Diablo 4 war letztes Jahr eines meiner Lieblingsspiele, daher habe ich große Hoffnungen in Vessel of Hatred gesetzt, die erste Erweiterung des dämonischen ARPG des Entwicklers Blizzard. Glücklicherweise ist dieser actiongeladene Kreuzzug durch den Dreck und Sumpf der Wälder und Sümpfe von Nahantu genau das, was der Pestarzt befohlen hat, auch wenn es nicht so viel Fleisch auf den Knochen gibt, wie ich gehofft hatte. Tatsächlich wirken diese Erweiterung aufgrund der verkürzten Kampagne, der unvollendeten Geschichte und der bescheidenen Menge an Endgame-Inhalten in mancher Hinsicht eher wie ein Prolog. Aber die Verbesserungen der Lebensqualität, die Änderungen an der Meta, die erste Raid-Aktivität und die fantastische neue Charakterklasse sind alle so verdammt gut, dass ich gerne noch mehrere hundert Stunden weiter XP abbauen und glänzende Beute ergattern werde.
„Vessel of Hatred“ knüpft direkt an den wahnsinnigen Cliffhanger an, den uns die Basiskampagne bereitete: Die Tochter des Hasses ist jetzt tot und ein junger Abenteurer hat einen Seelenstein weggezaubert, der einen der meistgesuchten Dämonen des Himmels enthält: Mephisto. Während dieser etwa sechsstündigen Geschichte werden Sie zusehen, wie die Dominosteine fallen, während die Manifestation des reinen Bösen einer scheinbar unvermeidlichen Auferstehung immer näher rückt … doch die Dinge gehen lange zu Ende, bevor sie irgendeinen Höhepunkt erreichen, und lassen uns mit einem weiteren Cliffhanger zurück (eines, an dem wir anscheinend noch einige Zeit festhalten werden). Das macht die Kampagne zum schwächsten Teil der Erweiterung, und obwohl die Überlieferungen, Charaktere und einige wesentliche Handlungsentwicklungen uns nicht gefallen haben Tun sind alle äußerst überzeugend, es gibt einfach zu wenige davon, die sich zudem kaum auszahlen.
Zum Glück sind die Dinge, die Sie während und nach den Storyfetzen tun, die uns aufgetischt werden, so aufregend wie nie zuvor in Diablo 4. Fast alles – von den Änderungen am Level- und Beutesystem bis hin zu den hinzugefügten Dungeons und Nebenquests – ist mehr als fantastisch. Runenwörter, eine wiederkehrende Funktion, mit der Sie Ihre Ausrüstung mit besonderen Verzauberungen versehen können, fügen dem Buildcrafting, das ich so liebe, eine weitere Ebene hinzu und stürmen Sie durch die Unterstadt von Kurast, einen Zeitangriffsdungeon, der unendlich wiederholbar ist und sich hervorragend zum Farmen von Endgame-Beute eignet, die leicht verschlungen werden kann meine Abende. Nicht jede Aufgabe trifft ins Schwarze, wie zum Beispiel die saisonale Realmwalker-Aktivität, bei der Sie langsam einem großen, dummen Monster folgen, während Sie darauf warten, dass es sein endgültiges Ziel erreicht, bevor Sie es schließlich töten können, sondern Hacken und Schlitzen durch die fesselnde Nahantu-Region von Das Heiligtum, das im südlichen Teil der Karte verankert ist, ist selten langweilig.
Besonders gut gefallen mir die Änderungen am Levelsystem, das jetzt auf 60 statt 100 begrenzt ist und einem dann 300 Level an Überleveln bietet, die man in wahnsinnig komplexe Paragon-Vorteilsbäume investieren kann. Das Ergebnis dieses verkürzten Aufstiegs ist, dass man viel früher ins Endspiel gelangt, was sehr praktisch ist, wenn man jede Saison neue Charaktere erstellt. Du kannst mehr Zeit damit verbringen, dich mit der Erstellung von Endgame-Builds zu beschäftigen, während du dich in höhere Schwierigkeitsgrade der Welt vorkämpfst und dabei immer mächtigere Beute verdienst und verbesserst. Während es bei der vorangegangenen Diablo 4-Rangleiter-Erklimmungsreise gelegentlich zu Verzögerungen kam, fühlt sich diese optimierte Version bis zur Stufe 300 gut an, und ich neige daher viel eher dazu, diesen Schritt bei mehreren Charakteren und über mehrere Staffeln hinweg zu wiederholen – und das ist so Wahrscheinlich wird es mein langfristiges Engagement im Kampf gegen die Horden der Hölle dramatisch verbessern.
