein umfassendes Screening zu überwinden und die Gebärmutterhalskrebsraten weiter zu senken.
Für die Behandlung stehen mittlerweile leichte Thermoablationsgeräte zur Verfügung. Diese Geräte verwenden eine erhitzte Sonde, um präkanzeröse Zellen und Gewebe auf der Oberfläche des Gebärmutterhalses zu zerstören. Die thermische Ablation wird zunehmend in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen eingesetzt, da sie nicht den Transport und die Wartung von Tanks mit komprimiertem Kohlendioxid oder Lachgas erfordert, die bei der Kryotherapie verwendet werden – einer älteren Behandlung, bei der präkanzeröse Zellen und Gewebe eingefroren werden. Darüber hinaus kann die thermische Ablation in 5 Minuten durchgeführt werden, im Vergleich zu 15 Minuten bei der Kryotherapie.
„Wenn wir mit Krebsbefürwortern und insbesondere Überlebenden von Gebärmutterhalskrebs sprechen, freuen sie sich, die Einführung des Impfstoffs zum Schutz zukünftiger Generationen zu unterstützen“, sagt Kobayashi. „Sie fordern uns aber auch auf, erwachsene Frauen nicht zu vernachlässigen. Aus diesem Grund ermutigen wir die Länder, die Bedeutung der HPV-Impfung für Mädchen im Alter von 9 bis 14 Jahren zu kommunizieren und gleichzeitig die wesentliche Rolle des Screenings bei erwachsenen Frauen zu betonen.
„Aus diesem Grund arbeiten wir auch mit Unitaid zusammen, um ein Projekt zu unterstützen, das Erkenntnisse darüber generieren soll, wie eine integrierte gesellschaftliche Mobilisierung für Impfungen und HPV-Tests die Einführung beider Maßnahmen vorantreiben kann. »
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