Die Basketballwelt trauert. Dikembe Mutombo, Basketballlegende und einer der besten Verteidiger der NBA, starb diesen Montag im Alter von 58 Jahren an den Folgen eines Gehirntumors. Der kongolesische Pivot, der für seine imposante Größe (2,18 m) und seine legendären Blocks bekannt ist, prägte die Geschichte des Basketballs und hinterließ unauslöschliche Spuren.
Mutombo, der 19 Saisons in der NBA spielte, wurde viermal zum besten Verteidiger des Jahres gewählt (1995, 1997, 1998, 2001). Mit 3.289 Blocks ist er bis heute der zweitbeste Blocker in der Geschichte der Liga, hinter Hakeem Olajuwon. Seine berühmte Zeigefingergeste, die er nach jedem Block schwenkte, um seinen Gegnern „Nein, nein“ zu signalisieren, ist zu einem der ikonischen Bilder des Basketballs geworden.
Nach einer brillanten Karriere, in der er für Teams wie die Denver Nuggets, die Atlanta Hawks und die Houston Rockets spielte, widmete sich Mutombo humanitären Zwecken. Im Jahr 2007 finanzierte er den Bau eines Krankenhauses in seiner Heimatstadt Kinshasa, um den am stärksten benachteiligten Menschen den Zugang zu medizinischer Versorgung zu ermöglichen. Adam Silver, der Kommissar der NBA, lobte ihn als „einen humanitären Menschen im Herzen“ und ein Vorbild an Großzügigkeit.
