NEW YORK (AP) – Das Online-Videoproduktionsunternehmen MrBeast gab am Freitag bekannt, dass es nach einer Untersuchung der Arbeitsplatzkultur des YouTube-Imperiums etwa fünf bis zehn Mitarbeiter entlassen habe.
Ein Unternehmenssprecher lehnte es ab, eine genaue Zahl der Entlassungen zu nennen und zu sagen, welche Mitarbeiter entlassen wurden und aus welchen Gründen. Aber die Erschütterung kommt, als Jimmy Donaldson, der unter dem Pseudonym „MrBeast“ mit aufwändig produzierten Stunts und Werbegeschenken Millionen von Zuschauern anzieht, sich mit Vorwürfen der Unangemessenheit gegen ihn selbst, seine Mitarbeiter und andere innerhalb seiner millionenschweren Produktionsfirma auseinandersetzen muss, die seine Familienfreundlichkeit bedroht haben Bild.
Die Ermittler identifizierten nur „mehrere vereinzelte Fälle von Belästigung und Fehlverhalten am Arbeitsplatz“, heißt es in einem zweiseitigen Brief, den Alex Spiro am Freitag verschickte, ein Prozessanwalt, der die Ermittlungen der White-Shoe-Anwaltskanzlei Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan leitete und zu dessen Mandanten gehörte Jay-Z und Elon Musk.
Die fast dreimonatige Untersuchung kam zu dem Schluss, dass die Behauptungen, Mitglieder des MrBeast-Teams hätten sexuelles Fehlverhalten begangen oder „wissentlich“ Menschen mit „Neigungen oder Vorgeschichte zu illegalem oder fragwürdigem Rechtsverhalten“ beschäftigt hätten, keine Grundlage hätten.
Spiro sagte, das Team habe 39 aktuelle und ehemalige Mitarbeiter interviewt. Dem Brief zufolge wurden auch Millionen von Dokumenten von Telefonen, E-Mails und Messaging-Plattformen wie Discord und Slack überprüft.
Die Kontroversen um den sogenannten King of YouTube begann diesen Sommer zu schneien. Ava Tyson, eine Donaldson-Freundin und Mitschöpferin, der vorgeworfen wird, über mehrere Jahre hinweg unangemessene sexuelle Botschaften mit Minderjährigen geteilt zu haben, verließ den Kanal im Juli. Außerdem wurde von der YouTuberin Rosanna Pansino eine Aufnahme aus dem Jahr 2017 online verbreitet, in der Donaldson rassistische Kommentare abgab und homophobe Beleidigungen verwendete.
Ein vorläufiger Juli-Dreh für seine ehrgeizige Amazon Prime Video-Show „Beast Games“ war schnell erledigt mit Sicherheitsbeschwerden heimgesucht von einigen Teilnehmern, die dies sagten mit „begrenzter Ernährung“ und „unzureichender medizinischer Personalausstattung“ konfrontiert während er um einen Hauptpreis von 5 Millionen US-Dollar kämpfte.
MrBeast wiederum hat laut Spiro neue Führungskräfte eingestellt, darunter einen Personalleiter und einen General Counsel, und weitere Mitarbeiter erhalten „gezielte Schulungen und Führungskräfte-Coaching“ für nicht offengelegte Verstöße gegen die Unternehmensrichtlinien.
Das Unternehmen „hat sich außerordentlich schnell von einem YouTube-Startup, das aus einer Gruppe talentierter junger Menschen besteht, zu einem viel größeren Unternehmen entwickelt“, schrieb Spiro an den Vorstand von MrBeast. „Es ist nicht ungewöhnlich, dass Richtlinien und Praktiken, die für ein reifes Unternehmen unerlässlich sind, hinter dem kommerziellen Erfolg zurückbleiben.“
Donaldson hat zu den Angelegenheiten weitgehend geschwiegen. Kürzlich hat er zusammen mit den Internet-Persönlichkeiten Logan Paul und KSI eine Marke für vorgefertigte Lunchpakete auf den Markt gebracht – was seinen jüngsten Einstieg in den Lebensmittelmarkt darstellt, nachdem seine Schokoriegel- und Burger-Kette auf gemischte Kritiken gestoßen ist. Seine 325 Millionen YouTube-Abonnenten sehen ihre Feeds weiterhin mit ausgefallenen, energiegeladenen Videos wie dem kürzlich mit dem Titel „100 eineiige Zwillinge kämpfen um 250.000 US-Dollar“ gefüllten Feed.
In einem Freitagsbeitrag auf X, in dem Spiros Brief geteilt wirdDonaldson schrieb, dass er „aufgefordert wurde, keine öffentlichen Erklärungen abzugeben, um eine detaillierte und unvoreingenommene Untersuchung zu ermöglichen“.
Pansino, einer der lautstärksten Kritiker Donaldsons, antwortete auf X dass die Erkenntnisse zu „Belästigung und Fehlverhalten am Arbeitsplatz“ und „mehrfachen Entlassungen“ bedeuten, dass „es möglicherweise Zeit für eine umfassendere Untersuchung ist“.
Donaldsons Bekanntheitsgrad und sein Wachstum bringen ihn in „ziemlich seltene Gesellschaft“, sagte der Werbeanwalt Robert Freund, dessen Praxis den Urhebern bei der Beilegung von Streitigkeiten hilft. Er vermutet, dass der Brief veröffentlicht wurde, um den Beteiligten zu versichern, „dass er einen professionellen Betrieb betreibt“.
„Ich sehe nichts Verdächtiges oder Verdächtiges an dem, was uns hier als Öffentlichkeit präsentiert wurde“, sagte Freund gegenüber The Associated Press.
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