Viele Lieder von Udo Jürgens wurden zu seinen Lebzeiten Kult. „But Please, with Cream“ war ein beliebter Hit; in „I Never Been to New York“ schildert er das bürgerliche Leben der unteren Mittelschicht; und in „Greek Wine“ sang er von der Einsamkeit von Einwanderern in einem fremden Land. Sein Erfolgsrezept: Er nahm die Alltagssorgen „der kleinen Leute“ auf und verschönerte sie mit angenehmen Melodien.
Intelligente und oft ironische Texte
Trotz der Süße seiner Melodien waren seine Texte meist klug und oft ironisch. Themen wie die Ausbeutung der Umwelt tauchten schon früh in seinen Liedern auf.
In den späteren Jahren seiner Karriere verwendete er auch den „Weichmacher“, der ihm, wie man ihm vorwarf, sparsamer eingesetzt hatte und einige Lieder lauter klangen. Er kritisierte gesellschaftliche und politische Forderungen scharf. „Ab einem gewissen Alter muss man sagen, was man denkt“, sagte er bei seinem letzten Konzert Anfang Dezember 2014 im Hallenstadion in Zürich.
Udo Jürgens Karriere begann in den 1950er Jahren. Der Durchbruch gelang ihm mit dem Lied „Merci Chérie“, mit dem er 1966 den Eurovision Song Contest (heute: European Eurovision Song Contest) gewann.
Mehr als 1000 Songs, mehr als 50 Alben
Er komponierte mehr als 1000 Lieder und eine symphonische Dichtung. Er hat mehr als 50 Alben veröffentlicht. Insgesamt hat Jürgens gut hundert Millionen Tonträger verkauft. Er hat auch für internationale Stars wie Shirley Bassey und Frank Sinatra komponiert.
Er wurde am 30. September 1934 in Klagenfurt, Österreich, als Udo Jürgen Bockelmann geboren. Er wuchs in der oberen Mittelschicht auf einem Landsitz auf. Als Kind brachte er sich das Klavierspielen selbst bei. Als Kind musste er der Hitlerjugend beitreten. Dort erhielt er eine Ohrfeige, die sein Gehör auf einem Ohr dauerhaft beeinträchtigte. Seine Familiengeschichte und die Anfänge seiner Karriere beschreibt Jürgens in dem Buch „Der Mann mit dem Fagott“, das auch verfilmt wurde.
Udo Jürgens war auch als Frauenheld bekannt. Jürgens war von 1964 bis 1989 in erster Ehe mit dem ehemaligen Model Panja verheiratet. Mit ihr bekam er 1964 Sohn John und 1967 Tochter Jenny. Außerdem hat er zwei uneheliche Töchter. 1999 heiratete er seine langjährige Freundin Corinna Reinhold. Die beiden ließen sich 2006 scheiden.
Die Show muss weitergehen
Anstatt über Kontroversen zu reden, reden die Geschwister lieber über den wiederentdeckten und nun veröffentlichten Jürgens-Song „As I Goed Away“. „Es ist eine wunderschöne Ballade“, sagt John über das Lied, das in nur wenigen Tagen mehr als 300.000 Mal auf YouTube angeklickt wurde. Der Song hatte jahrzehntelang als Demoband in den Archiven verstaubt. Mittels künstlicher Intelligenz wurde Jürgens‘ Stimme aus der alten Aufnahme gefiltert und mit neuer Instrumentalbegleitung aufgenommen.
Posthum lebt der Künstler weiterhin auf der Bühne. Die „Da Capo Udo Jürgens“-Tour beginnt Anfang November. Während der Shows sind auf einer LED-Wand Mitschnitte der Konzerte der Sängerin zu sehen und zu hören, während eine Live-Band die Songs begleitet. Allerdings möchte John seinen Vater in Zukunft nicht mehr als digitalen Avatar auf der Bühne sehen, auch wenn die Kultband Abba nun in Form solcher 3D-Hologramme auftritt. „Ich finde es beängstigend“, sagte John.
Wahlheimat Zürich
Ende der 1970er Jahre machte Jürgens die Schweiz zu seiner Wahlheimat. Er lebte viele Jahre in einer Wohnung in Bellevue in Zürich, zog dann nach Zumikon und kurz vor seinem Tod in eine Villa in Meilen an der Zürcher Goldküste. Im Februar 2007 erwarb er die Schweizer Staatsbürgerschaft, blieb aber auch Österreicher.
Am 21. Dezember 2014 brach er beim Spaziergang in Gottlieben im Thurgau zusammen und starb wenige Stunden später an akutem Herzversagen. Sein unerwarteter Tod schockierte seine Familie, Kollegen wie Regisseur Freddy Burger und Dirigent Pepe Lienhard sowie die Öffentlichkeit.
