Der Verkehrsminister sagte, die Entfernung von Autospuren auf diesen Straßen in Toronto habe „den Verkehrsinfarkt nur noch schlimmer gemacht“.
Die Ford-Regierung hat damit begonnen, Radwege an drei Hauptstraßen durch Toronto abzureißen.
Nachdem die Progressiven Konservativen wochenlang angedeutet hatten, dass die Provinz die Entfernung einiger bestehender Radwege prüfen würde, bestätigten sie am Donnerstag, dass sie Teile der Bloor Street, der Yonge Street und der University Avenue im Auge haben.
Die Bestätigung erfolgte durch eine Aktualisierung eines Eintrags im Umweltregister von Ontario (ERO) zum vorgeschlagenen Rahmen der Provinz für Radwege, der die Entfernung von Fahrspuren erfordern würde.
Die Regierung hat nicht gesagt, auf welchen Abschnitten der drei Straßen Radwege entfernt werden sollen.
Premierminister Doug Ford äußerte sich jedoch äußerst kritisch gegenüber den Radwegen auf Abschnitten der Bloor Street in Etobicoke, dem Herzen von Ford Nation und nur eine kurze Autofahrt von seinem Sitz entfernt. Die Radwege Yonge und University verlaufen direkt neben seinem Büro im Queen’s Park.
Ende 2023 kritisierte Ford die Fahrspuren während einer Pressekonferenz über die Beibehaltung der Senkung der Benzinsteuer.
„Entfernen Sie diese Radwege auf Bloor in Etobicoke. Ich glaube, jedes Jahr kommt dort ein Fahrrad durch“, sagte er.
Verkehrsminister Prabmeet Sarkaria sagte, die Entfernung der Fahrspuren sei eine wirtschaftliche Notwendigkeit.
„Toronto verliert aufgrund von Staus bereits jedes Jahr 11 Milliarden US-Dollar. Wir tun alles, was wir können, um Staus zu bekämpfen und die Hauptverkehrsadern in Bewegung zu halten, aber die Entfernung der Fahrspuren auf unseren verkehrsreichsten Straßen wie Bloor St., University Ave. und Yonge St. hat den Stau nur noch schlimmer gemacht.“ sagte er in einer Erklärung am Donnerstagnachmittag.
„Fahrradwege sollten auf Nebenstraßen verlaufen, wo sie für mehr als 70 Prozent der Autofahrer und für die 1,2 Prozent, die mit dem Fahrrad pendeln, sinnvoll sind. Es ist einfach gesunder Menschenverstand.“
Der Wert von 1,2 Prozent stammt aus einer Umfrage von Statistics Canada aus dem Jahr 2011. Eine Umfrage der Stadt Toronto aus dem Jahr 2019 ergab, dass 44 Prozent der Menschen sich als „Gebrauchsradfahrer“ bezeichneten und ihr Fahrrad nutzten, um zur Arbeit, zur Schule, zum Einkaufen oder zu Freunden zu fahren. Siebzig Prozent der Einwohner Torontos gaben an, insgesamt Fahrrad zu fahren.
Die Bürgermeisterin von Toronto, Olivia Chow, hat die Pläne der Ford-Regierung deutlich kritisiert.
„Ich bin nicht dafür, die Befugnisse der Stadt einzuschränken. Gehen wir nicht zurück. Es ist immer besser, wenn wir zusammenarbeiten. Das Aufreißen unserer Straßen wird die Staus verschlimmern“, sagte sie am 17. Oktober.
„Unterdessen hat das Versäumnis der Provinz, Transitprojekte rechtzeitig umzusetzen, zu langen Bauverzögerungen und jahrelangen Straßensperrungen geführt, die es schwieriger gemacht haben, sich in unserer Stadt fortzubewegen“, sagte sie.
Ihre Kommentare folgten den Bemerkungen von Premier Ford während einer Rede am selben Tag im Empire Club.
