Welche gemeinsamen Punkte und welche Besonderheiten der Symptome und Behandlungen?

Mit Beginn des Herbstes begannen Impfkampagnen gegen Influenza und Covid und insbesondere eine gemeinsame Impfung gegen die beiden Viren für die am stärksten gefährdeten Personen. Aber wie (fast) jedes Jahr besteht die Befürchtung, dass die Menschen sich nicht beeilen, sich impfen zu lassen.

Kürzlich erinnerte ich mich an einen Austausch mit einem meiner Bekannten. Arnaud, Besitzer einer Bar im Stadtzentrum von Lille, fragte mich: „Meinen Sie, ich sollte mich impfen lassen? » Bevor ich ihm überhaupt geantwortet habe, begann er: „Schließlich ist Covid wie die Grippe, es passiert im Winter, es verursacht die gleiche Krankheit und wir können uns impfen lassen.“

Ich hatte keine Zeit, Arnaud im Detail zu erklären, was diese beiden Viren unterscheidet und was sie möglicherweise gemeinsam haben. Ich werde versuchen, es in diesem Artikel zu tun … in der Hoffnung, dass er es liest. Und dass er verstehen wird, dass diese Viren nicht auf die leichte Schulter genommen werden dürfen.

Zwei Viren, die jedes Jahr töten

Von einem Jahr zum anderen sind Grippeepidemien nicht gleich, insbesondere weil die beteiligten Virusstämme unterschiedlich sind. Andererseits gibt es eine Konstante: Die Grippe tötet.

Laut Public Health France gibt es durchschnittlich 9.000 Todesfälle pro Jahr aufgrund dieser Infektion. Die Agentur erinnert daran, dass „die Belastung der saisonalen Grippe daher erheblich für das Gesundheitssystem, aber auch für die Gesellschaft im Allgemeinen (Abwesenheit, Morbidität und Mortalität)“ ist.

Der jährliche Tribut an Covid-19 seit seinem Auftreten im Jahr 2020 ist sogar noch höher: In vier Jahren hat dieses Virus mindestens 116.000 Todesfälle in Krankenhäusern, Pflegeheimen oder anderen Pflegeeinrichtungen verursacht, berichtet das INSEE. Und wir erinnern uns daran, wie die verschiedenen Wellen von Covid-19 unser gesamtes Gesundheitssystem untergraben hatten, bevor Impfstoffe verfügbar waren.

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Zwei durch die Luft übertragene Viruserkrankungen

Wenn es sich bei Grippe und Covid-19 tatsächlich um zwei Viruserkrankungen handelt, werden sie durch sehr unterschiedliche Viren verursacht. Flus werden verursacht durch Influenzavirus Typ A, B und – sehr selten – C und D, während Covid-19 durch ein Coronavirus, SARS-CoV-2, und seine zahlreichen Varianten verursacht wird, bei denen es sich um Subtypen von Viren handelt, deren Genom sich durch eine oder mehrere Mutationen von dem von unterscheidet der ursprüngliche Virus.

Das Grippevirus hat jedoch, wie auch das von Covid-19, eines gemeinsam: den Übertragungsweg. Beide werden durch Kontakt mit kontaminiertem Nasen- und Speichelsekret über die Luft übertragen (die Viren befinden sich in den Sekretpartikeln, die wir beim Niesen, Husten oder auch einfach beim Sprechen oder Atmen produzieren).

Beim Grippevirus wird die Übertragung ebenso wie bei Covid durch die Umgebungstemperatur und die Luftfeuchtigkeit beeinflusst: Je kälter es ist und je feuchter die Umgebungsluft, desto besser ist die Übertragung. Dies geschieht durch engen Kontakt, kann aber auch mehrere Meter entfernt auftreten. Darüber hinaus können Aerosol-Mikropartikel, die infektiöse Viren enthalten, mehrere Stunden in der Umgebungsluft verbleiben.

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All diese Elemente erklären, warum das Tragen einer Maske und das Lüften von Räumlichkeiten nach wie vor sehr wirksame Mittel im Kampf gegen diese beiden Atemwegsinfektionen sind.

