Tausende Georgier sind in der Hauptstadt Tiflis auf die Straße gegangen, um gegen die Ergebnisse einer umstrittenen Parlamentswahl am Wochenende zu demonstrieren, bei der die zunehmend antiwestliche Regierungspartei aufgrund von Berichten über Unregelmäßigkeiten und Einschüchterungen von Wählern für siegreich erklärt wurde.
Die Demonstration vor dem Parlament im Stadtzentrum wurde von der prowestlichen Opposition des Landes organisiert, die sich weigerte, ihre Niederlage einzugestehen und der regierenden Partei „Georgischer Traum“ (GD) Wahlfälschung vorwarf.
Die pro-westliche georgische Präsidentin Salome Surabischwili, deren Rolle weitgehend zeremonieller Natur ist, sagte am Sonntag, sie erkenne die offiziellen Ergebnisse nicht an und behauptete, das Land sei Opfer einer „russischen Sonderoperation“ geworden, die darauf abzielte, es wieder in den Einflussbereich Moskaus zu ziehen und zu entgleisen seinen Plan, der Europäischen Union beizutreten.
„Sie haben Ihre Stimme gestohlen und versucht, Ihre Zukunft zu stehlen. Aber niemand hat das Recht dazu, und Sie werden es nicht zulassen“, sagte Surabischwili am Montag der Menge, die EU- und georgische Flaggen schwenkte.
Bei dem Protest forderten mehrere Oppositionsführer Neuwahlen, die von einer internationalen Kommission überwacht werden sollten, und kündigten an, dass ihre Parteien ihre Sitze im Parlament nicht einnehmen würden, was den Grundstein für eine anhaltende politische Krise legte.
Die Wahlkommission des Landes gab am Sonntag bekannt, dass die zunehmend autoritär agierende GD 54 % der Stimmen erhielt und 89 Sitze im Parlament gewann.
Die Wähler im Kaukasusland mit fast 4 Millionen Einwohnern waren am Samstag in einer Wendepunktwahl zu den Urnen gegangen, um zu entscheiden, ob GD, die seit 2012 an der Macht ist und das Land auf einen konservativen Kurs weg vom Westen und näher an Russland gelenkt hat, sollte eine weitere vierjährige Amtszeit erhalten.
Die georgische Opposition wirft der Regierungspartei weitreichende Wahlmanipulationen vor und verweist auf große Diskrepanzen zwischen den ersten Ergebnissen und einer Wahlbefragung westlicher Meinungsforscher, die ergab, dass die Regierungspartei nur 40 % der Stimmen erhielt.
In einem vorläufigen Bericht der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE) hieß es, sie habe „Berichte über Einschüchterung, Nötigung und Druck auf Wähler zur Kenntnis genommen“ und bezeichnete die Durchführung der Wahl als Beweis für „demokratischen Rückschritt“ im Land.
Das Ergebnis macht die Hoffnungen der Opposition auf eine geeinte pro-westliche Koalition aus vier Blöcken zunichte und bremst faktisch die Bestrebungen des Landes nach einer EU-Integration.
„Ich bin hier, weil die Regierung die Wahlen manipuliert und uns die Stimmen und das Recht, über unsere Zukunft zu entscheiden, gestohlen hat“, sagte Kato Bochorishvili, ein 21-jähriger Wirtschaftsstudent. „Wir möchten, dass die Welt weiß, dass wir uns für Europa und nicht für Russland entschieden haben. Ich hoffe nur, dass die Welt uns hören kann“, sagte sie.
Die Unterstützung für die prowestlichen Oppositionsgruppen kommt im Allgemeinen von städtischen und jüngeren Wählern, die ihre politische Zukunft in der EU sehen.
GD, angeführt von der geheimnisvollen Milliardärin Bidzina Ivanishvili, hat konservative und illiberale Werte in den Mittelpunkt seines Wahlkampfs gestellt und gleichzeitig erklärt, dass die prowestliche Opposition Georgien in einen Konflikt mit Russland ziehen würde, ähnlich wie der in der Ukraine.
Die USA und die Europäische Union forderten eine umfassende Untersuchung des Wahlergebnisses vom Samstag.
