Mit dem näher rücken des Endes dieses ersten Vierteljahrhunderts des neuen Jahrtausends ist es an der Zeit, einen Moment innezuhalten und auf die ruhmreiche Geschichte des Ballon d’Or zurückzublicken, jener geschätzten Trophäe, die an den besten Fußballer der Welt verliehen wird. Mit jedem Jahr gewinnt dieser prestigeträchtige Preis an Bedeutung, nicht zuletzt durch die epische Rivalität zwischen Lionel Messi und Cristiano Ronaldo. Ihr Wettstreit hat nicht nur das Profil der Auszeichnung erhöht, sondern sie auch zu einem begehrten Symbol für Spieler auf der ganzen Welt gemacht und die früheren europäisch-zentrierten Barrieren durchbrochen.
Die Vorfreude auf die diesjährige Auszeichnung hat eine Fülle von Diskussionen ausgelöst, wobei der Ballon d’Or oft durch eine Linse der Kontroversen betrachtet wird. Kritiker behaupten, dass er manchmal einem Beliebtheitswettbewerb ähnelt, der angreifenden Spielern den Vorzug gibt und Verteidiger, die möglicherweise mehr Anerkennung verdienen, außen vor lässt. Die Abstimmungstendenzen scheinen hin und her zu schwanken, wobei bestimmte Jahre eine Konsistenz in der Leistung zeigen, während andere diejenigen hervorheben, die in entscheidenden Begegnungen und Turnieren am hellsten strahlen.
Wenn wir die Auszeichnungen des 21. Jahrhunderts analysieren, ist klar, dass die Ranglisten sicherlich für Gesprächsstoff sorgen werden. Teilen Sie uns gerne Ihre Gedanken im Kommentarfeld unten mit!
Nehmen wir Robert Lewandowski zum Beispiel – seine Saison 2020 kam mit einem Fußnote. Trotz der unglaublichen 55 Tore in nur 47 Spielen und dem Führung von Bayern München zu einem Triple wurde Lewandowski schockierend die Chance auf den Ballon d’Or verweigert, da die Covid-19-Pandemie dazu führte, dass die Organisatoren von France Football die Auszeichnung in diesem Jahr aussetzten.
„Zum ersten Mal seit 1956 wird der Ballon d’Or eine Pause machen“, erklärte Pascal Ferre, der Chefredakteur der Publikation. „Es wird 2020 keine Ausgabe geben, da wir glauben, dass dieses einzigartige Jahr unter den gegebenen Umständen nicht wie jedes andere behandelt werden sollte.“
Diese Entscheidung entzündete eine bedeutende Debatte, viele behaupteten, dass Lewandowski ein klarer Favorit war. Im Jahr 2021 erkannte Messi dies selbst an und sagte: „Du verdienst deinen Ballon d’Or. Jeder erkannte, dass du der herausragende Gewinner im letzten Jahr warst. Ich glaube, France Football schuldet es dir; du solltest ihn zu Hause haben.“ Bis jetzt wartet Lewandowski auf die Anerkennung, die er reichlich verdient.
Auch Rio Ferdinand äußerte sich kürzlich und argumentierte, dass „Primetime“ Michael Owen nicht den gebührenden Respekt erfährt, hauptsächlich wegen der Verletzungsprobleme, die seine spätere Karriere prägten. Aber die Frage bleibt—war Owens Ballon d’Or-Sieg 2001 gerechtfertigt?
Kritiker schlagen vor, dass die Auszeichnung an Raúl hätte gehen sollen, der in jener Saison auf dem Höhepunkt seiner Fähigkeiten war, hervorgehoben durch seine Karriere-Höchstzahl von 32 Toren, die Real Madrid zur La Liga-Krone führten, während Owen in derselben Saison acht Tore weniger für Liverpool erzielte und mit Wadenproblemen zu kämpfen hatte. Dennoch strahlte seine späteren Tore im FA-Cup-Finale gegen Arsenal und ein Hattrick für England beim denkwürdigen 5-1-Sieg über Deutschland hell auf und festigte seine Medienstar-Qualität.