Beide Viren können auch auf kontaminierten Oberflächen (Türklinken, verschmutzte Taschentücher, die nicht in den Müll geworfen werden usw.) verbleiben. Während das Covid-Virus auf Oberflächen nur wenige Stunden lang infektiös bleibt, kann das Grippevirus bis zu 24 Stunden lang infektiös bleiben. Daher ist es besonders in Epidemiezeiten wichtig, sich gründlich die Hände zu waschen.

Abschließend möchten wir darauf hinweisen, dass die Reproduktionszahl der saisonalen Influenzaviren (R0, was der Anzahl der Menschen entspricht, die eine infizierte Person durchschnittlich ansteckt) bei etwa 1,5 liegt, während die der SARS-CoV-2-Varianten 2,5 überschreiten kann.

Diese höhere Ansteckungsgefahr erklärt teilweise, warum SARS-CoV-2 auch im Sommer epidemische Wellen verursacht, im Gegensatz zur Grippe, die im Sommer stärker verlangsamt wird.

Ähnliche Symptome bei häufigen Formen

Die Inkubationsdauer (also die Zeit zwischen Ansteckung und Auftreten von Symptomen) ist bei beiden Infektionen kurz: durchschnittlich 24 bis 72 Stunden, bis zu 5 Tage nach Ansteckung mit dem Influenzavirus sind es 72 Stunden bei der Omicron-Variante von SARS- CoV-2.

Sowohl bei Covid als auch bei der Grippe wird davon ausgegangen, dass Infizierte während der Inkubationsphase ansteckend sein können. Sobald Symptome festgestellt werden, sind Menschen schätzungsweise bis zu sieben Tage lang bei Grippe und mindestens sieben Tage lang bei Covid ansteckend.

In den allermeisten Fällen leiden Menschen, die mit einem dieser Viren infiziert sind, unter Müdigkeit, Fieber, Husten, Kopf- und Halsschmerzen sowie einer laufenden Nase. Die Symptome variieren jedoch von Person zu Person und eine erhebliche Anzahl infizierter Personen bleibt asymptomatisch (sie zeigen keine Krankheitssymptome), bleibt aber ansteckend.

Im Fall von Covid wird geschätzt, dass 30 bis 60 % der Menschen, die das Virus in sich tragen, asymptomatisch sind (insbesondere kleine Kinder). Bei der Grippe kann fast die Hälfte der Infektionen asymptomatisch verlaufen.

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Zu berücksichtigende Komplikationen

Das Influenzavirus gelangt über die Nase oder den Mund in unseren Körper und vermehrt sich dann im Atemwegsepithel. Diese Virusvermehrung erfolgt lokal, was erklärt, warum die Grippe zu Atemwegsschäden führt. Obwohl die Infektion lokal begrenzt ist, kann diese Schädigung jedoch zur Dekompensation anderer Pathologien führen, d. h. zur Störung von Krankheiten, die zuvor gut kontrolliert wurden (z. B. Diabetes oder Nierenversagen).

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Die Folgen einer SARS-CoV-2-Infektion können sehr unterschiedlich sein.

Trotz eines ausgeprägten Tropismus für die Atemwege befällt dieses Virus nicht nur die Zellen der Atemwege, sondern auch die anderer Organe (Nase, Lunge, Gehirn, Darm, Nieren usw.). Die möglichen langfristigen Folgen von Infektionen sind noch nicht vollständig geklärt, obwohl bekannt ist, dass manche Menschen langfristige Formen der Krankheit entwickeln.

Einige Spezialisten sind besonders besorgt über kognitive Verluste, die mit der Infektion einhergehen könnten. Anfang Oktober 2024 veröffentlichte Arbeiten zeigten, dass junge und gesunde Menschen ein Jahr nach mildem Covid leichte kognitive Störungen aufwiesen. Eine weitere aktuelle Studie ergab, dass das Gehirn älterer Menschen mit schwerem Covid stärker betroffen war.

Diese Arbeit spiegelt frühere Forschungsergebnisse wider, die bereits gezeigt hatten, dass eine Infektion mit SARS-CoV-2 die Alterung des Gehirns beschleunigt und Mikrorupturen von Gefäßen im Gehirn verursacht.

