Es war das zweite Rennen in Folge, in dem Verstappen und Norris aneinandergerieten, mit einem völlig anderen Ergebnis als einem sehr ähnlichen – aber nicht identischen – Schachzug.
Beim Großen Preis der Vereinigten Staaten am vergangenen Wochenende wurde Norris dafür bestraft, dass er abseits der Strecke überholt hatte, nachdem er versucht hatte, Verstappen außen herum zu überholen, und beide in der Auslaufzone gelandet waren.
Norris und die überwiegende Mehrheit seiner Fahrerkollegen waren der Meinung, dass Verstappens Fahrverhalten nicht akzeptabel gewesen sei – er hatte die Bremse gelöst, um sicherzustellen, dass er als Erster den Scheitelpunkt der Kurve erreichte, auch wenn das bedeutete, dass er zu schnell war, um es zu schaffen die Ecke.
Dies löste einen bestimmten Teil der Rennrichtlinien aus, der besagt, dass, wenn das Auto auf der Außenseite am Scheitelpunkt nicht vorne liegt, es dem Fahrer auf der Innenseite nicht obliegt, am Ausgang Platz zu lassen.
Aber die Fahrer konnten sehen, was Verstappen getan hatte, und das führte zu Gesprächen mit dem Dachverband FIA in Mexiko. Das Ergebnis war, dass die FIA zustimmte, die Richtlinien zu überarbeiten und den neuen Text innerhalb von zwei Rennen zur Genehmigung nach Katar zu bringen, wobei die Ansichten der Fahrer zu dieser Art von „Sturzbombenabwehr“ berücksichtigt wurden.
So sah es nach dem Zusammenstoß zwischen Verstappen und Norris in Runde 10 in Mexiko so aus, als würden die Sportkommissare diese Gespräche in die Tat umsetzen. Und vielleicht waren sie es auch in gewisser Weise. Die beiden Vorfälle unterschieden sich jedoch darin, dass Norris sein Auto dieses Mal am Scheitelpunkt leicht vorne hatte.
Das bedeutete, dass Norris gemäß den Richtlinien Platz hätte einräumen müssen, als Verstappen ihn erneut von der Strecke rammte. Als Verstappen ihm also keine gab, wurde er bestraft.
Vier Ecken später war es noch deutlicher. Verstappen, der jetzt im Rückstand war, stürzte sich nach innen, sie rutschten ab und es wurde eine weitere Strafe verhängt. Sogar Verstappen gab mehr oder weniger zu, dass er hier schuld war.
„Es fühlte sich einfach so an, als wäre die vierte Kurve eher ein Fragezeichen“, sagte Verstappen. „Turn Seven ist, was es ist.