Wir springen vor zur Ausgabe 2013, die oft als die umstrittenste in der Geschichte des Preises gefeiert wird. Lionel Messi zeigte eine bemerkenswerte Saison, in der er 60 Tore für Barcelona erzielte und den La Liga Titel holte, während Cristiano Ronaldos 55 Tore für Real Madrid keinen Titel sicherten. Interessanterweise war es Franck Ribery, der vor Schluss der Abstimmung weit oben im Kurs war, dank seiner entscheidenden Rolle in der triplegewinnenden Kampagne von Bayern München.
Jedoch sah eine beispiellose zweiwöchige Verlängerung von FIFA für die Abstimmung aufgrund von unzureichenden „wählbaren Wählern“ Ronaldos Krone erringen, narrowly ahead von Messi und Ribery. Der damalige UEFA-Präsident Michel Platini scherzte, dass die Verlängerung ein Plan von FIFA sei, um Ronaldo zu „gefällt zu sein“.
Die Geschichte des Ballon d’Or 2004 sorgte für weitere Kontroversen, insbesondere in Bezug auf Thierry Henrys vermeintlichen Rückschlag. Nachdem er 2003 den zweiten Platz belegte, wurde er im folgenden Jahr Vierter, trotz einer herausragenden Rolle in Arsenals ‘Unbesiegbaren’-Kampagne, was zu Kritik vom Arsenal-Manager Arsène Wenger über Henrys überlegene Beiträge im Vergleich zu dem Gewinner Andriy Schevtschenko führte.
Die WM 2002 sah das sensationelle Comeback von Ronaldo, der intensive Verletzungsprobleme bei Inter überwunden hatte, um acht Tore zu erzielen, darunter zwei im Finale, und Brasilien zu seinem fünften Titel zu führen—was seinen Anspruch auf den Ballon d’Or festigte.
In einem humorvollen Moment entschuldigte sich Luis Figo bei Francesco Totti für seinen Ballon d’Or-Sieg 2000, aber es war Zinedine Zidane, der wirklich Grund zur Beschwerde hatte, nachdem er trotz einer beeindruckenden Euro 2000 Aufführung mit Frankreich den zweiten Platz belegte.
Pavel Nedveds überraschender Sieg 2003 überraschte sogar ihn, da er Henry als den besten Stürmer in dieser Saison betrachtete. In der Zwischenzeit markierte Kakas Sieg 2007 das letzte Kapitel, bevor die Dominanz von Messi und Ronaldo begann.
Im Jahr 2010 sicherte sich Messi mit seiner bemerkenswerten Anzahl von 60 Toren seinen zweiten Ballon d’Or in Folge, aber nicht ohne Kontroversen! Viele glaubten, dass Andrés Iniesta’s WM-siegendes Tor für Spanien und Wesley Sneijder’s entscheidende Rolle in Inter’s triplegewinnenden Kampagne mehr Anerkennung verdienten, was zusätzlich die Debatten unter den Fußballfans beleuchtete.
Ronaldos herausragende Champions-League-Leistungen 2016 ebneten den Weg für seinen dritten Ballon d’Or, als er Real Madrid zu einem lang erwarteten europäischen Titel führte. Vorwärts zu 2019, und Messi sicherte sich einen unvergesslichen sechsten Titel, der nur knapp gegen Virgil van Dijk gewann, der ebenfalls einen eigenen Anspruch auf Ruhm nach einer beeindruckenden Saison mit Liverpool hatte.
In der Zwischenzeit setzte Robert Lewandowski, dem 2020 ein Ballon d’Or verweigert wurde, seine außergewöhnliche Form 2021 fort und stellte einen Bundesliga-Rekord mit 41 Toren auf. Doch, ähnlich wie Thierry Henrys Schicksal, fand er seine Stellung durch die Leistung seines Teams auf größeren Bühnen beeinflusst, was die Fans und Experten über das Vermächtnis verpasster Auszeichnungen grübeln ließ.