Bevölkerungsgruppen, die für schwere Formen von Covid und Grippe prädisponiert sind

Bestimmte Situationen prädisponieren für schwere Formen dieser beiden Infektionen: Fettleibigkeit, chronische Krankheiten (Diabetes, Herz-Kreislauf-, Lungen-, Nierenerkrankungen usw.), Schwangerschaft und die Zeit nach der Geburt (Postpartum).

Das Risiko, eine schwere Form zu entwickeln, ist auch bei sogenannten immungeschwächten Menschen höher, unabhängig davon, ob diese Immundepression genetisch bedingt ist, mit einer Krankheit wie Krebs oder einer HIV-Infektion zusammenhängt oder ob sie auf eine Langzeitbehandlung mit Kortikosteroiden oder eine Chemotherapie zurückzuführen ist.

Die von diesen Situationen betroffenen Menschen müssen sich besonders schützen, ebenso wie die Personen in ihrem Umfeld, die unbeabsichtigte Ansteckungsquellen darstellen könnten.

Wir müssen auch an die Kinder denken. Wenn sie nämlich sehr häufig mit Atemwegsviren infiziert sind und im Allgemeinen milde Formen entwickeln, können sie diese Viren genauso gut übertragen wie Erwachsene… Abhängig von ihrem Alter können wir sie auf die Risiken der Übertragung dieser Viren aufmerksam machen und ihnen beibringen, dies zu tun Tragen Sie eine Maske, lüften Sie die Räumlichkeiten usw.

Begrenzte und unwirksame antivirale Behandlungen

Heutzutage werden die Symptome, ob bei Grippe oder „einfachem“ Covid, mit fiebersenkenden Medikamenten (Antipyretika) behandelt, manchmal mit einem abschwellenden Mittel für die Nase, bei Bedarf Ruhe und Arbeitsunterbrechung. Nur schwerwiegende Formen (oder Situationen, in denen das Risiko schwerwiegender Formen besteht) erfordern besondere Sorgfalt.

Was die Behandlung der Grippe mit antiviralen Medikamenten betrifft, wird nur noch Oseltamivir, besser bekannt unter dem Markennamen Tamiflu, von der Krankenkasse erstattet. Zanamivir wird seit 2020 nicht mehr eingesetzt, da es als zu wirkungslos gilt.

Darüber hinaus sind diese Moleküle schwierig zu verwenden, da sie innerhalb von 48 Stunden nach Ausbruch der Krankheit verabreicht werden müssen, was ihre Verwendung erschwert und ihre Wirksamkeit verringert. Allerdings wird Oseltamivir weiterhin in Krankenhäusern zur Behandlung immungeschwächter Menschen eingesetzt, während auf die Verfügbarkeit wirksamerer Moleküle gewartet wird.

Gegen SARS-CoV-2 bestand die erste Strategie darin, die antivirale Wirkung bereits auf dem Markt befindlicher Moleküle zu testen. Obwohl sich diese Wahl nicht als sehr effektiv erwies, ermöglichte sie dennoch die Identifizierung eines Moleküls, Remdesivir, das ursprünglich gegen das Ebola-Virus entwickelt wurde, mit einer bestimmten Wirkung gegen SARS-CoV-2. Remdesivir ist derzeit Patienten vorbehalten, bei denen ein hohes Risiko für die Entwicklung einer schweren Form besteht, beispielsweise immungeschwächte Menschen.

Ein anderes Molekül, Nirmatrelvir, wird ebenfalls in Kombination mit einem anderen Medikament, Ritonavir, verwendet, das seinen Abbau durch die Leber verhindert und seine Wirkungsdauer verlängert. Die Nirmatrelvir/Ritonavir-Kombination (bekannt unter dem Markennamen Paxlovid) ist heute die Erstbehandlung für Menschen mit einem hohen Risiko, eine schwere Form von Covid zu entwickeln.

Kurz gesagt, das begrenzte Angebot an antiretroviralen Medikamenten gegen diese beiden Infektionskrankheiten erfordert auch eine Impfung, die – wir können es nicht oft genug wiederholen – nach wie vor die beste Waffe zur Vorbeugung schwerer Formen der Grippe wie Covid ist.