Rodri führte Manchester City zur Meisterschaft und Spanien zum Europameistertitel, während Aitana Bonmatí beim FC Barcelona glänzte. Beide wurden in Paris geehrt, wo eine Hommage an Franz Beckenbauer der Zeremonie vorausging.
Nach emotionalen Momenten, die dem legendären Beckenbauer gewidmet waren, wurde der spanische Europameister Rodri für seine herausragende Saison mit dem Ballon d’Or ausgezeichnet. Der 28-jährige Mittelfeldspieler von Manchester City erhielt die prestigeträchtige Auszeichnung am Montagabend im Théâtre du Châtelet in Paris. In der Kategorie der Frauen gewann Aitana Bonmatí vom FC Barcelona das Ehrengrab. Vor den Auszeichnungen versammelten sich Sportprominenz, um sich an die deutsche Ikone zu erinnern, die im Januar verstorben war, zusammen mit seiner Witwe Heidi Beckenbauer und seinen Kindern Joel und Francesca.
Heidi Beckenbauer beschrieb ihren verstorbenen Ehemann als “einzigartigen Mann mit einem großen, großen Herzen.” Der Saal hallte wider von dem 1966 gesungenen Lied “Good Friends Can Never Be Separated”, das vom ehemaligen Weltmeister gesungen wurde. Alte Fotos und Aufnahmen wurden gezeigt, bevor der Fokus auf den gegenwärtigen Zustand des Fußballs zurückkehrte.
Rodri gewann die Stimmen der Journalisten, die erstmals gemeinsam von “France Football” und der UEFA organisiert wurden, und setzte sich gegen die Real Madrid-Stars Vinícius Júnior, Jude Bellingham und Dani Carvajal durch. Es schien, als wären keine Vertreter von Real Madrid bei der Veranstaltung anwesend, möglicherweise weil keiner ihrer Spieler den Hauptpreis gewann – Kylian Mbappé, zusammen mit Harry Kane von Bayern München, erhielt die Auszeichnung für den Toptorjäger der vergangenen Saison.
In der Frauenkategorie triumphierte Bonmatí über ihre Barcelona-Teamkolleginnen Caroline Graham Hansen und Salma Paralluelo. Das Trio gewann gemeinsam die Liga, die Champions League und den Pokal.
Deutsche Profis spielten bei der Gala eine unterstützende Rolle, wie in vielen früheren Jahren. Toni Kroos, der nach einer erfolgreichen Karriere nach den Heim-Euros im Sommer zurücktrat, belegte Platz neun. Der junge Star Florian Wirtz (zwölfte), Real-Verteidiger Antonio Rüdiger (zweiundzwanzigste) und der ehemalige defensive Chef von Borussia Dortmund Mats Hummels (neunundzwanzigste) erreichten ebenfalls die letzten 30. Das Fehlen von Jamal Musiala sorgte für einige Unzufriedenheit bei FC Bayern.
Bei den Frauen landeten die Bayern-Spielerinnen Giulia Gwinn und Lea Schüller auf den Plätzen neunzehn und vierundzwanzig, während Sjoeke Nüsken von Chelsea auf Platz fünfundzwanzig abschloss. Bei den Männerauszeichnungen hatten 100 Journalisten aus den 100 besten Ländern im FIFA-Weltrangliste Wahlrecht, während die Frauen Auszeichnungen die besten 50 Nationen berücksichtigten.
Rodri sicherte sich in der vergangenen Saison die englische Meisterschaft mit Man City und führte die spanische Nationalmannschaft während des Sommers zum Euro-Titel in Deutschland. Allerdings begann er die aktuelle Saison mit einem Schock: Im September zog sich Rodri eine schwere Knieverletzung zu und wird mehrere Monate ausfallen. Er erhielt seinen Ballon d’Or auf Krücken.
Der Ballon d’Or wird seit 1956 verliehen und galt lange als die Auszeichnung für den besten europäischen Spieler. Von 2010 bis 2015 wurde er durch eine Zusammenarbeit zwischen der französischen Mediengruppe Groupe Amaury, zu der “France Football” gehört, und der FIFA als die Auszeichnung für den besten Spieler der Welt verliehen. In diesem Jahr wurde die Zusammenarbeit mit der UEFA eingerichtet, und es gibt keine separate Abstimmung mehr für Europas Spieler und Spielerin des Jahres.
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