Jesper Fredberg wurde bei Anderlecht kritisiert, nachdem das Transferfenster im Sommer hinter den Erwartungen zurückgeblieben war. Die vom Dänen angewandten Methoden sorgten innerhalb des Vereins zunehmend für Uneinigkeit.
Im Laufe der Wochen verschob sich das Ziel der Enttäuschung unter den Anderlecht-Fans. Trainer Brian Riemer, der vom Lotto-Park-Publikum nach jeder schlechten Leistung lautstark zum Rücktritt aufgefordert wurde, war nicht mehr die einzige Figur, die im Blickpunkt stand. Auch sein Landsmann und Vorgesetzter Jesper Fredberg spürte die Gegenreaktion seiner ehrgeizigen Aussagen am Ende der vergangenen Saison, die mit einem enttäuschenden dritten Platz endete. „Ich möchte auf dem Transfermarkt aggressiv sein“, erklärte der Sportchef des lila Klubs. Ein Jahr später scheint das Brüllen dieses Löwen nichts weiter als das Miauen eines unschuldigen Kätzchens zur Folge zu haben. Ende Oktober, kurz nach der Entlassung „seines“ Trainers Brian Riemer, war Fredbergs Amtszeit als Sportdirektor in Gefahr.
Natürlich gab es auch die Rückkehr von Leander Dendoncker, ausgeliehen mit einer Kaufoption, die die finanziellen Möglichkeiten des Vereins offenbar bei weitem übersteigt. Bei diesem Deal übernahm jedoch Präsident Wouter Vandenhaute die Führung und riskierte damit das wirtschaftliche Gleichgewicht eines Vereins, der dringend die Qualifikation für die lukrative Champions League benötigte, um die finanzielle Dynamik aufrechtzuerhalten, die durch den Blockbuster-Transfermarkt im letzten Sommer ausgelöst wurde, auf dem große Neuzugänge stattfanden Namen wie Kasper Dolberg und Thorgan Hazard. Vandenhautes Medienkompetenz hatte sich bereits gezeigt, als er Jan Vertonghens Rückkehr nach Belgien Anfang September 2022 organisierte.
Als der erfahrene Red Devil zurückkehrte, war Jesper Fredberg noch nicht an Bord des lila Schiffs. Sein Name hatte Vandenhaute bereits erreicht, da er zu einer engeren Auswahlliste potenzieller Sportdirektoren gehörte, die Peter Verbeke zusammengestellt hatte, um ihn bei der tiefgreifenden Umstrukturierung von Anderlecht zu unterstützen. Als sie zu einem europäischen Spiel nach West Ham reisten, was sich für Felice Mazzù bereits wie das Ende einer Ära anfühlte, die später von der Vereinsführung als „Fehlbesetzung“ eingestuft wurde, trafen Verbeke und Vandenhaute den Dänen in London. Sie waren von seiner Arbeit bei Viborg beeindruckt und entschieden sich schnell, ihn zu ihrem ersten Kandidaten für die Position des Sportdirektors zu machen. Vandenhaute, der von Fredberg besonders angetan war, verschwendete keine Zeit und ernannte ihn während der Burnout-Phase von Peter Verbeke zum CEO Sports, der nach seiner Rückkehr pausierte, aber später eine wichtige Rolle in der Akademie des Clubs übernahm.
Mit völliger Freiheit markierte Jesper Fredberg von Beginn seines ersten Transferfensters an einen strategischen Wandel. Er machte einen bedeutenden Schritt, indem er Anders Dreyer für über vier Millionen Euro verpflichtete und damit seinen Landsmann zum teuersten Transfer in der Vereinsgeschichte seit der großen Rückkehr von Vincent Kompany im Jahr 2019 machte. Der Deal galt als „Schnäppchen“, da die Bewertung des Dänen doppelt so hoch war wie die der Brüsseler Verein bezahlt. Eine besondere, aber streng vertrauliche Klausel erlaubte ihm, den FC Midtjylland für 4,25 Millionen Euro zu verlassen. Nur wenige waren sich dessen bewusst, aber Jesper Fredberg wusste es. Der Transfer festigte, ebenso wie Dreyers Leistungen zu Beginn der Saison – darunter ein beeindruckendes Tor gegen den spanischen Verein Villarreal, der zur Qualifikation für das Viertelfinale der Conference League beitrug – den Ruf von CEO Sports als sachkundige Persönlichkeit auf dem Markt und schürte Vandenhautes Bewunderung für seinen neuen Schützling weiter .
