Die 50. Staffel von „Saturday Night Live“ begann mit einer aufregenden Enthüllung neuer politischer Imitationen von Andy Samberg, Jim Gaffigan, Dana Carvey, Bowen Yang und anderen. Eine von Nate Bargatze moderierte Folge, die bewies, dass die Serie am besten ist, wenn sie Talente mit komödiantischem Hintergrund herausarbeitet, aber die Folge dieser Woche, die von Ariana Grande moderiert wurde, hat bewiesen, dass es nicht immer möglich ist, nach 50 Staffeln eine heiße Phase aufrechtzuerhalten. Die Episode begann mit einem traditionellen politischen Kaltstart, bei dem Vizepräsidentin Kamala Harris (Maya Rudolph) und der frühere Präsident Donald Trump (James Austin Johnson) in einer Partie Familienfehde gegeneinander antraten, statt in einer regulären Debatte. Moderiert von Steve Harvey (Kenan Thompson) wurde Harris von ihrem Ehemann Doug Emhoff (Samberg), ihrem Vizepräsidenten Tim Walz (Gaffigan) und Präsident Joe Biden (Carvey) begleitet, während Trump widerwillig seinen Sohn Donald Jr. mitbrachte. (Mikey Day) und sein Vizekandidat JD Vance (Yang). Das Spiel war einer der besseren Sketche des Abends und stellte eine vorhersehbare Wiederholung der Witze dar, die diese Truppe zuvor über diese Figuren und Kandidaten gemacht hatte, mit besonderem Schwerpunkt auf der Absurdität, dass Trump in den Umfragen in vielen wichtigen Schlachtfeldern immer noch vor Harris liegt Staaten.
Als Grande für ihren Monolog die Bühne betrat, wurde ihr schnell ein Mikrofon gereicht und sie erhielt die Chance, sowohl ihre Gesangs- als auch ihre Imitationsfähigkeiten unter Beweis zu stellen und peinlich perfekte Riffs auf Britney Spears, Miley Cyrus und Gwen Stefani zu singen, die das Publikum in Stimmung brachten für mehr von ihrem Gesangstalent. Gegen Ende des Monologs gesellte sich ein in Glinda gekleideter Bowen Yang zu ihr, woraufhin klargestellt wurde, dass es im Rest der Folge keine „Wicked“- oder „Wizard of Oz“-Skizzen geben würde. Das war im Moment verständlich, aber was folgte, weckt in einem den Wunsch, einen Ausflug entlang der Yellow Brick Road zu etwas etwas Lustigerem unternommen zu haben.
Dem Monolog folgte ein vorab aufgezeichnetes Musikvideo mit dem Titel „My Best Friend’s House“, in dem Grande über all die wunderbaren Gerüche und einfachen Freuden sang, die man im Haus ihrer Freundin findet, wie zum Beispiel, dass immer schöne Kerzen angezündet werden und der Vater ihrer Freundin immer etwas Leckeres kocht . Wie sich jedoch herausstellt, hat der Vater ihrer Freundin (Day) ein Geheimnis, das er wahnsinnig mit diesen Düften vertuscht. Von sprechenden Möbeln bis hin zu Sarah Shermans Kopf, der im Kühlschrank entdeckt wurde, war der Sketch eine relativ amüsante Mischung aus Charme und Subversion, weist aber auch die Art von Humor auf, der nicht ganz auf dem linken Feld liegt und nicht immer bei einem breiten Publikum Anklang findet.
In einem weiteren vorab aufgezeichneten Sketch konnte Grande noch einmal ihre Fähigkeiten als Imitator unter Beweis stellen, indem sie Céline Dion in einem Werbevideo für UFC spielte. Während sie die kraftvolle und einzigartige Stimme der französisch-kanadischen Sängerin sowie ihre Sprachmuster auf den Punkt brachte, wurde nicht viel daran gearbeitet, Grande tatsächlich wie Dion aussehen zu lassen, so dass Grandes Eindruck halbvollständig blieb. Die Gegenüberstellung von Dions Gesang, während Clips von Kämpfern abgespielt wurden, denen die Ärsche verprügelt wurden, war ziemlich lustig, wurde aber größtenteils als halbfertige Idee gespielt, um Platz zu füllen, während sich die „SNL“-Darsteller und die Crew auf den nächsten Sketch vorbereiteten.
Was Live-Sketche angeht, gab es nicht viele, die so einprägsam waren. Der erste Teil, in dem eine Gruppe von Brautjungfern über den fehlgeschlagenen Junggesellenabschied sang, während sie auf die Braut anstießen, war nur für ein kleines Lachen geeignet, und das lag hauptsächlich daran, dass Grande und andere Castmates falsch zu Sabrina Carpenters „Espresso“ sangen. Der einzige Sketch, der für Lacher sorgte und einige von Grandes früheren Fähigkeiten als Sitcom-Star unter Beweis stellte, war „Charades with Mom“, in dem Grande als Vorstadtmutter zu sehen ist, die feindselig wird, nachdem sie sich in einem Scharadenspiel gegen ihren Sohn und seine Freunde gestellt hat. Während in dem Sketch Andrew Dismukes, Michael Longfellow sowie die Newcomer Emil Wackim und Jane Wickline zu sehen waren, waren Grande und Yang die wirklich Herausragenden, deren verbale Auseinandersetzungen schnell lächerlich und dann körperlich werden. Offensichtlich entwickelten die beiden während der Dreharbeiten zu „Wicked“ eine Beziehung und schaffen es, sich perfekt auszuspielen, als die Wahrheit hinter ihren Eskapaden ans Licht kommt.
Stevie Nicks hat mit ihrem Klassiker „Edge of Seventeen“ und ihrer neuen Single „The Lighthouse“ zwar dazu beigetragen, den Abend ein wenig aufzulockern, aber leider wurde für einige Zuschauer der Feed ihres Auftritts möglicherweise aus der Live-Übertragung herausgeschnitten eine Folge eines technischen Problems. Sie wurde auf der Bühne von Gitarrist Waddy Wachtel begleitet, der in der Denny Tedesco-Musikdokumentation „Immediate Family“ zu sehen ist, die dieses Jahr um den Grammy für den besten Musikfilm kämpft.
Michael Keaton moderiert nächste Woche am 19. Oktober „Saturday Night Live“ zusammen mit dem musikalischen Gast Billie Eilish.