„Es reicht nicht aus, zukünftige Radwege im Auge zu behalten … Wir müssen und werden bestehende Radwege auf Hauptstraßen entfernen und ersetzen, die den Verkehr in unseren Städten völlig zum Erliegen bringen“, sagte er.
Der Vorschlag, einige Radwege in Toronto zu räumen, ist Teil des Gesetzesentwurfs 212 der Regierung, des „Reducing Gridlock, Saving You Time Act“, den Sarkaria letzte Woche vorgelegt hat. Die Provinz sagte damals, dass die Gesetzgebung verlangen würde, dass Kommunen ihre Genehmigung einholen, bevor sie Radwege hinzufügen, die die Fahrzeugspuren verkürzen.
Im ERO-Beitrag heißt es, dass die Gesetzgebung der Provinz auch die Möglichkeit geben würde, einen Überprüfungsprozess für andere bestehende Radwege einzurichten, auf denen Fahrspuren entfernt wurden.
„Die Prüfung der kommunalen Eingaben würde zur Entscheidung führen, ob bestehende Radwege erhalten bleiben oder deren Entfernung und Rückführungsspuren für den Kraftfahrzeugverkehr vorgeschrieben werden“, heißt es in der Veröffentlichung.
„Die Genehmigung wird auf einer Reihe festgelegter Kriterien basieren, die in Leitlinien und/oder Vorschriften festgelegt werden. Das Kriterium für die Bewertung bestehender Radwege wird die Auswirkungen auf die Umwelt berücksichtigen und in Absprache mit gezielten Interessengruppen, einschließlich großer Kommunen, entwickelt.“
Die Stadt Toronto hat mehrere Studien darüber veröffentlicht, wie sich Radwege auf den Verkehrsfluss auswirken. Viele zeigen, dass sie einen geringen Einfluss auf die Pendelzeiten mit dem Auto und so gut wie keinen Einfluss auf die Reaktionszeiten bei Notfällen haben.
Im Jahr 2016 installierte die Stadt neue Radwege auf der Bloor Street zwischen Shaw Street und Avenue Road.
Laut einer städtischen Studie nahm die Zahl der Fahrradfahrer dadurch um 50 Prozent zu und die „Konflikte“ zwischen Fahrrädern und Autos – zu denen auch Beinaheunfälle gehören – gingen um 61 Prozent zurück. Auch die Ausgaben bei lokalen Unternehmen stiegen.
Nach der Installation der Fahrspuren verlängerte sich die Fahrzeit um bis zu acht Minuten, aber Maßnahmen zur Verkehrseindämmung halbierten den Anstieg.
Ähnliche Ergebnisse wurden aus einer im Herbst 2022 durchgeführten Studie zu den Yonge Street-Radwegen zwischen Bloor Street und Davisville Avenue gezogen.
Während der morgendlichen Hauptverkehrszeit verlängerte sich die Fahrzeit der Fahrzeuge in Richtung Norden um 20 Sekunden und verringerte sich in Richtung Süden um 30 Sekunden. Während des Nachmittagsansturms verlängerten sich die Fahrzeiten mit dem Auto in beide Richtungen um etwa 50 Sekunden.
Dieselbe Studie ergab, dass sich die Reaktionszeit bei Notfällen bei der Feuerwehr im Vergleich zum stadtweiten Durchschnitt um acht Sekunden erhöhte, während die Reaktionszeit des Krankenwagens um 36 Sekunden kürzer war als im stadtweiten Durchschnitt.
Auf der University Avenue, direkt am Queen’s Park und Heimat vieler Krankenhäuser, ergab eine weitere 12-monatige Stadtbewertung, dass Radwege „begrenzte bis gar keine Auswirkungen auf die Fahrzeiten von Kraftfahrzeugen“ hatten, so ein Sprecher aus Toronto.
Auch die Rettungsdienste hätten „keine Probleme mit dem Verkehr“ im Zusammenhang mit den Radwegen entlang des Korridors angesprochen, sagte der Sprecher.
