Das Sprint-Event, bei dem es acht Punkte für einen Sieg, sieben für einen zweiten und so weiter bis zum achten Platz gibt, findet am Samstag um 19:00 Uhr BST statt.
Das Ergebnis war ein Schlag für Norris, der mit durchschnittlich fast neun Punkten pro Rennen auf Verstappen aufschließen muss, zumal sowohl Red Bull als auch McLaren zu den Teams gehören, die an diesem Wochenende Verbesserungen an ihren Autos vorgenommen haben.
Verstappen, der sich seit dem Großen Preis von Belgien Ende Juli nicht mehr als Schnellster qualifiziert hatte, sagte: „Wir hatten einen guten Tag. Das Auto funktionierte recht gut und wir waren froh, Erster zu sein. Es ist eine Weile her.“
McLaren hatte schon seit einiger Zeit das schnellste Auto und Verstappen liefert sich einen Nachhutkampf, da Norris seit dem Großen Preis der Niederlande Ende August in jedem Rennen seine Führung ausbauen konnte.
Der Brite sagte: „Nicht sehr gut. Kein toller Tag. Ehrlich gesagt hatte ich den ganzen Tag Probleme mit der Balance und dem Setup. In gewisser Weise bin ich mit P4 zufrieden, denn es hätte viel schlimmer kommen können, aber die Runde war.“ schockierend.”
Und er spielte die Relevanz des Upgrade-Pakets von McLaren herunter und sagte: „Es ist kein neues Paket, es ist im Großen und Ganzen das Gleiche. Was die Geschwindigkeit betrifft, sind wir dort, wo wir sein sollten.“
Mercedes hingegen hatte große Hoffnungen in sein Upgrade-Paket gesetzt, das erste bedeutende seit Monaten, und zunächst schien es einen großen Unterschied gemacht zu haben.
Russell sagte: „Wirklich glücklich, denn es ist schon eine Weile her, seit wir in der ersten Reihe gestanden haben, und es war eine wirklich knifflige Sitzung, aber am Ende habe ich die Runde wirklich zusammengehalten, und mein letzter Sektor war wirklich stark, das hat den Unterschied ausgemacht.“ .
„Wir wussten, dass wir das Potenzial des Autos hatten. Das Auto hat sich mit diesen Upgrades bisher großartig angefühlt. Es ist nah dran, hat uns aber mit dem zweiten Platz ein wenig überrascht. Ich freue mich einfach, wieder auf dieser Position zu sein. Es ist eine Weile her.“
Sowohl Russell als auch Hamilton schieden zu Beginn der Session auf dem Circuit of the Americas aus, während die anderen Spitzenreiter lieber bis zum Schluss warteten.
Dies ging jedoch nach hinten los, als Williams-Fahrer Franco Colapinto, der als einziger anderer Fahrer mit ihnen auf der Strecke war, sich in Kurve 12 drehte und Hamilton wegen der anschließenden gelben Flaggen langsamer fahren musste.
Hamilton hatte das Gefühl, dass ihn das Problem die Pole-Position gekostet hatte.
„Bei der gelben Flagge hatte ich einfach Pech, ich lag 0,4 Sekunden vorne“, sagte der siebenmalige Champion.
„Es ist, wie es ist. Das Gute ist, dass das Team mit dem Auto einen Schritt gemacht hat, das Upgrade hat eindeutig funktioniert. Wirklich dankbar an alle im Werk. Es ist noch nicht das Ende des Tages. Morgen haben wir eine weitere Chance.“
