Mehr als 1.000 Special Olympics-Athleten sind an diesem Wochenende in Philadelphia, um beim 36. jährlichen Herbstfestival an der Villanova University anzutreten.
Freude war am Freitagmorgen im Navy Yard ansteckend.
„Bei Special Olympics geht es um Freude für unsere Athleten, aber auch für die gesamte Gemeinschaft“, sagte Matt Aaron, Präsident und CEO von Special Olympics Pennsylvania.
Ein wenig Regen konnte die Stimmung an der Startlinie für den Herbstfest-Fackellauf nicht trüben. Die Veranstaltung bildet den Auftakt zum 36. jährlichen Special Olympics Pennsylvania’s Fall Festival, das von Toyota-Händlern aus drei Bundesstaaten präsentiert wird.
„Als ich aus dem Auto stieg und all die Leute sah, war ich völlig bewegt. Ich fand das spektakulär“, sagte Bob McCormick, Sekretär der Tri-State Toyota Dealers Association.
Gabriel Davis, ein Special Olympics-Athlet, war der Moderator der Veranstaltung.
„Ich liebe die Atmosphäre und ich liebe es, Teil der Inklusionsrevolution zu sein“, sagte Davis.
CBS Philadelphia
Zusammen mit fast 200 Vertretern der Strafverfolgungsbehörden von zwei Dutzend Behörden wird die Fackel ihren Weg zur Villanova-Universität finden.
„Es inspiriert uns, das Beste zu geben, was wir können“, sagte Davis. „Egal was passiert. Seien Sie immer mutig bei dem Versuch.“
Der Fackellauf steigert nicht nur das Bewusstsein, sondern auch Geld. Dieses Jahr wurden mehr als 60.000 US-Dollar gesammelt.
„Woher auch immer sie kommen, sie zahlen nichts für die Möglichkeit, am Herbstfest oder einer unserer anderen Veranstaltungen teilzunehmen“, sagte Aaron.
Als die Flamme der Hoffnung entzündet wurde, liefen die Läufer zu den Klängen von „Rocky“ los.
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„Ich hoffe, dass jeder, der heute die Offiziere, die Athleten und die Einzelpersonen sieht, die die Fackel tragen, dieses Symbol der Hoffnung, aber auch der Freude sieht“, sagte Aaron.
Von der Marinewerft aus reiste die Fackel 28 Meilen durch Philadelphia. Am Nachmittag passierte es die Kaserne der Pennsylvania State Police in der Belmont Avenue, bevor es an der Villanova University endete.
Während des gesamten Wochenendes werden mehr als 1.000 Athleten der Special Olympics Pennsylvania im Kraftdreikampf, Volleyball, Fußball und mehr gegeneinander antreten.
Gewinnen oder verlieren Sie dieses Wochenende – Davis erinnert seine Mitsportler: „Zeigen Sie immer, immer, dass Sie großartig sein können!“
Eine vollständige Liste der Veranstaltungen und Wettbewerbe des Herbstfestivals finden Sie hier.
Nikki DeMentri
Nikki DeMentri ist Reporterin für allgemeine Aufgaben bei CBS Philadelphia. Die gebürtige Einwohnerin von Central New Jersey ist begeistert, dass sie die Geschichten darüber erzählt, wo sie aufgewachsen ist.