Das europäische Abenteuer überschattete das desaströse Ende der Ligasaison sowie den gescheiterten Transfer von Tolu Arokodare. Im Januar 2023 war der große Nigerianer das Hauptziel von Anderlecht, die lila Torjägerkleidung anzuziehen, nachdem Agent Didier Frenay einen Tipp von Agent Didier Frenay gegeben hatte, der Fredberg seinen Namen vorschlug. Einige Tage später stellte sich heraus, dass der Brüsseler Klub versucht hatte, den Agenten zu umgehen, um einen Deal mit Tolu abzuschließen. Letztendlich führte Frenay ihn nach Genk, was Anderlecht dazu veranlasste, sich hastig Islam Slimani zuzuwenden. Die kurze Amtszeit des Algeriers war ein Erfolg, aber es schien eher ein Glücksfall als ein wohlkalkulierter Schachzug des CEO Sports von Lotto Park zu sein.
Obwohl Frenays turbulente Geschichte – seine Beteiligung am Transfer von Landry Dimata nach Anderlecht, die zu einer gerichtlichen Untersuchung führte – dem Verein als Vorwand diente, schien es für Jesper Fredberg zur Gewohnheit geworden zu sein, externe Agenten in die Verhandlungen einzubeziehen. Es wird gemunkelt, dass Fredbergs Vertrauter der Vertreter von Thomas Delaney namens Walid Bouzid ist. Bouzid war zuvor Agent von Nacer Chadli und wurde im Sommer 2023 in Verhandlungen zwischen Anderlecht und Ludogorets für den brasilianischen Stürmer Igor Thiago einbezogen. Dieser unerwartete Vermittler verärgerte den bulgarischen Klub, der es schließlich vorzog, mit Club Brügge zu verhandeln. Nach einem Jahr im Norden Venedigs verdiente der Brasilianer den Blauw en Zwart durch seinen Wechsel nach Brentford über 30 Millionen Euro. Während der Verein Bouzids systematische Beteiligung an den von Fredberg geleiteten Transfers bestreitet, ist er als Agent in viele der von den Mauves abgeschlossenen Deals involviert.
Wenn dieses Problem in den Hintergrund gerückt ist, liegt das daran, dass Anderlechts Sommer-Transferfenster 2023 grandios war. Das Rekrutierungsteam war sich der taktischen Einschränkungen von Brian Riemer bewusst und ermutigte Jesper Fredberg, seine Transferstrategie auf Schlüsselspieler auszurichten, die das Team auf dem Platz führen könnten. Die Auftaktniederlage gegen Union zu Beginn der Saison 2023–2024 überzeugte den CEO Sports zum Handeln. So kamen große dänische Namen hinzu – obwohl Kritiker Dänemark als den einzigen Ort bezeichnen, an dem Fredberg die Spieler kennt – sowie einen bewährten belgischen Ligaspieler wie Mats Rits, dreimaliger belgischer Meister mit Brügge. Um den Mittdreißiger, der bei den Blauw en Zwart nicht mehr Stammspieler war, zu überzeugen, musste ein beachtliches Gehalt und ein Dreijahresvertrag angeboten werden, was zu einer langfristigen Belastung werden könnte. Bereits ein Jahr später schien Dendonckers Leihe dazu bestimmt zu sein, Rits aus der Brüsseler Startelf zu verdrängen.
