Laut Hyundai-Chef Cyril Abiteboul braucht Thierry Neuville keinen Rat und weiß, „was er tun muss“, um an diesem Wochenende seinen ersten Rallye-Weltmeistertitel zu holen.
Neuville geht an diesem Wochenende zum vorletzten Lauf der Saison in Mitteleuropa und weiß, dass er den ultimativen Preis des Rallyesports gewinnen wird, wenn er seinen Vorsprung von 29 Punkten auf über 30 Punkte ausbaut.
Hyundai-Teamkollege Ott Tanak ist sein nächster Rivale, während Sébastien Ogier und Elfyn Evans von Toyota rechnerisch immer noch im Rennen sind, wenn auch mit 41 bzw. 46 Punkten Rückstand und 60 verbleibenden Punkten auf dem Tisch.
Neuville führt die Meisterschaft an, seit er im Januar das Auftaktspiel in Monte Carlo gewonnen hat. Der Belgier war schon zuvor in Titelkämpfe verwickelt, kam aber nicht zu kurz und wurde fünfmal Zweiter (2013, 2016–2019).
Vor einem möglicherweise karriereentscheidenden Wochenende ist Abiteboul zuversichtlich, dass sein Fahrer die Situation richtig meistern wird.
„Er weiß genau, was er tun muss“, sagte Abiteboul gegenüber Motorsport.com. „Das bedeutet nicht, dass wir nicht darüber gesprochen haben [the situation].
„Ich glaube, es gibt Dinge, die ich einfach immer wieder wiederholt habe, weil von Seiten des Systems und der Medien ein gewisser Druck ausgeübt wird, zu sagen: „Du kannst diese Rallye gewinnen.“
„‚Du kannst diese Rallye gewinnen‘ sollte nicht zu ‚Du musst diese Rallye gewinnen‘ werden, denn auch hier gibt es 13 Runden, nicht 12. Wenn du versuchst, einen Job zu erledigen, der dir seit 13 Wochen zugewiesen wurde, und du es versuchst Wenn Sie es in 12 Wochen schaffen, können Sie unterdurchschnittliche Leistungen erbringen.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto von: Vincent Thuillier / Hyundai Motorsport
„Versuchen wir nicht, um jeden Preis zu gewinnen oder alle um jeden Preis zu übertrumpfen. Machen wir das, was wir bisher gemacht haben, und es ist ein langes Spiel. Eigentlich haben wir das lange Spiel gespielt [for] eine ganze Weile und wir sollten nicht im letzten Moment aufhören.
„Ich denke, seine Karriere war voller großartiger Momente wie dieser, aber auch Momenten, in denen Fehler zur falschen Zeit gemacht wurden. Ich denke, ich möchte ihn vor sich selbst schützen und unnötigen Druck abbauen ist genau das, was wir tun müssen.“ .
„Er muss seine Rallye absolvieren und seinen Vorteil nutzen. Er hat den Vorteil, er hat die Karten auf der Hand, er sollte die Karten nicht an jemand anderen weitergeben.“
Obwohl er einem WRC-Titel so nah wie nie zuvor war, sagt Neuville, er habe nicht vor, seine Herangehensweise auf den Asphaltetappen der Mitteleuropäischen Rallye, die er letztes Jahr erobert hat, zu ändern.
„Mir geht es bisher gut. Ich freue mich darauf, denn vor mir liegt eine Asphalt-Rallye, die mir Spaß macht, und es wird ein herausforderndes, aber schönes Wochenende“, sagte Neuville gegenüber Motorsport.com.
„Im Moment fühlt es sich ehrlich gesagt recht ruhig an, und vielleicht wird der Druck im Laufe des Wochenendes noch zunehmen. Ich weiß es nicht, aber im Moment versuche ich einfach, konzentriert zu bleiben.
„Wir müssen an diesem Wochenende nicht unbedingt die Meisterschaft gewinnen, aber natürlich wollen und hoffen wir. Aber wir hatten dieses Jahr bisher eine gute Strategie und es gibt keinen Grund, das zu ändern.“
