Eddie Hearn, Vorsitzender von Matchroom Sport, sagte, Matchroom arbeite stärker mit Queensberry bei Veranstaltungen außerhalb der Riad-Saison in Großbritannien und anderswo zusammen.Getty Images
Laut Eddie Hearn, Vorsitzender von Matchroom Sport, besteht einer der unterschätzten Nebeneffekte des zunehmenden Einflusses von Riyadh Season im Boxen darin, dass die Veranstalter auch bei Veranstaltungen, an denen die saudi-arabische Marke nicht beteiligt ist, häufiger zusammenarbeiten. Matchroom hat in den USA eine Flagge gehisst und ist Geschäftspartner der Marke Riyadh Season der saudischen Regierung geworden, die im letzten Jahr damit begonnen hat, zahlreiche namhafte Kämpfe im Königreich und anderswo zu veranstalten. Hearn war diesen Monat in Riad beim Kampf zwischen Artur Beterbiev und Dmitry Bivol um den Titel des unangefochtenen Halbschwergewichts-Champions, da Bivol von Matchroom vertreten wird. Die Investition der Saudis in den Sport hat ehemalige konkurrierende Veranstalter dazu ermutigt, Partner zu werden. Beispielsweise arbeitet Matchroom häufiger mit Queensberry Promotions bei Veranstaltungen außerhalb der Riad-Saison im Vereinigten Königreich und anderswo zusammen. Während unklar ist, wie viel Geld Saudi-Arabien in den letzten Jahren in den Kampfsport gesteckt hat, scheint es sich insgesamt um einen niedrigen bis mittleren neunstelligen Betrag zu handeln, einschließlich einer Investition von 100 Millionen US-Dollar in die PFL und zweistelliger Millionenbeträge Dollar, die Boxern für die Teilnahme an ihren Veranstaltungen ausgezahlt wurden. „Wenn man sich Matchroom und Queensberry ansieht, gibt es offensichtlich mehr als ein Jahrzehnt oder mehrere Jahrzehnte heftiger Rivalität, in denen wir keine Geschäfte gemacht haben“, sagte Hearn. „Jetzt arbeiten wir gemeinsam an der Riyadh-Saison, aber eigentlich kämpfen wir außerhalb der Riyadh-Saison. Und da DAZN und TNT – die beiden Beispiele unserer jeweiligen Sender – es nun gewohnt sind, eine Übertragung zu teilen, ist es viel einfacher, diese Beziehung für große Kämpfe außerhalb der Riyadh-Saison fortzusetzen.“
BESSERE KÄMPFE: Die meisten Veranstalter haben sich für die Zusammenarbeit mit Riyadh Season angemeldet, darunter auch Golden Boy Promotions, Top Rank Promotions und Boxxer sowie Matchroom und Queensberry. Bis zu diesem Zeitpunkt war Premier Boxing Champions ein bemerkenswerter Verweigerer, ebenso wie Canelo Alvarez, der mit PBC verbunden ist, aber in den letzten Jahren mit mehreren Werbefirmen zusammengearbeitet hat, darunter Matchroom. Vor der saudischen Investition hatte der Sport Schwierigkeiten, die besten Matches zu organisieren, oft aufgrund von Meinungsverschiedenheiten zwischen Veranstaltern, ihren Übertragungspartnern oder den Athleten. Da Kämpfer mittlerweile routinemäßig achtstellige Gehaltszahlungen in der Riyadh Season erhalten und Berichten zufolge der Geldbeutel des ehemaligen Schwergewichts-Weltmeisters Tyson Fury zu Beginn des Jahres möglicherweise den neunstelligen Betrag für einen Kampf überstiegen hat, ist es weniger wahrscheinlich, dass sie Gelegenheiten ausschlagen, selbst wenn sie das Risiko eingehen, Schaden zu nehmen Niederlagen. Hearn sagte über die Auswirkungen der Riyadh Season auf den Boxsport: „Es war unglaublich, weil es allen hilft, denn die Realität ist, je größer die Kämpfe ausgetragen werden, desto größer ist das Interesse am Boxsport, weil das Produkt so gut ist und wenn das Produkt.“ ist so gut, dass es sich im gesamten Box-Ökosystem verbreiten wird.“
Grün vor Neid? Auf die Frage, ob er irgendwelche Bedenken hege, dass eine Gruppe in diesem Sport so mächtig werden könnte wie die Saudis, sagte Hearn: „Nicht wirklich, weil man sowieso nichts dagegen tun kann. Sie werden also tun, was sie wollen und was für sie funktioniert. Im Moment kommt es unserem Unternehmen, unseren Kämpfern, den Fans, den Rundfunkveranstaltern zugute – ich kann noch nichts Negatives an dieser Bewegung finden. Sie brauchen uns, sie brauchen mich, sie brauchen andere Talente, andere Förderer und im Moment denke ich, dass jeder die Erfahrung genießt. Mir macht der Sport auf jeden Fall mehr Spaß als seit vielen, vielen Jahren.“
