Dambulla (Sri Lanka): Wicketkeeper-Schlagmann Kusal Mendis und Kusal Perera zerschmetterten schnelle Fünfziger und verhalfen Sri Lanka am Donnerstag, dem 18. Oktober 2024, im Rangiri Dambulla International Stadium in Dambulla zum Sieg mit neun Wickets im Serienentscheid gegen die Westindischen Inseln und besiegelten die Serie mit 2:1 Insbesondere ist dies Sri Lankas erster Sieg in der T20I-Serie gegen die Westindischen Inseln seit der Einführung des T20I-Formats im World Cricket im Jahr 2003, also seit 21 Jahren.
Westindische Inseln und Sri Lanka haben bisher vier bilaterale T20I-Serien gespielt, und die Karibikmannschaft hat zwei davon gewonnen, während eine davon unentschieden endete. Beide Mannschaften stehen sich zum ersten Mal in der T20I-Serie mit zwei Spielen im Jahr 2016 gegenüber, was schließlich in einem Unentschieden endete, nachdem beide Mannschaften jeweils ein Spiel absolviert hatten. Im Jahr 2019 reisten die West Indies für die Zwei-Spiele-Serie nach Sri Lanka und besiegelten die Serie mit 2:0. In der Saison 2020/21 reiste Sri Lanka für die Drei-Spiele-Serie auf die Karibikinseln, doch das Ergebnis war das gleiche, denn die Westindischen Inseln gewannen mit 2:1.
Die Gastgeber verfolgten ein Ziel von 163 mit zwölf Bällen vor Schluss und versetzten das vollbesetzte Dambulla-Publikum in Jubel. Mendis eröffnete mit Pathum Nissanka und verhalf Sri Lanka zu einem fulminanten Start. Mendis punktete mit ungeschlagenen 68 aus 48 Bällen, darunter fünf Boundaries und drei Sixes, während das Duo eine 60-Run-Partnerschaft in nur 5,2 Overs hinlegte, wobei Nissanka 39 aus 22 Bällen schlug, darunter sieben Fours und eine Six. Er scheiterte an einem niedrigen Wurf des linksarmigen Spinners Gudakesh Motie.
Nach dem Platzverweis von Nissanka kam Kusal Perera zu Mendis, der trotz seiner Krämpfe ebenfalls eine außergewöhnliche Leistung zeigte. Der Rechtsausleger erzielte ungeschlagene 55 von 36 Bällen und verzeichnete damit sein 15. T20I-Halbjahr. Mendis und Perera stellten gemeinsam sicher, dass sie über die Ziellinie hinweg auf ihrer Seite standen und einen ununterbrochenen Stand von 106 Läufen schafften. Diese Partnerschaft führte die Gastgeber zu einem historischen Seriensieg gegen die höherrangigen Westindischen Inseln.
Zuvor hatte der Kapitän der Westindischen Inseln, Rovman Powell, den Wurf gewonnen und sich dafür entschieden, zuerst zu schlagen, was jedoch dazu führte, dass sie mit 68:5 ins Wanken gerieten. Eine entscheidende 54-Run-Partnerschaft mit 26 Bällen zwischen Powell (37 von 27 Bällen) und Gudakesh Motie (32 von 15 Bällen) brachte die Gäste jedoch in die Höhe.
Sri Lankas Spin-Abteilung erwies sich einmal mehr als ihr Trumpf, denn Maheesh Theekshana und Wanindu Hasaranga holten sich jeweils zwei Wickets.
Dieser Sieg krönt eine herausragende Zeit für das srilankische Team unter dem neuen Cheftrainer Sanath Jayasuriya. In den letzten drei Monaten hat das Team eine Reihe bemerkenswerter Siege errungen, darunter einen Sieg in der ODI-Serie gegen Indien nach 27 Jahren, einen Testsieg in England nach einem Jahrzehnt und einen historischen Sieg in zwei Testserien gegen Neuseeland Anfang des Monats – ihr erstes seit 15 Jahren.
