Ein Raum, zwei Atmosphären. Kein Ciryl Gane und Manon Fiorot während dieser dritten Ausgabe von UFC Paris, Samstagabend in Bercy. Stattdessen waren Benoît Saint-Denis und Nassourdine Imavov die Anführer. Doch bei beiden lief nicht alles gleich ab. Unter den Augen des Schwimmers Léon Marchand unterlag „BSD“ am Samstagabend gegen den Brasilianer Renato Moicano in der Kategorie -70 kg.
Sechs Monate nach der bitteren Niederlage gegen Dustin Poirier, die vor allem von einer Staphylokokken-Infektion geprägt war, hoffte der 28-Jährige aus Nîmes zwar, weiterzukommen, doch seine Hoffnungen und seine Vision während des Kampfes schwanden. Zaun in Bercy. Sein ganzes Gesicht explodierte, blutüberströmt, seine Augen waren nicht mehr zu sehen.
„Das beste Publikum der Welt“
Vor Beginn der dritten Runde wurde der Franzose auf ärztliche Entscheidung vom Schiedsrichter gestoppt, weil er auf dem rechten Auge überhaupt nicht mehr sehen konnte.
„Ihr seid das beste Publikum der Welt. Es tut mir leid, ich werde stärker zurückkommen. Wer durch das Schwert lebt, stirbt auch durch das Schwert“, sagte Private Saint-Denis.
Nach einem perfekten Jahr 2023 mit drei Siegen in ebenso vielen Kämpfen und insbesondere einem spektakulären Knockout gegen Matt Frevola am 11. November 2023 im Madison Square Garden (New York) wird „BSD“ dieses Jahr 2024 wohl schnell vergessen wollen. God of War“ verlor im vergangenen März erstmals durch Knockout. Bevor er sich vor drei Monaten von seinem historischen Trainer Daniel Woirin trennte, um neuen Schwung zu schaffen. Ergebnis der Rennen? Eine neue Enttäuschung am Samstagabend, die ihm große, sehr große Verluste einbrachte.
„Wir können gemeinsam wachsen“
Der Franzose muss sich rehabilitieren und vielleicht (noch einmal) etwas ändern. Auch sein 35-jähriger brasilianischer Peiniger schickte ihm nach dem Kampf eine entsprechende Nachricht und lud ihn ein, Trainingspartner zu werden. „Wir können gemeinsam wachsen. Ich habe großen Respekt vor Benoît und möchte, dass wir gemeinsam trainieren“, sagte Moicano in einer Pressekonferenz nach dem Kampf, nachdem er Präsident Emmanuel Macron mehrere Namen genannt hatte.
„BSD“, der schon vor einiger Zeit Anwärter auf den Titel war, wird mittelfristig nicht das Licht der Welt erblicken, da er bei Veröffentlichung der nächsten UFC-Rangliste wahrscheinlich nicht mehr unter den Top 15 sein wird. Er muss sich gegen einen weniger bekannten Gegner durchsetzen und darf sich keine Fehler mehr erlauben.
Ziam, Gomis und Charrière beim Treffen
In den anderen Spielen des Abends wussten die Franzosen die kochende Atmosphäre von Bercy zu nutzen. Sogar Léon Marchand, mehrfacher Olympiasieger dieses Sommers, saß in der ersten Reihe, um dieses Spektakel mitzuerleben. Auf der Hauptkarte startete Fares Ziam idealerweise mit einem spektakulären Knockout in den Abend, indem er Matt Frevola mit einem Kniestoß am Kinn ausschaltete.
Morgan Charrière (-66 kg) lieferte ebenfalls eine spektakuläre Leistung ab, indem er einen verheerenden linken Haken platzierte, der Gabriel Miranda zu Boden schlug. Und er konnte mit dem Publikum in der Accor Arena feiern, indem er es zum Singen aufforderte Marseillaise „um seinem Papa eine Freude zu machen“.
Wenige Minuten später und nach einer Niederlage von Kevin Jousset gegen den Amerikaner Bryan Battle (-77 kg) sorgte William Gomis für eine Überraschung, indem er Joanderson Brito per Split Decision dominierte (29-28, 29-28, 28-29).
Imavov: „Ich denke, ich verdiene den Gürtel“
Der andere Headliner des Abends, Nassourdine Imavov, erlebte ein diametral entgegengesetztes Schicksal. Nach einem sehr frustrierenden Jahr 2023 mit null Siegen auf seinem Konto – einer Niederlage am oberen Gewichtslimit gegen Sean Strickland, der in letzter Minute Kelvin Gastelum ersetzte, einem „No Contest“ in einem von ihm dominierten Kampf gegen Chris Curtis und der Absage von Sein Kampf gegen Ikram Aliskerov bei UFC 294 –, Nassourdine Imavov hat im Jahr 2024 einen perfekten Neustart hingelegt. Zwei Siege gegen Top-10-Gegner zu Beginn des Jahres, bevor er am Samstagabend gegen den Achter der -84 KG, Brendan Allen, antritt.
Der „Sniper“ war ein Risiko eingegangen, indem er trotz seines Aufstiegs ein Duell für UFC Paris gegen einen Kämpfer mit einem niedrigeren Rang als er akzeptierte. Aber er hat seinen Status als aufstrebende Figur im französischen MMA bestätigt.
In der ersten Runde überrascht, stellte er in der zweiten und dritten Runde seine Kampfintelligenz unter Beweis, bevor er durch einstimmigen Beschluss gewann. „Die erste Runde verlief nicht so, wie ich es wollte, ich habe mich geworfen … aber ich wusste, dass noch zwei übrig waren, und ich habe mich gut gefangen“, analysierte Imavov einfach.
Mit diesem neuen Erfolg gegen die Top 10 der UFC kommt der ursprüngliche Dagestani dem Heiligen Gral des Südafrikaners Dricus Du Plessis ein Stück näher. „Ich hatte drei Kämpfe in nur sieben Monaten. Drei Kämpfe, drei Top-10-Platzierungen, ich weiß nicht einmal, ob das jemals jemand geschafft hat. Es geht also direkt um den Titel, denn meine letzten beiden Gegner waren Konkurrenten und ich habe sie geschlagen. Deshalb denke ich automatisch, dass ich den Gürtel verdiene.“ Und es sind nicht die 16.000 französischen Zuschauer in Bercy, die das Gegenteil sagen werden.
