Ein langjähriger indigener Anführer aus Juneau wurde am Montag im Weißen Haus geehrt, zusammen mit anderen Amerikanern, die die Kultur des Landes zum Besseren verändert haben.
Die Präsidentin des Sealaska Heritage Institute, Kaaháni Rosita Worl, war eine von zehn Amerikanern, die am Montagnachmittag von Präsident Joe Biden die National Humanities Medal 2023 erhielten.
Zu den weiteren Preisträgern gehörten der verstorbene Koch und Autor Anthony Bourdain sowie der Alphabetisierungsaktivist und Schauspieler LeVar Burton.
„Jeder von Ihnen hat uns dabei geholfen, mit Klarheit, Einfühlungsvermögen und Mut den Blick auf unsere Welt zu wagen. Vielen Dank und Glückwünsche“, sagte First Lady Jill Biden zur Eröffnung der Zeremonie.
Worl – der Lingít ist – trug zur Zeremonie ein gelbes Chilkat-Gewand. Sie stach in einem Meer aus blauen, schwarzen und grauen Anzügen hervor.
Worl ist 87 Jahre alt und leitet seit fast 30 Jahren die Mission von SHI, die Sprachen und Künste der Ureinwohner Südost-Alaskas zu stärken.
Anfang der 2000er Jahre war sie Vorsitzende des National Review Committee des Native American Graves Protection and Repatriation Act und beriet in den 1980er Jahren Überarbeitungen des Alaska Native Claims Settlement Act.
Sie hat sich auf landesweiter und nationaler Ebene für die Belange der Ureinwohner Alaskas eingesetzt.
Shelly C. Lowe, Vorsitzende der National Endowment for the Humanities, ein Mitglied der Navajo-Nation, stellte Präsident Biden vor und wies auf die Vertretung der Ureinwohner im Raum und in der Biden-Regierung hin.
„Es ist mir jetzt eine besondere Ehre, einen Mann vorzustellen, der dafür gesorgt hat, dass es, als ich meine Position antrat, andere gab, die wie ich aussahen, andere Stimmen der Ureinwohner, andere Ureinwohner, die uns führten und die die Verwaltung dazu brachten, das zu tun, was wir brauchten.“ zu tun“, sagte Lowe.
Worl war einer von vier indigenen Preisträgern, die während der Zeremonie für ihre Leistungen geehrt wurden. Zu den anderen gehörten „Braiding Sweetgrass“-Autor Robin Wall Kimmerer, die Dichterin Joy Harjo und der Pädagoge Robert Martin.
Präsident Biden sagte während der Zeremonie, dass alle heutigen Empfänger dazu beigetragen hätten, Amerika in eine bessere Zukunft zu führen.
„Sie haben Barrieren durchbrochen. Sie haben neue Wege beschritten, Sie haben die Kultur neu definiert“, sagte Biden. „Sie sind die Wahrsager, die Brückenbauer, die nach Veränderungen suchen, und vor allem sind Sie die Meister Ihres Fachs, die uns durch alles, was Sie getan haben, zu einem besseren Amerika gemacht haben.“
Worl ist einer von 207 Amerikanern, die die Medaille erhalten haben. In einer Erklärung würdigte sie ihre Mutter Bessie Quinto als Inspiration für ihr Lebenswerk.
„Sie hat ihr ganzes Leben als Gewerkschaftsorganisatorin neben vielen anderen Dingen der Sicherung wirtschaftlicher Gerechtigkeit für unser Volk gewidmet“, sagte Worl in der Pressemitteilung.
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