Spiritborn ist schnell zu einer meiner Lieblingsklassen geworden.
Mein liebster zusätzlicher Mechaniker ist das Söldnersystem, mit dem du NPC-Helden rekrutieren kannst, die dich auf deinen Abenteuern begleiten. Dadurch können Einzelspieler ihre Chancen mit Koop-Gruppen ein wenig ausgleichen, indem sie einen oder zwei computergesteuerte Freunde auf Abenteuer begleiten, darunter Subo, den weitreichenden Kopfgeldjäger, der mit seinem Bogen für Unterstützung sorgt, und Aldkin, einen Dämon Kind, das seine dämonischen Kräfte nutzt, um deine Feinde in das Schattenreich zu schicken. Diese treuen Gefährten haben nicht nur jeweils ihre eigenen Einführungsquests, in denen Sie etwas über ihre Geschichte erfahren, sondern je länger Sie Zeit mit ihnen verbringen, desto mehr XP erhalten sie, um neue Fähigkeiten und andere Belohnungen freizuschalten.
Aber die bedeutendste Neuerung, in die man eintauchen kann, ist die herrlich anpassbare Charakterklasse: die Spiritborn. Nachdem ich fast die ganze Zeit mit der Erweiterung dieser Klasse verbracht habe, ist sie schnell zu einem meiner Favoriten geworden. Dieser tribalistische magische Krieger verlässt sich auf seine Verbindung zu Schutzgeistern, geisterhaften Tieren, die ihm gottähnliche Macht verleihen, die alle ihren eigenen einprägsamen, einzigartigen Stil und eine Reihe von Stärken und Schwächen haben. Beim Gorilla-Geist geht es darum, Sie zu einem unverwundbaren Panzer zu machen und dann Ihre Feinde dafür zu bestrafen, dass sie es gewagt haben, Sie mit Dornen anzugreifen, während der wunderbar offensive Jaguar Sie in eine blitzschnelle, im Nahkampf schwingende DPS-Maschine verwandelt (die ziemlich weich ist). Beim Adler dreht sich alles um Mobilität und er ermöglicht es Ihnen, sich auf der Karte zu teleportieren und sich unglaublich schwer treffen zu lassen, während mein persönlicher Favorit, der Tausendfüßler, es Ihnen ermöglicht, große Gebiete mit Gift zu bedecken und sich mit lebensraubenden Fähigkeiten nahezu unverwundbar zu machen.
Diablo 4: Vessel of Hatred Gameplay-Screenshots
Der wirklich coole Teil ist, dass Sie sich zwar am besten auf einen oder zwei Geister konzentrieren, aber die Fähigkeiten, die die einzelnen Phantombestien bieten, beliebig kombinieren können. Anstatt also über bestimmte Dinge zu verfügen, in denen Ihre Klasse besonders gut ist, wie Berserker- und Blutungsschaden beim Barbaren oder Massenkontrolle und AoE-Schaden beim Zauberer, haben Sie mit den Geistergeborenen viel mehr Möglichkeiten. Diese Modularität ist besonders toll, wenn ein Build für Sie nicht funktioniert, denn anstatt zu einem anderen Charakter zu wechseln, können Sie einfach Ihre Fähigkeiten neu definieren, ein paar Ausrüstungsgegenstände austauschen und sich sofort von einem vorsichtigen Panzer in einen kriegerischen verwandeln Glaskanone. Das Spielen mit den alten Klassen hat immer noch viele Vorteile, wie zum Beispiel die Tatsache, dass man mit diesen fokussierteren Spielstilen viel tiefer in das Unkraut vordringen kann, aber für diejenigen, die etwas mehr Freiheit wollen, um ihre Meinung zu ändern und andere Ansätze auszuprobieren, ist der Spiritborn genau das Richtige ein absoluter Glücksfall.
