Ein Eichhörnchen, das in den sozialen Medien berühmt wurde, wurde bei einer Razzia beschlagnahmt. Der Besitzer des Tieres befürchtet, dass die New Yorker Behörden es einschläfern könnten.
Das Eichhörnchen namens Peanut wurde vor sieben Jahren von Mark Longo gerettet, nachdem er gesehen hatte, wie seine Mutter in New York City von einem Auto angefahren wurde.
Mit mehr als 533.000 Followern auf Instagram war das ungewöhnliche Haustier zu sehen, wie es einen Cowboyhut trug, Waffeln knabberte, durch Reifen sprang und auf der Schulter des 34-Jährigen saß.
Nach einer Reihe anonymer Beschwerden New Yorks Das Department of Environmental Conservation (DEC) beschlagnahmte am Mittwoch Peanut und einen Waschbären namens Fred im Haus des Mannes in Pine City.
Ein Sprecher der staatlichen Behörde sagte, sie habe „mehrere Berichte aus der Öffentlichkeit über die potenziell unsichere Unterbringung von Wildtieren, die Tollwut übertragen könnten, und die illegale Haltung von Wildtieren als Haustiere“ erhalten.
Herr Longo, der ein von seinem Eichhörnchen inspiriertes Tierheim namens P’Nuts Freedom Farm Animal Sanctuary betreibt, sagte: „Das DEC kam zu meinem Haus und durchsuchte mein Haus ohne Durchsuchungsbefehl, um ein Eichhörnchen zu finden!“
„Ich wurde behandelt, als wäre ich ein Drogendealer, und sie wollten Drogen und Waffen.“
Mark Longo hat Peanut vor sieben Jahren gerettet. Bild: AP
Der Besitzer des Eichhörnchens fügte hinzu: „Ich weiß nicht, ob Peanut noch lebt … Ich weiß nicht, wo er ist.“
Der DEC-Sprecher äußerte sich nicht dazu, ob das Eichhörnchen eingeschläfert wurde.
Nachdem Herr Longo das Eichhörnchen in sein ehemaliges Zuhause in Norwalk, Connecticut, gebracht hatte, züchtete er Peanut acht Monate lang, bevor er versuchte, ihn in die Wildnis freizulassen.
Doch fast zwei Tage später stellte der Naturschützer fest, dass das Eichhörnchen „auf meiner Veranda saß, dem die Hälfte seines Schwanzes fehlte und dessen Knochen herausragte“, und kam zu dem Schluss, dass es in freier Wildbahn nicht überleben konnte.
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Er schlug auch auf Instagram vor, dass Social-Media-Nutzer das Eichhörnchen dem DEC melden sollten, und sagte: „Nun, Internet, du hast GEWONNEN.“
„Du hast mir wegen deiner Selbstsucht eines der erstaunlichsten Tiere weggenommen. Für die Gruppe von Menschen, die DEC angerufen haben, gibt es einen besonderen Platz in der Hölle für dich.“
Es verstößt gegen das Gesetz des Bundesstaates New York, ein Wildtier – beispielsweise ein Eichhörnchen – ohne Lizenz zu besitzen. Herr Longo sagte, er sei sich dessen bewusst und habe vor der Razzia Unterlagen eingereicht, um Peanut als Lerntier zu zertifizieren.
Er fügte hinzu: „Wenn wir uns nicht an die Regeln halten, leiten Sie uns in die richtige Richtung, um die Regeln zu befolgen, wissen Sie?“
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Herr Longo hat seitdem eine Petition und eine Spendenaktion gestartet, in der er die Rückgabe von Peanut fordert.
Sky News hat das DEC um einen weiteren Kommentar gebeten.
