Texas ist für einen demokratischen Präsidentschaftskandidaten keine gewöhnliche Station, doch elf Tage vor der Wahl war Kamala Harris dort anzutreffen.
Der Vizepräsident veranstaltete am Freitag eine Wahlkampfveranstaltung im traditionell republikanischen Bundesstaat und trat neben Beyoncé und dem Senatskandidaten Colin Allred auf. Aber nicht nur die Demokraten betreten Neuland – am Sonntag wird Donald Trump im Madison Square Garden im tiefblauen New York auftreten.
Beide Kandidaten werden in den kommenden Tagen wichtige Swing-States wie Michigan und Pennsylvania besuchen, aber diese außerschulischen Besuche geben ihnen die Möglichkeit, Schlüsselbotschaften zu erschließen, die die Wahlkämpfer von Harris und Trump eifrig erfassen und online verbreiten werden.
Bei einer Wahl, die im Wesentlichen von Wählern in sieben oder weniger Bundesstaaten entschieden wird, sei es auch eine Chance, Inklusivität zu demonstrieren, sagte Shannon Bow O’Brien, Politikprofessorin an der University of Texas in Austin.
„Menschen kritisieren die Demokraten unter anderem, und ich denke zu Recht, dass sie das Landesinnere häufig wie Überflugland behandeln und diese Art von Orten routinemäßig ignorieren“, sagte O’Brien.
„Ich denke, dass es vielleicht auch ein Zeichen dafür ist, dass sie sich auch auf diese Bereiche konzentrieren wird, wenn sie hierher geht.“
Für Harris war der Besuch in Texas eine Gelegenheit, das Recht auf Abtreibung deutlich zu machen, das sie zu einem der Schlüsselthemen ihrer Kampagne gemacht hat. Trump hat damit geprahlt, für die Aufhebung des Rechtsstreits Roe gegen Wade verantwortlich zu sein, der das Recht auf Abtreibung in den USA garantierte.
Die Kampagne des Vizepräsidenten startete diese Woche eine Reihe neuer Anzeigen zum Thema Abtreibung und erzählte die Geschichte einer Frau aus Texas, die sich eine lebensbedrohliche Infektion zuzog, als ihr nach einer Fehlgeburt in der 16. Schwangerschaftswoche die angemessene medizinische Versorgung verweigert wurde.
„Texas ist symbolisch sehr wichtig, denn Abtreibung ist für Harris ein wichtiges Thema, und Texas war der Ursprung einer Reihe wirklich herzzerreißender Geschichten über die Folgen eines Abtreibungsverbots. Und alle bedeutenden Anfechtungen des Verbots vor dem Obersten Gerichtshof kamen von Frauen aus Texas“, sagte Mona Kleinberg, Professorin für politische Kommunikation an der City University of New York.
Der Stopp in Texas hat etwas anderes geschaffen: Inhalt. Mithilfe der Starpower von Beyoncé hofft die Harris-Kampagne, dass ihre Botschaft über Trump und Abtreibung online ein breites Publikum erreichen kann, auch in Swing States.
„Natürlich ist die wichtigste Entscheidung, die ein Präsidentschaftswahlkampf trifft, die, wo sein Direktor seine Zeit verbringt“, sagte David Plouffe, ein leitender Berater von Harris, gegenüber der Washington Post. „Die Tatsache, dass wir nach Texas gehen, bedeutet also, dass wir wirklich glauben, dass uns das in diesen sieben umkämpften Staaten helfen wird.“
Kleinberg sagte, die Anwesenheit von Beyoncé habe für ein Maß an Aufregung gesorgt, das Harris möglicherweise nur schwer erzeugen kann, und gleichzeitig die Berichterstattung in landesweiten Nachrichtensendungen garantiert.
„Obama war so ein guter Redner, er hatte all diesen Charme, er sorgte für viel Aufregung. Harris war nicht in der Lage, das Gleiche zu tun: teils, weil sie weniger Zeit hatte, teils, weil sie eine Frau ist, sie hat diese doppelte Belastung, aber ich denke, sie braucht das. Deshalb ist Beyoncé wichtig“, sagte Kleinberg.
Die Texas-Reise fand statt, als Trump sich auf einen Besuch in New York vorbereitete, wo er jahrzehntelang lebte, bevor er nach seinem ersten kämpferischen Wahlkampf abreiste. Sein Auftritt in der berühmten Arena in Midtown verfolge die gleichen Gedanken wie Harris‘ Besuch in Texas, sagte Kleinberg: Er zeige ein zentrales Wahlkampfthema und ziehe gleichzeitig die Blicke auf sich. Staaten, darunter Texas, haben mehr als 45.000 illegale Migranten in Bussen nach New York geschickt, und Trump wird wahrscheinlich versuchen, die Angst vor diesem Thema auszunutzen.
„Es geht darum, Begeisterung und viel Wut zu erzeugen. Wut ist die mobilisierende Emotion Nummer eins, das zeigt die politikpsychologische Forschung immer wieder. Wut bringt Menschen dazu, nicht zu denken, sondern zu handeln. Und das ist es, was sie zu erzeugen versuchen“, sagte Kleinberg.
Für einen in New York geborenen und aufgewachsenen New Yorker, der sein ganzes Leben damit verbracht hat, im Rampenlicht zu stehen, wird eine Attraktion auch einfach der Nervenkitzel sein, an einem der berühmtesten Veranstaltungsorte der Welt aufzutreten – der auch eine Meile vom Trump Tower entfernt ist, wo Trump hat noch eine Wohnung.
„Er wird ein großes Publikum anlocken. Er liebt die Bewunderung. Er wird viel Aufmerksamkeit bekommen. Alle werden über ihn reden. Das ist Nektar für Trumps Ohren“, sagte O’Brien.
„Und es ist viel einfacher, einfach dorthin zu gehen und dann im Trump Tower zu Bett zu gehen, als im ganzen Land rigoros Wahlkampf zu machen.“
