Einer aktuellen amerikanischen Studie zufolge ist der Bereich des Gehirns, der bei der Entstehung der Alzheimer-Krankheit eine Rolle spielt, derselbe, der auch für die räumliche Wahrnehmung verantwortlich ist. Dank dieser Besonderheit wären jedoch insbesondere zwei Berufsgruppen weniger von dieser Krankheit betroffen.
Eine ziemlich überraschende Entdeckung über die Alzheimer-Krankheit
Die Alzheimer-Krankheit wird in der wissenschaftlichen Presse häufig thematisiert. Vor einigen Monaten erzielten schwedische Forscher beispielsweise ermutigende Ergebnisse hinsichtlich der Entwicklung eines Bluttests zur Diagnose der Alzheimer-Krankheit. Andere neuere Arbeiten unterstreichen die Möglichkeit, dass diese degenerative Gehirnerkrankung hat keinen Zusammenhang mit dem Alter.
Ein Team der Harvard University School of Medicine veröffentlichte am 17. Dezember 2024 eine neue Studie in der Fachzeitschrift BMJ. Und den Autoren zufolge: Zwei Berufe würden einen gewissen Schutz bieten gegen Alzheimer: Krankenwagenfahrer und Taxifahrer. Wie ist das möglich?
Forscher haben das Konzept der kognitiven Karten erwähnt im Zusammenhang mit der räumlichen Wahrnehmung. Allerdings wäre der Bereich des Gehirns, der bei der Entwicklung dieser mentalen Karten eine Rolle spielt, derselbe, der mit der Entstehung der Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht wird. Für die Autoren ist es daher nicht ausgeschlossen, dass dieses Werk den Weg ebnet auf der Suche nach Möglichkeiten, die Krankheit besser zu verhindern und vielleicht sogar seine Entwicklung verlangsamen.
Eine Verbindung, die noch vertieft werden muss
Die Studie umfasst Daten aus den berufsbedingten Sterbeurkunden von fast neun Millionen Menschen. Es wurde festgestellt, dass für etwa 350.000 dieser Menschen die Alzheimer-Krankheit eine Todesursache war. Unter Berücksichtigung weiterer Faktoren wie dem Alter der Personen zum Zeitpunkt ihres Todes konnten die Autoren dies behaupten 1,03 % der Todesfälle bei Taxifahrern und 0,91 % der Todesfälle bei Krankenwagen würde mit der Krankheit zusammenhängen. Es zeigt sich jedoch, dass diese Zahlen unter denen der Gesamtbevölkerung (1,69 %) liegen.
„Wir glauben, dass Berufe, die eine Echtzeit-Raum- und Navigationsanalyse erfordern, im Vergleich zu anderen Berufen mit einer Verringerung der Sterblichkeit aufgrund der Alzheimer-Krankheit verbunden sein könnten.“sagt Vishal Patel, der Hauptautor der Studie.
Dieser Zusammenhang muss jedoch noch weiter untersucht werden, und nach dem aktuellen Stand der Dinge ist dies auch der Fall unmöglich zu beweisen dass die beiden genannten Berufe die Arbeitnehmer wirklich vor Krankheiten schützen. Darüber hinaus hat die schottische Neurowissenschaftlerin Tara Spires-Jones diese Arbeit vielfach kritisiert. Der Experte weist darauf hin, dass das Alter der Taxi- und Krankenwagenfahrer in der Studie zwischen 64 und 67 Jahren lag, während das der anderen Personen bei etwa 74 Jahren lag. Der Neurowissenschaftler geht daher davon aus, dass diese Arbeiter die Krankheit hätten entwickeln können, wenn sie länger gelebt hätten, und zwar in dem Ausmaß, in dem sie lebten tritt normalerweise nach dem 65. Lebensjahr auf.
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