Dark Citadel ist eines der größten Highlights von Vessel of Hatred.
Eines der größten Highlights von Vessel of Hatred ist die neue Endgame-Koop-Aktivität namens Dark Citadel. In diesem herausfordernden Spießrutenlauf müssen Sie und drei Freunde teuflische Bosse besiegen, während Sie Raid-ähnliche Rätselmechaniken in drei verschiedenen Flügeln einer tödlichen Festung absolvieren und dabei unzählige hochstufige Feinde bekämpfen. Dies ist die erste Aktivität dieser Art in der Serie und obwohl sie definitiv alle Anzeichen eines frühen Versuchs aufweist, ist sie mit Sicherheit die beste Endgame-Aktivität, die Diablo jemals hatte. Im Vergleich wirken Nightmare Dungeons und der Uber Lilith-Bosskampf aus dem Basisspiel enttäuschend.
Unsere Gruppe zwischen zwei Realitäten aufzuteilen und einen Weg zu finden, die Immunitätsabschirmung eines Bosses auszuschalten, war einer der größten Spaß, den ich in Diablo 4 hatte, und das Schwelgen in der High-End-Beute weckte in mir den Wunsch, alles noch einmal zu spielen. Es gibt jedoch viel Raum für Verbesserungen, da alle Raid-Mechaniken so einfach sind, dass unsere Gruppe mit minimaler Koordination und nur ein paar Fehlversuchen an jedem Flügel bis zum Ende durchkommen konnte. Dennoch ist es ein äußerst beeindruckender erster Entwurf, auf den Blizzard in zukünftigen Erweiterungen aufbauen möchte, und es ist ohne Frage bereits die unterhaltsamste Aktivität, die es in einem bereits hervorragenden Action-Rollenspiel gibt.
Bei solch einer beispielhaften Koop-Aktivität, in die man sich vertiefen kann, ist es sehr schön zu sehen, dass Vessel of Hatred endlich eine Matchmaking-Funktion (den sogenannten Party Finder) in Diablo einführt, die es einem ermöglicht, ganz einfach eine Gruppe von Mitwanderern zu finden, mit denen man Dämonen besiegen kann. Wie erwartet können Sie Gruppen posten oder nach Gruppen suchen, die auf bestimmten Weltebenen spielen, bestimmte Aktivitäten in Angriff nehmen, sich in einem Party-Chat unterhalten möchten und all das, was sonst noch so üblich ist. Für Leute wie mich, die dazu neigen, Sanctuary alleine herumzulaufen, es sei denn, es gibt eine Aktivität, die wirklich Koop erfordert, ist dies eine wirklich nette Funktion, die wahrscheinlich schon vor langer Zeit hätte verfügbar sein sollen, die aber zu einem perfekten Zeitpunkt kommt, da Dark Citadel Partys ermöglicht eher eine Notwendigkeit.
Nach anderthalb Jahren seiner Lebensdauer ist es ein wenig überraschend, dass Vessel of Hatred die bislang instabilste Version von Diablo 4 ist. Es ist zwar nicht so schlimm, dass ich jemals am liebsten aufgegeben hätte, aber mit mehreren Abstürzen, Quests, die nicht abgeschlossen werden konnten, wichtigen NPCs, die sich vervielfachten und urkomisch gemeinsam auf der Karte herumliefen, Bossen, die ohne Grund dauerhaft unverwundbar wurden, und vielem mehr war es genug gelegentlich eine nasse Decke über eine ansonsten schöne Zeit zu werfen. Ich bin sicher, dass viele oder alle dieser Probleme in den kommenden Wochen und Monaten angegangen werden, aber meine Zeit in Nahantu war viel weniger ausgefeilt, als ich erwartet hatte. Allerdings waren nicht alle Bugs zu schrecklich, wie zum Beispiel einer, bei dem meine Freunde und ich exponentiell mehr XP bekommen konnten, als wir eigentlich sollten, und es in wenigen Minuten durch 50 Level geschafft haben … das hat wirklich ziemlich viel Spaß gemacht.