Antony Blinken, der US-Außenminister, kritisierte den „Missbrauch öffentlicher Ressourcen, den Kauf von Stimmen und die Einschüchterung von Wählern“, was seiner Meinung nach „zu ungleichen Wettbewerbsbedingungen beitrug“.
Das deutsche Außenministerium verurteilte „erhebliche Unregelmäßigkeiten“ und Frankreich äußerte sich ebenfalls besorgt über „die vor und während der Abstimmung beobachteten Unregelmäßigkeiten“ und drängte auf eine umfassende Untersuchung.
Doch westliche Beamte schreckten davor zurück, die Wahl als gestohlen oder gefälscht zu erklären und verzichteten darauf, zum Boykott der Ergebnisse aufzurufen.
Viktor Orbán landete am Montag in Tiflis, was seine Kollegen aus der EU und die georgische Opposition verärgerte, nachdem er als erster westlicher Staatschef der regierenden GD-Partei zu ihrem „überwältigenden Sieg“ gratuliert hatte.
Orbán, der in letzter Zeit enge Beziehungen zur GD-Partei pflegt, wurde gesehen, wie er das Marriott Hotel betrat, nur wenige Schritte vom Ort der Proteste entfernt.
Es ist nicht sofort klar, wohin sich die georgische Opposition von hier aus entwickelt, da viele im Land sichtlich frustriert sind über den angeblich mangelnden Westen, den sie unterstützen.
Die Wahlergebnisse deuten auch darauf hin, dass GD weiterhin von einer Kerngruppe georgischer Wähler unterstützt wird, insbesondere in industriellen Kerngebieten und konservativen, ärmeren Regionen, in denen der wirtschaftliche Fortschritt langsam war und die Anziehungskraft Europas in weiter Ferne und schwach erscheint.
Im vergangenen Frühjahr protestierten bereits Zehntausende Menschen in Tiflis gegen einen umstrittenen Gesetzentwurf zu „ausländischen Agenten“, der nach Ansicht von Kritikern darauf abzielte, die Medien und NGOs des Landes zu unterdrücken. Diese Proteste ließen jedoch nach einem Vorgehen der Polizei und einer Reihe von Festnahmen allmählich nach. Die Demonstrationen am Montag waren deutlich kleiner, was darauf hindeutet, dass es der Protestbewegung an Dynamik mangelt.
Anton Shekhovtsov, der Direktor des in Wien ansässigen Zentrums für demokratische Integrität, sagte, die vorsichtige Reaktion Europas zeige, dass es „nicht den Geist und den Konsens habe, die georgische Regierung offen herauszufordern“. Ohne klare und ausdrückliche Unterstützung der Wahlbeobachtungsmissionen oder der EU werden die Georgier heute in ihrem Kampf für eine europäische Zukunft allein gelassen.“
Am Montag wirkten einige Demonstranten entmutigt.
„Georgian Dream hat bereits gewonnen“, sagte Irma Khoperia, eine 55-jährige Künstlerin. „Sie werden niemals freiwillig die Macht aufgeben. Sie werden dieses Land in eine Diktatur verwandeln.“
GD wurde von Kritikern im In- und Ausland vorgeworfen, das Land in eine autoritäre Richtung führen zu wollen, nachdem Iwanischwili versprochen hatte, alle führenden Oppositionsparteien zu verbieten und Oppositionsabgeordnete aus dem Amt zu entfernen, falls seine Partei wiedergewählt würde.
Wie andere Teilnehmer des Protests an diesem Abend forderte Khoperia den Westen auf, den GD-Führer und seine Partei zu sanktionieren.
„Wir würden uns mehr Unterstützung vom Westen wünschen. Sie sollten an unserer Seite stehen und sich gegen diesen Stimmendiebstahl aussprechen“, sagte Khoperia.
Andere Demonstranten versprachen, bis zu einer Neuwahl wieder auf die Straße zu gehen.
„Es ist sehr schwierig, aber ich bleibe hoffnungsvoll – sonst wäre ich nicht hier“, sagte Tekle Makashvili, ein Doktorand in Tiflis. „Wir werden weiter kämpfen, bis dieses Land wieder frei ist.“