Auch wenn Dendoncker kurzfristig einen besseren medialen Wert darstellen könnte als der sportliche (er hat in den letzten beiden Spielzeiten noch nicht einmal 20 Spiele absolviert), bleibt er der erfolgreichste Coup in einem violetten Transferfenster, von dem die Fans viel mehr erwartet hatten. Während der belgische Mittelfeldspieler die begehrte Trophäe für Wouter Vandenhaute war, war Jesper Fredberg schon lange auf der Jagd nach einer weitaus substanzielleren Beute: seinem Landsmann Christian Eriksen, der bei Brentford mit Brian Riemer zusammengearbeitet hatte und bei Manchester United nur sparsam eingesetzt wurde, wo er eine unantastbare Truppe befehligt Gehalt von neun Millionen Euro pro Jahr. Viel zu reich für Anderlecht, aber nicht genug, um Fredbergs Hoffnungen zunichte zu machen, der einen Großteil seines Sommers in Dänemark verbrachte, teilweise die Transferperiode erlebte, während er aus der Ferne arbeitete und nur für Autoverpflichtungen und Fotos in der belgischen Hauptstadt erschien. In den Neerpede-Büros, wo Brüssel Sporting seinen Sitz hat, sorgten seine häufigen Abwesenheiten für Humor unter den Mitarbeitern. Dies tat jedoch keinen Abbruch des Vertrauens, das Wouter Vandenhaute in ihn setzte – er war der Architekt von Fredbergs lukrativem Vertrag über fast eine Million Euro pro Jahr. Gerüchte in Brüssel deuten darauf hin, dass familiäre Probleme der Grund für diese häufigen Abwesenheiten gewesen sein könnten, und behaupten, dass Remote-Arbeit im heutigen Fußball kein Hindernis mehr sei.
Offensichtlich auf Eriksen fixiert, scheint Jesper Fredberg den Überblick über andere Transferangelegenheiten verloren zu haben. Die Präsentation des Spielprojekts des Klubs vor potenziellen Neuzugängen und ihrem Umfeld war oft minimalistisch und blieb hinter den Standards zurück, die Spitzenklubs bieten, um ihre Ziele davon zu überzeugen, ihre Reihen zu verstärken. Zeitweise schien der CEO Sports die Identität des Spielers vergessen zu haben, für den er gebeten wurde, Kontakt zu einem Verein aufzunehmen. Erst als sich der Transfer von Christian Eriksen als unmöglich erwies, beschleunigte Anderlecht seine Suche nach einer offensiven Option und suchte nach einer Alternative zu Francis Amuzu, um in Abwesenheit von Thorgan Hazard, der voraussichtlich bis Anfang 2025 pausieren wird, auf der linken Seite zu spielen. Namen wie Robert Skov entstand, gefunden durch den Agenten Walid Bouzid. Der vielversprechende Samuel Edozie, der bei Manchester City ausgebildet wurde und jetzt beim Aufsteiger Southampton in der Premier League spielt, war letztendlich der einzige Offensiv-Neuzugang in einem Sommer mit sehr wenig Bewegung.
Hinter den Kulissen soll es seit langem Unsicherheit darüber gegeben haben, welche finanziellen Mittel Jesper Fredberg tatsächlich für die Feinabstimmung seiner Transferstrategie im Sommer zur Verfügung standen. Der Anderlecht-Vorstand war in den letzten Jahren bereits sehr großzügig mit Kapitalerhöhungen umgegangen, und dieses Mal zögerte man Berichten zufolge, noch einmal Mittel freizugeben, um das Team deutlich zu stärken. War dies eine Taktik, um Fredbergs Ruf zu wahren, indem die Verantwortung auf Ressourcenknappheit verlagert wurde? Intern führten die vom Dänen angewandten Methoden zunehmend zu Konflikten. Sie führten letztlich zu seinem Ausstieg. Jetzt ist Olivier Renard an der Reihe, den gefährlichen Mantel des Sportdirektors von Wouter Vandenhautes Anderlecht zu übernehmen, der bei strategischen Entscheidungen weiterhin fest an der Spitze steht.
